，環視一圈，目光一一和教授們的相接，接著道，“諸君，我們身為書院教授，畢生所求，便是為國朝培育更多于國于民有益的人才。亂以尚武平天下，治以修文化人心，文治武功，皆不能輕忽。十年樹木，百年樹人，金無足赤，人無完人，正因為如此，我們才要教學生讀圣人道理，讓他們知道好壞，明白什么能做，什么不能做。若人人生來就是圣人，沒有一點錯處，還用得著讀書嗎？袁三幼年遭遇不幸，后來得袁縣令搭救，自此改頭換面，一心向學，知錯能改，善莫大焉。要不要給他一個改過的機會？”

    “我們今天的決定，將影響袁三的一生?！?/br>
    他并未說出自己的決定，仿佛只是隨意感嘆了一番。

    但每個人都聽懂他的話外之意了。

    趙師爺左看看，右看看，翹著腿道：“袁三是袁家義子，身份清白，什么騙子、乞丐，都是咱們道聽途說。他雖然舉止上略粗魯了點，但進入書院以來，尊師重道，勤勉好學，不曾曠課，不曾欺負同窗，每次考試名次都在往前走，書院教規分明，我們怎么能因為幾句流言就趕他走？”

    眾人面面相覷，對啊，袁三的來歷并沒有真正坐實，即使他們知道事情八九不離十，不然袁三不會自己跑了，但現在一切只是謠傳。

    姜伯春瞥一眼趙師爺，皺了皺眉。

    教授們交頭接耳幾句，梁修己道：“袁三并未違反書院教規，不如暫且允許他在書院就讀，等事情查清楚了，再行處置?！?/br>
    姜伯春嘆口氣，面露失望之色，揮揮手，“就這么辦吧?！?/br>
    等其他人陸續離去，姜伯春叫住趙師爺，“不管袁三過去是不是曾經為虎作倀，我愿意給他一個機會，趙翁為什么打斷我的話？”

    趙師爺提出的反駁意見將重點放在袁三的過去并未證實這一點上，看似為袁三開脫，其實完全浪費了姜伯春剛才那一番感慨。

    “山長，我和你意見一致?！壁w師爺捋須微笑，面帶慨嘆之色，緩緩道，“不過這事還是遮掩過去的好，袁三是個好苗子，能讓他少受些磨難，便少一些罷，人才可遇而不可求?！?/br>
    書院可以為袁三破例，可這樣就等于將袁三置于風口浪尖上，少年人敏感沖動，未必能承受得住那么大的壓力。給袁三太多特殊對待，很可能適得其反，辜負書院的良苦用心。到那時，人人會指著袁三罵，狗改不了吃屎，他果然沒法學好。

    山長是好心，但物極必反，這種事最好私下里輕輕揭過去，盡量輕描淡寫地處理，免得其他學生對袁三生出憎惡之心。

    姜伯春并不迂腐，思忖片刻，點了點頭，“也罷?！?/br>
    ……

    袁三留了下來，不過換了個住處。

    他強烈要求也和傅云英住一起，就和傅云啟住間壁。

    山長正愁怎么壓下書院的謠言，聽袁三當面說完傅云英鼓勵他的話后，立馬答應下來。

    一來，跟著傅云，袁三一定能早日回歸正途。二來，傅云年紀不大，但在學生中極有威望，有他做表率，相信書院的其他學生很快也能重新接受袁三。這第三嘛，經過傅云被擄的事，山長心中有愧，覺得把他安排和世子住一個院子太危險了，袁三住進去或許能保護傅云。

    傅云啟散學歸來，徑自去北屋找楊家仆人打聽消息，剛踏進院子，一眼看到傅云英站在臘梅樹下和袁三說話，頓時眉開眼笑，大步朝她撲過來，“云哥！你回來了！”

    發現傅云英臉上有傷口，他大驚失色，抓著她左看右看，嘴里嘶嘶吸氣，一疊聲問：“疼不疼？那些人打你了？還有哪里受傷了？”

    傅云英等傅云啟問完，搖搖頭，“九哥，我沒事?！?/br>
    她看一眼袁三，“以后袁三也住這兒，你間壁那間房子空出來，給他住?！?/br>
    傅云啟張大嘴巴，眼珠子都快瞪出來了。

    袁三撓撓腦袋，“你別想趕我出去，我東西都搬進來啦！”

    他的東西，也就是一個小小的包袱，王大郎搶走包袱跑下船的時候，不小心跌了一跤，包袱皮散開來，里面只有一套東拼西湊的文具，幾雙靴子，兩件袍子。

    文具是傅云英給他的，靴子也是，兩件袍子，一件是縣太爺送他后來被傅云啟燙壞了的，傅家繡娘補好以后送了過來，另一件是傅云英給他的漳絨夾袍。

    出乎袁三的意料，傅云啟并沒有堅決反對他搬進來，只小聲嘟囔了幾句，繼續圍著傅云英打轉，可憐兮兮，拍著胸脯道：“云哥，嚇死我了，我這幾天吃不下睡不好，一閉眼就做噩夢?！?/br>
    傅云英拍拍他的腦袋，“以后不會了?！?/br>
    楚王將那個樵夫派到她身邊，說是為了報答她，挑個身手好的給她當護衛，她沒有推辭。

    護衛是假，監視才是真。朱和昶和她走得這么近，楚王愛子心切，必定放心不下，所以才安排一個手下盯著她，以防她做出對朱和昶不利的事。

    樵夫名叫喬嘉，打過仗，身手敏捷，雖然他是為了監視自己而來，但有他在身邊，并不完全是壞事。

    至少傅云英以后不用擔心莫名其妙被人抓走。

    ……

    傅云英和朱和昶平安歸來，陳葵放下心事，收拾行囊，告別同窗，坐船返鄉。

    陳葵離開，誰來接任他擔任下一任學長，成了學生們最關心的事。

    呼聲最高的是李順和杜嘉貞，也有人提議讓傅云英當學長，大家沒當回事，因為她年紀太小了，資歷不夠。

    這天姜伯春當眾宣布，將于次日晨讀前公布學長人選。

    學生們心癢難耐，到處打聽教授們到底選了誰，有人背著教授開設賭局，讓學生們押寶。

    傅云啟和袁三都押了傅云英，朱和昶覺得好玩，也參與進來，押了一錠銀子。

    雖然陳葵暗示過傅云英教授們希望由她擔任學長一職，但凡事都有變數，她不動聲色，面對杜嘉貞的挑釁試探，一概微笑以對。

    翌日天色陰沉，鉛云密布，北風刮過長廊，發出類似哀鳴的嗚嗚凄厲響聲。

    傅云英起來梳洗，朱和昶住她間壁，楊家仆從事事周到，每天早上準時給她送來熱水，傅云啟和袁三也跟著沾光，不用去灶房搶熱水。

    光線暗沉，她點燈看了會兒書，聽到鐘聲響起，起身去東齋。

    打開門，才發現袁三和傅云啟也起來了，兩人背對背坐在院子里看書，暗暗較勁。

    袁三回到書院以后，日子著實不好過，教授們對他一如往昔，但學生們里總有那么幾個看他不順眼的，看到他就出言譏笑，指桑罵槐，肆意諷刺。

    他權當聽不懂對方的挖苦，一心一意跟著傅云英讀書。

    姜伯春頗為欣慰，之前他擔心袁三性情暴烈，和人起沖突，幾次旁觀他無視其他人的譏諷