”

    “書院的幾位教授還有學長陳葵也是長沙府人，你別一竿子打翻整條船。老師那次以端午競渡之事取笑所有黃州縣人，你服氣嗎？”

    傅云啟嘿嘿一笑，“我錯了?！?/br>
    吃完消夜，從齋堂出來，傅云英聽到身側一堆人湊在一起悄悄說話的聲音，扭頭看了一眼。

    那些人連忙停下嘰嘰喳喳，靠前幾步，踏進回廊，“云哥，吃完了？”

    傅云英每天晚飯前和同窗探討學問，后來過來找她的人越來越多，遂改成晚飯后、戌時前。這些人怕別人捷足先登，她吃飯的時候他們就在一邊守著等她吃完。

    她點點頭。

    眾人笑了笑，跟在她身后往乙堂走來。

    傅云英住甲堂最里面的一間院子，甲堂管理嚴格，乙、丙、丁三堂學子不敢隨便闖入。為方便其他三堂的學生，她把探討學問的地方改在傅云啟的齋舍內，乙堂堂長大大咧咧，不怎么管事，乙堂出入無須查問身份，較為寬松。

    她走在最中間，身邊跟著傅云啟，其他人退后半步，呈半包圍的架勢將她圍在最當中。

    一行人漸行漸遠。

    齋堂門口，陳葵目送傅云英離去，側身對一旁臉色陰沉的杜嘉貞說，“杜兄，你我同年入院求學。你也曉得，書院規矩，學長的人選由山長和教授們決定，從來不以資歷或是年紀論先后……傅云年紀雖小，但才學上進步飛快，而且于制藝上天賦極高，假以時日，或許能和你我一爭長短。那日你故意為難他和蘇桐，未免太過急躁，與其耿耿于懷，不如化干戈為玉帛?！?/br>
    這意思其實已經說得很明顯了。

    陳葵前些時接到家中來信，父親患病，他身為人子，放心不下，可能回鄉侍奉父親左右。到那時，學長一職空缺，四個堂長中，杜嘉貞和他交情最好，才學最拔尖，只要教授們點頭，接任學長的人極有可能是他。

    學長和堂長比起來，當然是學長更為風光。

    前提是杜嘉貞在處理和傅云的爭執上能夠表現出他的大度來，教授們喜歡公正厚道、心胸寬廣的學長，而不是一個空有才學、不懂如何與同窗打交道的沖動少年。

    傅云那天也算不上頂撞，只是對他的處罰有疑義而已，換做陳葵，一定會耐心告訴傅云書院的學規規定，根本不會出現爭執。

    說起來還是杜嘉貞自己想在新生面前樹立威望，拿人作筏子時不小心碰了壁，偷雞不成蝕把米，被傅云頂回來了。既然要當眾立威，就應該事先籌劃好，而不是隨便找個人撒氣。

    這種雞皮蒜毛小事，一笑置之也就罷了。

    傅云事后沒說過一句杜嘉貞的不是，看到年長于他的生員，恭恭敬敬，客氣有禮。

    反觀杜嘉貞，揪著那天的小沖突不放，失了風度。

    陳葵話中有話，但杜嘉貞此刻腦海里翻來覆去重現那天和傅云之間的口角，滿心憤恨，哪里聽得出陳葵的話外之音？

    …………

    被一個學子追著問了好幾個問題，眼看外邊天已經黑透，傅云英辭別傅云啟，趕在落鎖前回到甲堂。

    長廊掛了幾只燈籠，罩下暗淡光芒，風吹過庭院，樹枝搖動，發出窸窸窣窣摩擦聲。

    靜夜里聽來，有點陰森。

    四面齋舍關門閉戶，天氣冷，學子們躲在房中靠著爐子溫習功課，沒有人大晚上還在外邊閑逛。

    但今晚未免太安靜了，平時總有晚歸的學生敲門喊醒住一個院子的人放他進去，時不時便響起一陣急切的砸門聲。偶爾還有幾個學生效仿前人秉燭夜游，冒著寒風對月抒懷。這會兒四周卻冷冷清清，只有嗚嗚風聲。

    傅云英加快腳步，走到長廊最里面，試著推門，門紋絲不動。

    院門從里面鎖上了。

    不管她什么時候回來，王大郎一定會為她留門，等她進門以后才上門栓。今天怎么從里面鎖上了？

    傅云英遲疑了片刻，眼角余光看到兩旁陰影處似乎藏有幾個鬼鬼祟祟的少年，沒有猶豫，立刻轉身。

    她一路疾走，找到陳葵住的齋舍，叩門。

    陳葵是學長，時常有人來找他打聽事情，里面的人很快答應一聲，打開門，看到傅云英，躬身請她進去，“傅少爺?！?/br>
    傅云英面色如常，“學長在做什么？”

    書童答道：“少爺在書房看書?！?/br>
    兩人一壁廂說話，一壁廂往里走，里邊陳葵聽到說話聲，探頭往外看，認出來客是傅云英，略顯詫異，“怎么這時候來？可是出了什么事？”

    “學長，不知蘇桐在何處？”

    傅云英含笑問。

    蘇桐學習刻苦，不可能早睡，敲門沒人應，只有兩種可能，要么蘇桐故意裝作沒聽到，要么蘇桐也不在齋舍里。

    “他家中有事，剛才告假回去了?！标惪?，放下手里的書本，站起身，打趣道，“莫非你果真怕黑？蘇桐不在，你怕了？”

    傅云啟為了搬到甲堂住，央求趙師爺幫忙，理由是“云哥怕黑，夜里不敢一個人睡”。但教授不能插手南齋之事，趙師爺愛莫能助。傅云啟失望之極。

    “云哥怕黑”這事傳開了，大家一來體諒傅云英年紀小，二來怕惹惱她，沒人敢當著她的面嘲笑。

    陳葵和她熟稔，知道她膽子大，提起這話是開玩笑的意思。

    傅云英便一笑，道：“齋舍從里頭鎖上了，既然蘇桐不在，那一定是我的書童調皮，故意搗鬼嚇唬我?！?/br>
    她笑著說了剛才敲門沒人來應門的事。

    陳葵聽她說完，目光閃爍了一下，沉吟片刻，示意書童去拿燈籠，道：“我送你回去，這幾天咳嗽，剛才吃了一大碗梨湯，正好消消食?！?/br>
    兩人并肩出了齋舍，穿過回廊，走到最里面的院子前。

    書童上前叩門，“吱嘎”一聲，院門應聲開了一條縫隙。

    陳葵臉色微沉。

    傅云英沉默一瞬，笑道：“可能是我弄錯了，剛才門好像還是從里面鎖上的?！?/br>
    陳葵也笑了，“今天蘇桐不在，不如叫你哥哥過來陪你?！?/br>
    他是學長，有各個齋堂的鑰匙，很快打發人去乙堂把傅云啟叫過來。

    傅云啟正在窗下讀書，聽報信的書童說蘇桐回家去了云哥害怕，學長破例讓他留宿甲堂，立馬拋開書本，抱著枕頭鋪蓋一顛一顛小跑過來，“云哥不怕，我來了，我來了！”

    不知跑去哪里的王大郎也被陳葵的書童帶了過來，“他被人鎖在齋堂后院里，雜役都回去了?！?/br>
    王大郎去齋堂找雜役借地方洗刷提爐，洗完了準備回來，卻發現院門被鎖上了，雜役們也不見蹤影，他扯開嗓子吼了大半天，沒人來應門，只能找個草窩睡下，等天亮雜役來開門。書童找到他時，他正抱著洗干凈的提爐打瞌睡。

    陳葵不語，臉色越來