傅云英緩緩道。

    靜默中，苗八斤突然笑了，深深看傅云英幾眼，“傅監軍果真會接納起義軍？”

    傅云英看著他，道：“只要他們誠心歸順，從此安分守己，本官保他們性命無憂?！?/br>
    “好！”

    苗八斤朗聲道，雙手張開，縱身一躍，翻過湘竹屏風。

    帳篷里的人還沒有反應過來，苗八斤矯捷的身影已經迅疾鉆出帳篷，消失不見了。

    隨從們大驚，隨即冷汗淋漓。

    原來這個人剛才雙腿不能動的樣子果然如傅大人所說，是假的！

    傅云章看著苗八斤離去的方向，低聲問：“為什么放虎歸山？”

    此人來無影，去無蹤，被護衛重重包圍，依然談笑如常，絲毫不將營地守衛放在眼中，不能輕縱。

    “我知道他早就能動了?！备翟朴⑿÷曊f，“茶的效果只有幾息，他隨時可以暴起抓住我，但他沒有，他在試探我。喬嘉受傷，這些人未必是他的對手，抓住他代價太大，不如放他走?！?/br>
    今晚之前的種種試探不過是苗八斤的小把戲，剛才假裝受制于她，才是苗八斤真正的試探。

    這男人本領奇高，實在棘手。

    好在他只想救下流民，并沒有惡意。

    放了苗八斤，才能讓這個男人相信她剛才的許諾不是騙他的。

    他在流民中威望極高，只要他肯帶頭歸順，就能徹底平息這場民亂。

    至于為什么要在擊掌之后制住他，原因很簡單，給對方一個警告。

    承諾是一碼事，苗八斤夜探營地是另一碼事。

    傅云英不喜歡這種方式。

    ……

    營地遇襲的事，傅云英沒有驚動其他人。

    只寫信和霍明錦提了幾句。

    反正喬嘉一定會稟報他，還不如她自己告訴他。

    第二天，她穿立領衣，擋住脖子上的傷口，照常走訪附近村莊，勸他們走出大山，歸順官府。

    一開始大家都嚇破膽子，不敢再相信官府，怕和苗八斤的家人那批人一樣，死在官兵的屠刀下。

    隨著他們這批年輕文官每天鍥而不舍地勸說，越來越多老百姓開始動搖。

    朱和昶批復的公文送達荊襄，這一帶新建的府城就叫襄城，直接受朝廷管轄。

    曹總督還在深山里圍剿起義軍，他手段狠辣，抓到俘虜，全部坑殺。

    流民們肝膽俱裂，那些沒有跟著流寇反抗的，為了求一個棲身之地，攜家帶口逃出大山，歸附傅云英。

    大山深處的人被曹總督逼得走投無路，全村全鄉加入起義軍。

    形勢越來越嚴峻，苗八斤派人送信給傅云英，約定月底帶他部下的幾萬人來投靠她，要她答應保證他們的安全。

    上次夜探營地惹惱傅云英，知道她脾氣不像相貌那么溫和，這一次苗八斤客客氣氣，正兒八經派兩個手下拿著書信來營地拜見。

    信物就是苗八斤那晚手里拿的短劍。

    苗八斤怕官府設下埋伏暗殺他的部下，堅決要求歸順儀式在最近的鹿城縣衙舉行。

    傅云英考慮之后，答應了。

    由于雙方都怕對方布置陷阱，約定好都不帶人馬，苗八斤只帶二十個部下入城，其余人在城外林子里等候。

    傅云英帶著兩千人守在縣城里，絕不會趁苗八斤不在的時候偷偷出去圍擊流民。

    蘇桐莫名其妙，怎么想都想不通這樣的安排。

    “他就不怕我們來一個甕中捉鱉，在縣城里抓了他，然后派兵出去殺了他的部下？”

    傅云英搖搖頭，“苗八斤能以一當百，膽氣過人，不怕這些。他最擔心的是那些流民，只要確保那些流民在城外是安全的，他愿意以身涉險?！?/br>
    現在有求于人的是苗八斤，他知道自己沒有太多選擇，基本沒提要求，只反復強調不能傷他的部下。如果朝廷非要處置誰的話，他愿意赴死。

    蘇桐問：“那如果他假意投降，其實帶著流民過來圍攻我們，我們只有兩千人，能不能守得??？”

    傅云章在一旁道：“縣城雖小，易守難攻，流民沒有攻城經驗，也沒有攻城器械，打不進來。最近的衛所離這里不遠，他們敢有異動，可以立刻調兵過來。到那時，曹總督的兵也會趕過來，他們插翅難飛?！?/br>
    蘇桐心里稍安。

    ……

    到了約定好的那一天，官差沿街敲鑼打鼓，要求不肯撤離的老百姓們關門閉戶，無事不得外出。

    大街上空無一人，城中氣氛冷肅。

    傅云英讓縣令帶著幾百人去路口守著，“看到曹總督的人，立刻回來稟報?！?/br>
    曹總督不會放過這些歸順的流民，她必須防著曹總督的人壞事，要是曹總督中途派人截殺苗八斤，那就壞了。

    官府再次失信，而且殺了他們的英雄，后果不堪設想。

    縣令應喏。

    辰時，探子來報，說發現苗八斤一行人大搖大擺出現在城外官道上。

    傅云英問：“他們有多少人？”

    探子回答說：“苗八斤身邊只有十幾個人，在他們身后幾十里的地方，隱約有流民隊伍經過的痕跡?！?/br>
    眾人低聲討論。

    傅云英環顧一圈，道：“如果今天歸順儀式順利舉行，民亂可平，如果出一點差錯，那仗還要打下去，小心行事，不要和苗八斤的人起沖突?！?/br>
    眾人朗聲答應。

    等白長樂送的座鐘的指針轉到代表巳時的方位，傅云英率領官員們出城迎接苗八斤。

    他們十幾人騎馬出城，剩下的官員步行跟在后面，手執長、槍的護衛們站在最外圍。

    不一會兒，只見南方煙塵滾滾，蹄聲如悶雷滾過，十幾乘馬躍出山林，朝他們直撲了過來。

    為首一人身姿矯健，目似寒星，右臉長長一道刀疤，正是把荊襄一帶攪得天翻地覆的流民首領苗八斤。

    快奔到近前處時，苗八斤朝傅云英抱拳，唇邊含笑。

    傅云英回了一禮，突然，瞳孔一縮。

    兩邊人正等著匯合，苗八斤的人提防著官府的人，傅云英這邊的人也提防著他們。

    氣氛微妙，雙方都雙目一眨不眨，全神貫注地緊盯著對方，防備對方使詐。

    精神高度緊張，護衛的手就按在刀柄上，隨時準備拔刀，沒有人能分神想其他事。

    就在此時，異變突生。

    緊跟在苗八斤身邊最近的兩個流民忽然拔出長刀，手起刀落，刀刃向著苗八斤的方向，狠狠朝他身上砍去！

    苗八斤雖然是拔尖的高手，但他心里警惕著傅云英這邊突然發難，根本沒有防備和自己有過命交情的好兄弟，壓根沒有反應過來。

    只聽噗嗤幾聲，刀刃劃破夏日輕薄衣衫，劃開古銅色肌膚，一瞬間皮開rou綻，甚至能看到里面的骨頭。

    苗八斤嘴角的笑容慢慢凝滯住，沒有低頭