：“追捕定國公后人，迫皇后讓賢，和后妃聯手……昔日那個戰功赫赫，十二歲起便隨父兄出征的少年將軍，也成了一個媚上權臣?！?/br>
    他言語之間頗多感慨，顯然極為痛惜。

    傅云英不置一詞。

    …………

    夜色濃稠，數不清的螢蟲在院子里飛舞，發出溫柔朦朧的淡黃色光芒，猶如墜入凡間的點點繁星。

    花木扶疏，夜幕中看不清花紅柳綠，只能依稀辨別出墻角美人蕉叢靜默的暗影。

    傅云英剛洗了頭，散著烏漆頭發，穿了件長夾襖，憑窗讀書。

    芳歲袖子高卷，在一旁研墨。

    “少爺，好了?！?/br>
    少傾，芳歲輕輕喚了一聲。

    傅云英放下手里的手抄本，眼神示意芳歲出去。

    她寫信的時候不喜歡旁邊有人看著，雖然她知道芳歲不認字。

    寫了些近況，告知傅云章她將入院讀書，提了一句姚文達的病情，提醒他注意京師的風向……

    最后寫到一個霍字，筆尖停頓下來。

    她蹙眉沉思，怔怔出神。

    那枚青綠魚佩交給傅云章了，本是打算托他幫忙送還給霍明錦的。

    那夜天色昏暗，她神思恍惚，沒有認出救她上岸的男人是誰，只記得對方身形高大，足足比船上的隨從們高出一大截。

    后來回到黃州縣，慢慢打聽錦衣衛中姓霍的高官?；裘麇\昔年多次率軍出征，驍勇之名無人不知，連盧氏這樣的閨中婦人也知道他的事。傅四老爺沒費多少功夫就打聽出現任錦衣衛使是以前的霍將軍。

    稍加聯想，傅云英確認救起她的人是霍明錦。

    仔細回想，她上輩子自成親以后似乎就沒見過這位關系疏遠的表兄了，不過大概是幼時初見印象太過深刻的緣故，她還能清晰憶起他的長相。

    她始終記得那個沉默寡言，腰背挺直，老老實實站在祖母身后耐心聽長輩們寒暄的錦衣少年。

    表姐們說他臉上有疤，殺人如麻，一雙手掌比面盆還大，眼睛一瞪能把人嚇哭。

    她那天躲在屏風后面好奇打量他，心中暗暗道，表姐們分明騙人，霍家表兄劍眉星目，一表人才，看起來一點也不兇惡。

    霍明錦耳聰目明，感覺敏銳，似有所覺，忽然瞥一眼屏風的方向，眼瞳深邃。

    目光就這么撞到一處。

    傅云英怔愣片刻，怕被母親責怪，連忙縮回屏風后。

    不一會兒，丫頭走過來請她出去，老夫人想見她。

    魏家雖然是詩書傳家，但和霍家這樣鐘鳴鼎食的世家比起來，也不過尋常而已。兩家七拐八彎勉強算得上是親戚，但傅云英可不敢真的張口認親，和其他人一樣稱呼老夫人的尊稱。

    老夫人卻很和氣，拉著她的手不住摩挲，柔聲和她拉家常，扭頭看霍明錦一眼，含笑道：“過來見見你表妹?！?/br>
    兩人以表兄妹之禮廝見。

    傅云英沒敢抬頭，注意到他走近了，好像一大團黑影罩過來，連忙垂下眼簾，喊他表哥。

    霍明錦輕輕嗯一聲。

    聲音溫和，沒有一般少年人的粗啞，音質清朗。

    也不知是為什么，之后兩家常有來往。

    霍明錦登門的次數多了，魏家幾位少爺漸漸和他熟稔。

    傅云英那時年紀小，未經世事，天真爛漫。有一次表兄妹們在庭院里擊捶丸，她抽中簽子和霍明錦分為一組，為他執旗，見他手中鷹嘴球杖擊中小球順利滾入窩中，激動之下，一時忘情，順口和平時稱呼其他表兄時一樣喊他“明錦哥哥”。

    脫口而出后，她意識到兩家關系疏遠，對方是侯府公子，故作親昵有攀附之嫌，忙改口。

    站在庭中的霍明錦卻停下球杖，遙遙看她一眼，低低應了一聲。

    仿佛并不討厭這個稱呼。

    見他態度平易近人，正為失禮而尷尬臉紅的傅云英松口氣，揮動手中錦旗，仰臉朝他笑了一下。

    霍明錦嘴角微微輕扯。

    記得那天最后點算各組籌數，是霍明錦贏了。

    他一人獨得最大籌數，哥哥們輸得心服口服。

    按照籌數分割彩頭，獲勝的霍明錦卻未收下，一件不留全部給傅云英。

    她謝過霍明錦，回頭把哥哥們輸的玩器寶貝原樣送回去。

    表姐們真是大錯特錯。

    霍家表兄是大家公子，教養很好，溫柔謙遜，完全不像一個上過戰場，殺人如切瓜砍菜的冷血之人。

    …………

    魏霍兩家很是親密了一段時日。

    然而天有不測風云，之后的幾年，于霍明錦來說，可謂慘痛。

    他親眼看著父兄的尸身被敵人縱馬踏成rou泥，血氣方剛的少年郎，陣前目睹父兄慘死，又遭此等侮辱，何人能受？

    他承受住了，拒守城池數月，直到援軍趕到，才出城收斂父兄尸骨。

    此后，他以稚齡扛起魏氏基業，深入草原，直到為父兄報仇雪恨才奉詔回京。

    祖母病逝，父兄慘死，即使霍明錦因為屢立戰功幾次得到先帝褒獎，獲封大將軍，也無法挽回逝去的親人。

    幾年后再見到他，傅云英幾乎認不出他了。

    那時正是溽暑時節，他站在假山上和定國公世子說話，長身玉立，神情冷漠，一身深青云紋袍服，青素帶，皂皮靴，舉手投足早已不是往昔那個寡言隨和的少年郎。

    傅云英記憶中戴紗帽，袍角卷起塞入腰帶中，春羅大袖扎得高高的，露出一截素色深衣衣袖，單手握著球杖，于庭前擊球的俊朗少年，徹底湮沒于過往歲月中，再不復見。

    她曾經為難，再見到霍家表兄的時候，和他說什么合適呢？

    說小時候一起玩的事，怕勾起他的傷心處，說別的，又不合時宜。

    彼此都長大了，不可能像以前那樣一處嬉鬧。他也不一定還記得小時候的事。

    最后她只叫了他一聲明錦哥。

    …………

    想到這里，傅云英停筆，靜坐于搖曳的燈火前，輕輕笑了一下。

    當時嬌生慣養的魏家千金，正為出閣嫁人之事忐忑不安，不知世事艱辛。

    彼時的她哪里懂得，人都是會變的。

    霍明錦遭逢大變改了性情，幾年之后，她同樣如此。

    從十指不沾陽春水的嬌小姐，到熟練生火造飯煮湯羹的崔家媳。

    從嫻靜溫柔的崔夫人，到心冷如刀毅然離開丈夫的魏氏。

    再到如今孤僻冷淡的傅云英。

    不過幾年光陰而已。

    …………

    定國公府偶遇是她最后一次見到霍明錦。

    再后來就沒見過了。

    他出征南下抗倭，軍隊啟程那天，京師老少婦孺簞食壺漿前去歡送。

    她原本也要去的，不巧崔南軒偶感風寒，請假在家養病。她擔憂他醒來無人照顧，坐在床前