蘇桐堅持要到武昌府來求學，蘇娘子和蘇妙姐百思不得其解，聽人說書院會給優秀的學子發放膏火和花紅，才肯隨他一起來。

    傅四老爺剛到武昌府，第二天就找到蘇桐，讓他搬到大朝街去住，傅家在那邊的宅子是空著的。

    蘇桐堅辭不肯，傅四老爺送他銀兩，他一分不要。

    府城物價比黃州縣高，他們母子幾人賃屋居住，什么都要費鈔買，喝碗水也得給錢。傅四老爺勸他收下，他笑著婉拒，說自己在書肆找了份抄書的活計，可以養家糊口。

    傅四老爺怕傷了蘇桐的臉面，沒有強求?；氐截曉航?，卻連連嘆氣。

    蘇桐這是要徹底和傅家劃清界限。

    “媛姐不是快出嫁了嗎？大家都說她的親事找得好，誰曉得她心里竟然還想著桐哥！前不久媛姐偷偷回黃州縣，想和桐哥一起私奔……還好桐哥不糊涂……現在大房那邊的人罵他狼心狗肺，說他不知回報傅家恩情，反而私底下勾引媛姐，想趁機搶奪傅家的家財……桐哥一氣之下才走的?！?/br>
    傅四老爺說完大房那邊的變故，警告傅云啟，“以后當著桐哥的面，不要提起家里的事，曉不曉得？”

    正伸長脖子聽八卦的傅云啟連忙收起玩笑之色，點頭答應。

    傅云英聽到這里，倒是挺佩服傅媛的。

    奔者為妾，人皆賤之。這可不是口頭上說說而已，按照律法，良家女子私奔，夫家或娘家告到官府，官府追捕女子，按律可以直接將其發賣。

    蘇桐若果然和傅媛私奔，官府有權把傅媛抓回去發賣為奴。蘇桐也可能被傅三老爺扣一個拐騙良家女子的罪名。傅媛愛慕蘇桐，蘇桐卻不愿為她冒這個險。

    傅媛勇氣可嘉，但她受父母養育長大，離開傅家不可能養活自己，事前也未得到蘇桐的回應，而且已經定親了，如此不管不顧，不只傅家人不理解她的做法，蘇桐大概也怪她連累自己。

    她蠢，沖動，不顧后果，自討苦吃……可如果傅三老爺當初給了她選擇的機會，沒有逼迫她嫁人的話，她未必會鋌而走險。

    …………

    張榜依照科舉考試的慣例，考生名次從后往前分批公布。

    蘇桐今天不來，借口是要去書肆抄書，真正的原因應該是想避開其他人。傅媛的事情壓下來了，但武昌府和黃州縣離得并不是很遠，難保別人沒聽到風聲。

    比如和他有隙的周大郎很可能已經知道他脫離傅家，正盤算著趁他落單時給他一個教訓。

    周圍鬧哄哄的，傅云英收斂心思，低頭看著茶碗里的茶梗，默默背誦今天早上剛讀的一篇游記。

    書院門口，陳葵揣著紅紙走了出來，身后跟著幾個年輕生員。

    嘩啦一陣雞飛狗跳，考生們全部涌了過去。

    早上寒冷，有人趁機在照壁前支起攤子賣烤玉蘆，熟透的玉蘆散發出一陣陣勾人的甜香。能供養家中子弟入書院進學的人家大多家境不錯，等久了正好腹中饑餓，掏幾個錢買一只玉蘆抱著啃，其他人見狀，也紛紛掏錢出來。

    開始張貼紅榜，越來越多的人往照壁前擠，賣烤玉蘆的大聲吆喝。

    旁人嫌他的叫賣聲蓋住里頭的人念紅榜的聲音，站在攤前和他理論。不知怎么一言不合扭打起來，打翻攤子，guntang的木炭滾得到處都是，燒開的沸水四濺，周圍的人尖聲驚叫，慌忙后退。

    傅四老爺是個熱心腸，見鬧得不像樣，給王叔使了個眼色。

    王叔會意，走過去調解。

    書院那邊的生員也被驚動了，上前問詢情況。

    賣玉蘆的男人滾在地上撒潑，非要掀翻攤子的人賠償。

    掀攤子的人見事不妙，卻早就混入人群不見了。

    正不可開解，卻聽人群里傳出一聲清喝，一個虎頭虎腦的少年抓著一個咬牙切齒的中年男子的肩膀擠出人群，“呶，就是他！”

    傅云啟一手搭在額前看熱鬧，推推傅云英的胳膊，“你看，那個人！”

    傅云英抬起頭，順著他的視線看過去，那個打抱不平的少年赫然是考試當天被生員攔下的長沙府考生，濃眉大眼，一臉兇悍相。

    今天他也是一身體面衣裳，穿的卻是草鞋，對著生員嘰里呱啦，不過沒吐唾沫。

    …………

    書院的仆人很快將一地狼藉灑掃干凈。

    玉蘆攤子的動靜沒有影響到考生們，他們望著照壁上粘的紅紙，焦急尋找自己的名字。

    找到的當即面露笑容，高聲歡呼。

    沒找到的神色頹唐，還得強忍著不露出失望之色，以免被旁人嘲笑。

    眼看第七十名到四十一名都公布了，伙計卻沒找到傅云啟或者傅云這兩個名字，心中忐忑，不停擦汗。

    接著是四十名到三十一名，仍舊沒有兩位少爺的大名。

    伙計額前冒汗，后悔不該討這個差事，原以為可以得賞錢，沒想到兩個少爺都沒考進附課生，別說賞錢了，大官人不打他就好了！

    他苦著臉找到王叔，“這可怎么回官人？”

    王叔瞪他一眼，“附課生里肯定有少爺的名字！”

    錢都出了，怎么可能連附課生都泡湯？按書院往年的做法，一般會把沒有參加考試的附課生名字放在最后面，參加考試的全部按名次排列，不管什么身份。楊家少爺缺考，可他出身富貴，所以名字就排在附課生最末。少爺正正經經赴考，就算考了個倒數第一，也不該榜上無名??？

    伙計撅著嘴巴道：“我真的沒找到啊……”

    王叔不認字，推搡著伙計往里擠，“肯定是你看走眼了，你再重新找找?！?/br>
    伙計從頭到尾反反復復看了三遍，每一個名字都確認再確認，聲音都在發抖，“真的沒有……”

    這時，陳葵接過同窗交給他的紅紙，張貼三十名到二十一名的名單。

    伙計一眼瞥到上面一個熟悉的名字，愣了一下，一股喜意從腳底竄到頭頂，登時樂開花，“少爺竟然是正課生！”

    都以為傅云啟吊兒郎當不務正業，只學會幾個字，誰曾想少爺這么爭氣！

    伙計顧不得其他，小跑回茶攤前，笑盈盈道：“少爺考中了二十八名！”

    傅四老爺喜出望外，看一眼傅云啟，笑道：“好孩子，給你四叔爭光了！”

    傅云啟不敢置信，從條凳上跳了起來，動作太大打翻桌上的茶盞，袍角被濺濕了一大片，手上也潑了guntang的茶水，他顧不上燙紅的手背，抓著伙計再三確認，“我，正課生？”

    伙計點頭如搗蒜，“是的，少爺，我看得真真的！”

    大家都笑了。

    茶攤周圍的人拱手恭賀傅四老爺，考上江城書院的正課生，基本代表著一兩年后一定能考中秀才。

    傅四老爺笑著和眾人客氣幾句，眉飛色舞，眼睛亮晶晶的。

    傅