趙氏看也不看自己的丈夫，接著道：“您這些年愈發剛愎自用，幕僚但凡說一句不中聽的話，就遠遠打發走，從內閣到地方，所有人都得對您言聽計從才能得到升遷，您一人之下萬人之上，風光得意，只怕是早就忘了那年入閣時曾說過的話吧？您那時還感慨前首輔不知收斂，被先帝砍了腦袋，覺得自己肯定比前首輔冷靜，輪到您把持朝政時，您怎么就不為自己留一條后路呢？”

    沈介溪臉色越來越冷。

    他的妻子，一直唯唯諾諾，以他為天，竟然敢當面和他說這樣的話！

    趙氏笑了笑，“官人，您權勢滔天，那時候宮中舉行宮宴，連皇上都得老實等你入席才動筷子，您被富貴權勢迷花了眼睛，哪里想得到其他……太子的死，和先帝的死因何其相像，皇上觸動心事，怎么還可能留下沈家？如果那時候您愿意退一步，或許還有轉機，可您卻再次用辭官逼迫皇上……沈家遲早都會落得萬劫不復，早一點，晚一點，沒什么分別?！?/br>
    很多事其實是可以避免的，可身在局中，不是每個人都能清醒認識到自己的真正身份。

    沈介溪眼前發黑，又開始暈眩，趙氏扶他躺回床上，“您躺好了，外面都是兒子們留下的心腹，我們誰都出不去，事已至此，您不如留口氣，看看他們能不能成事。若成了呢，您還能繼續風光，若不成……”

    趙氏笑了笑，“若不成，也不過是一死罷了?！?/br>
    這樣詭異而冷淡的妻子，讓沈介溪不由沉默下來，徹骨的寒意爬滿全身。

    他以為自己是高高在上的內閣首輔，總攬大權，得意半生，即使最后落一個慘淡收場，也不要緊，因為他已經風光了那么多年，不枉多年苦讀。

    然而枕邊人卻騙了他幾十年！

    在內宅中隱忍幾十年，知道他的所有秘密，卻忍到今天才說出口……妻子的心性，絕不在他之下！

    “您是不是覺得妾身瘋了？”

    趙氏用帕子沾了點茶水，幫沈介溪濕潤干燥的嘴唇，“其實這才是我啊……官人，我從小聰明伶俐，跟著叔叔讀書認字，族里的男孩子們沒有一個比得上我，叔叔說我若是男子，說不定能為官做宰。我不服輸，為什么女子就不行？我努力讀書，不管是老師還是長輩，都說我比男兒強?！?/br>
    她說到這里，臉上的笑容淡了下來。

    “可是不管我有多聰明、悟性有多高，十四歲那年，長輩還是把我帶到沈家人面前，隨你們家的婆娘挑挑揀揀。我到現在還記得那天，我和其他姐妹們一起，穿上最好的衣裳，打扮得千嬌百媚，坐在海棠花樹底下說笑。你們家的婆子走過來，拉起我們的手一個個摸過去，看我們相貌怎么樣，身材如何，好不好生養，還要看看牙齒長得好不好，人人都夸我們人比花嬌，我卻覺得自己就像牲口，豬欄里等著宰殺的豬?！?/br>
    “我的字寫得多好啊……可那有什么用，你們家挑中我了，我就得丟開書本，學著怎么當一個賢妻良母。我那時候才明白，家中長輩用心教養我，讓我學詩書辭賦，教我做人的道理，不是為了我，而是為了滿足他們的攀附之心，用我換取家族利益?！?/br>
    趙氏垂眸，看著躺在枕上神情復雜的沈介溪，“官人，從那以后，我再也不碰書本了。我和叔叔決裂，不許meimei們讀書，讀了有什么用？還不如安安分分做一個賢惠的妻子。免得像我一樣，多年的希望破滅，不甘心，又不敢反抗，也沒法反抗，只能乖乖嫁人……這么多年，我看著你一步步高升，到最后得意忘形，埋下禍根，我不是沒勸過你，可你聽得進去嗎？你只會說我是內宅婦人，不懂朝堂之事……我確實不懂做官的道理，可我知道你正一步步往懸崖邊走，我想拉你回來，你罵我無知短見。那幾個年輕貌美的小妾嘴甜，知道哄著你，你常去她們那兒，順耳的話聽多了，哪里聽得進逆耳忠言?！?/br>
    窗外揚起大風，吹動庭院樹枝嘩啦響，宮城方向的濃煙飄過來，伴隨著煙霧的是無數還在燃燒的火星子。

    這一場大火，不知要燒到何時。

    趙氏起身，合上窗戶。

    那年她年少天真，沖動易怒，和趙師爺大吵一架后，回到自己的房間，痛哭一場，親手把自己的書本焚毀了。

    趙師爺至今都不懂她為什么厭惡書本，只有她自己知道，正因為喜歡，正因為認清現實，她才碰都不敢碰一下。

    她不滿足于只當一個閨閣才女，既然沒法走出內宅，那還不如從此和書本劃清界限。

    “官人，你我同床共枕幾十年，做了一輩子的夫妻，托你的福，我身為閣老夫人，也算是榮寵一生……人人都羨慕我，我也沒什么不知足的。兒子忤逆，也不是我的錯，我用心教導他們，終究比不上權勢誘惑大，他們是你的兒子，沒有你的才華，野心卻比你大多了，我這個母親，仁至義盡?！?/br>
    她轉過身，坐回床邊，替沈介溪掖被子。

    “若事敗，妾身愿意同相公共赴黃泉，咱們也算是有個伴?！?/br>
    沈介溪望著陪伴自己幾十年的老妻，喉頭滾動了幾下，終究還是無言。

    ……

    太監們都在救火，水桶、木梯、沙子源源不斷送進乾清宮，到處都是此起彼伏的驚叫聲，怒吼聲。

    猶如修羅地獄。

    秉筆太監的御賜莽服被燒了一大塊，氣得直罵娘，抓住身邊的小太監：“爺爺呢？”

    小太監哭著道：“萬歲爺爺避去西苑了?！?/br>
    這時，幾名佩刀錦衣衛飛跑至太監身邊：“東宮有異動，沈家的人趁太子妃發動，挾持孫貴妃，萬歲爺爺也被圍起來了！”

    秉筆太監魂飛魄散，汗出如漿，這場大火燒得蹊蹺，果然是沈黨故意縱火！

    “太子妃怎么會發動？不是說還有一個月嗎？”

    錦衣衛低聲道：“其實太子妃半個月前已經平安生產，生下太孫。沈家買通宮人，故意隱瞞消息，就是為了今天?！?/br>
    秉筆太監忍不住打了個哆嗦。

    完了，這和皇上掌握的情報完全不一樣。

    “快去傳霍指揮使，他戰無不勝，一夫當關萬夫莫開，一定能救出萬歲爺，快去！”

    眾人應喏。

    ……

    紫禁城規劃嚴整，前前后后耗時十幾年方建成完工。

    前朝后寢，王者居中。

    外朝三大殿，奉天殿，華蓋殿，謹身殿，舒朗雄偉，裝飾華麗。三座大殿沿中軸線排列，屹立在漢白玉臺階上，明黃琉璃瓦，青白石底座，彩畫金碧輝煌，殿內鋪墁金磚，兩旁殿宇簇擁，左右對稱，殿前設有廣場，可同時容納上萬人朝拜慶賀。

    氣魄宏偉，壯麗輝煌。

    這里是權勢的巔峰，代表著至高無上的皇權。

    讀書人夢寐以求的功成名就，便是