在野心和私欲面前，親兄弟還不如外人的幾句蠱惑之語。

    “蠢貨?！彼砷_手，望著躍動的燭火，唇邊一抹諷笑，“你以為你投靠沈介溪，霍家就能從此長盛不衰？霍家的榮辱從來和哪個皇子登上大位沒有絲毫干系，榮王當不當得成皇帝，我照樣能領兵。你心術不正，玩弄權術，陷害親兄弟，插手朝政之事……霍家現在能榮寵一時，等沈介溪倒臺，你焉能獨善其身？”

    “祖輩幾代積累的功勞，這么多年的隱忍，被你葬送得干干凈凈?！?/br>
    霍明恒橫眉冷豎，怒容滿面，反駁道：“你才是蠢貨！你知道京師的人是怎么說我們霍家的嗎？一門武夫！”

    “武夫又如何？”

    霍明錦再度抽出長劍，燭火照耀在劍刃上，折射出幾道灼人光華，“沒有武夫保疆守土，哪來的盛世太平？”

    一字一句，擲地有聲。

    霍明恒瞪大眼睛，盯著他手里的長劍，牙關咬得咯咯響，“你殺了浙江巡撫，現在要殺我么？”

    “大哥?！被裘麇\輕聲道，眸中泛起幽黑冷冽的陰霾之色，“你知道你害死了多少人？浙江巡撫故意切斷補給，將我困在一座孤島之上，我在孤島上待了三年……整整三年，我和幾千將士苦苦支撐，最后只剩下我了。他們本是為除倭隨我南下，最后沒死在戰場上，而是被自己人圍困而死，他們有病死的，有餓死的，甚至有渴死的……”他話鋒一轉，“大哥，你知道親眼看著自己的部下一個接一個死去是什么感覺嗎？”

    他俯身靠近霍明恒，聲音低低的，宛如囈語，“生不如死，痛不欲生?！?/br>
    他痛斥霍明恒時，霍明恒心中并無懼怕之意，但此刻聽他一字一字說出這八個字，竟嚇得面色焦黃，汗水濕透重重衣衫，抖如篩糠。

    霍明錦突然笑了一下，“大哥，我從十八重地獄歸來，那幾千兵士，不會白死的?！?/br>
    “明錦！放開你手里的劍！”一道蒼老的聲音響起，霍明恒的妻子攙扶著滿頭銀發的霍老夫人步入祠堂。

    霍明錦不語，手中長劍仍然抵在霍明恒的咽喉上。

    霍老夫人氣喘吁吁，緩幾口氣，沉痛道：“明錦，你糊涂了！明恒是你的親哥哥，是安國公，他也是奉命行事而已，你殺了他也于事無補?！?/br>
    霍明錦抬起頭，直視霍老夫人，“母親?！?/br>
    霍老夫人眼中閃動著淚光，“明錦，我知道你委屈……可你也要體諒明恒的難處，皇上忌諱你和榮王的交情，他若是不聽從皇上，我們霍家一家老小都得給榮王陪葬，定國公就是因為藏匿榮王家眷而獲罪，滿門抄斬，朝中有人為定國公說了幾句話，也被活活打死了，你那時遠在浙江，明恒除了聽命從事以外，還能怎么樣？”

    她抬手抹淚，接著道，“你們骨rou相殘，已經對不起祖宗了，難道非要鬧到你死我活才肯罷休嗎？！”

    霍明錦移開目光，劍尖慢慢劃過霍明恒的胸膛，“我未曾應承榮王什么，也沒搭理沈介溪的試探，霍家本可以置身事外，從大哥答應和浙江巡撫聯手害我性命之時，霍家才踏入局中?！?/br>
    世人皆醉我獨醒的滋味原來如此難受。父親走得太早，大哥心胸狹隘，他臨危受命，力挽狂瀾，用稚嫩的肩膀扛起整個霍家，整合父兄倉促離世后險些分崩離析的霍家軍，大哥卻嫉恨他奪走霍家家主聲威，被人稍加挑撥就欲加害與他，把整個霍家拖進泥潭之中。

    十幾歲的他鮮衣怒馬，提刀陣前，躊躇滿志?，F在的他九死一生，心境已經不復少年時的意氣風發，要怎么把霍家拉回正途？

    他并非銅筋鐵骨，也有疲累衰弱之時。

    “明錦，聽娘的話，好好向皇上認個錯，皇上愛惜人才，說不定還會讓你帶兵打仗……”霍老夫人走近幾步，聲音柔和慈愛，一如往昔，“娘是為你好?！?/br>
    霍明錦愴然苦笑，“娘，我們霍家男兒人人使槍，我卻慣常用劍，你知道為什么嗎？”

    霍老夫人怔愣片刻，不懂為什么兒子會忽然問這個。

    霍明錦掃一眼被婦人半抱著坐起來的霍明恒，“戰場上刀劍無眼，一個不慎就可能命喪敵手。長劍用來防身不錯，但并不適合近身搏殺，我卻一直用劍?！彼e起手中的寶劍，猛地劈向霍明恒，“因為大哥從小身子弱，不適合練槍，所以我也不用槍?！?/br>
    揮劍的動作帶起一陣凜冽劍意，婦人扯開喉嚨尖叫。

    劍尖不偏不倚，擦著霍明恒的臉頰砍下，一聲鈍響，鮮血四溢，濺了婦人一臉。

    鮮血糊了一臉，有些甚至還飛濺到嘴里，被她吞咽下去，婦人一陣惡心，腹內翻騰，眼前一黑，暈了過去。

    霍明恒痛得死去活來，嗓子眼里蹦出一聲聲慘叫：霍明錦竟然狠心如斯，一劍砍掉他的左手小指！

    霍老夫人瞠目結舌，一臉不可置信，老邁之軀幾步奔到大兒子身邊，淚如雨下，“明錦，你果真瘋了！”

    霍明錦臉色平靜，挑開大哥的斷指，“霍明恒，從小到大，我從未覬覦過國公之位。今天你對著祖宗的牌位捫心自問，你和浙江巡撫里應外合陷害我，是因為迫于沈介溪之勢？還是出于私心？”

    霍明恒捂著斷了一指的左手，額前青筋暴起，嘶吼道：“沒錯，我就是想讓你死！沈介溪來找我的時候，不用他開口，我就答應和他合作，我才是嫡長子，為什么偏偏你什么都比我強！”

    “明恒！”霍老夫人垂淚道，“明錦是你的親弟弟??！你怎么能為了一己之私，就害他性命？”

    聽到霍明恒吐露嫉妒之語，霍明錦臉上并無意外之色。

    他拋開長劍，掀袍跪地，朝霍家祖先們叩首。

    最后，他對著霍老夫人下拜，“母親，兒走了?！?/br>
    他起身離開。

    霍老夫人怔怔道：“明錦——你要去哪兒？這是你的家啊?！?/br>
    霍明錦回過頭。

    霍老夫人仰望著他，忐忑中帶著些許期待之色，“明錦……難道就真如你所說，霍家真的要敗了？”

    霍明錦不語。

    霍老夫人定定神，柔聲道：“明恒怎么說也是你的親哥哥，你們兄弟聯手，或許還有解救之法？兄弟齊心，其利斷金……”

    她嫁入霍家幾十年，不能眼睜睜看著霍家和其他世家那樣沒落！

    霍明錦深深看霍老夫人一眼，“母親，大哥和浙江巡撫預備暗害我的時候，您是知情的？”

    霍老夫人垂下眼簾，避而不答。

    霍明錦嘴角微微一扯，掉頭離去。

    直到他踏出霍家大門，躲在暗處的隨從們才敢奔入祠堂，為霍明恒診治。

    走出很遠以后，霍明錦回頭遙望安國公府。

    他生于此，長于此，多少次他拜別母親，跟隨父兄駕馬離去。凱旋時，母親帶著女眷