南直隸這邊，溫庭容考試的第一天起，李心歡就躲在書房里抄寫經書，用完膳便把經書燒給菩薩，替遠在北直隸的舅舅祈禱。

    這九天里，李心歡幾乎日日都精神緊繃，同樣緊張的還有朱素素，她雖面上看著淡定冷靜，實則心里也在暗暗祈禱，夜里臨睡前也會拜拜菩薩，或是覺著不夠，連道教仙人和儒家家諸位先人也都逐一拜一遍。

    連李拂念都笑話她：“我家夫人真是不堅定，一會兒信佛一會兒信教，這會子連孔孟也不放過了，哈哈?！?/br>
    朱素素瞪他一眼道：“你沒養過孩子，哪曉得做母親的心！”她總算理解吳美卿替李心質祈禱的用心了，信不信神佛另說，便只是為了求個心理安慰也好。

    李拂念捋著胡子，煞有介事地調侃道：“幸虧我養的是個女兒，用不著考科舉，否則也要把十八路神仙都信一遍了?！?/br>
    朱素素羞憤欲絕，擰了李拂念一把，夫妻二人鬧到了床榻之上……

    ……

    等到放榜三天之后，李心歡天不亮就起來，打扮妥帖坐在房里。往日里戴碧璽珠子的她一改風格，換上了一串檀香木佛珠，四十九顆珠子在手腕上繞了三圈，去一步堂的路上，她一邊捻著珠子一邊暗念佛經。

    到了朱素素房里的時候，李心歡發現母親不比她起得晚，居然也已經梳好了墮馬髻，穿著紫色的緙絲褙子，縐紗挑線裙坐在榻上，手上也拿著一串和她腕上差不多的佛珠。

    母女兩個心照不宣，李心歡摸了摸鼻頭，訕訕地坐在朱素素身邊，低著頭緊張道：“母親，京都送信的人今日能到嗎？”

    朱素素大清早就打發了人去郊外接人，算算進程時間和到李家的距離，她們兩個還得等一個時辰以上。

    面上故作冷靜，朱素素斜視了李心歡一眼，淡定自如道：“說了今日到應當就是今日了，且耐心等著吧！”嘴里勸著女兒耐心，自己手上的佛珠可一點都沒慢下來，不過一會兒工夫，已經又轉了一圈。

    母女兩個什么話也不說，就這么干等著。

    堪堪坐了一個半時辰，李家前院的仆人才把南直隸送信的人領到后院。

    朱素素接了書信立即撕開瀏覽，歡喜得眼眶發熱，邊笑邊道：“你舅舅中了解元！”

    把佛珠握在掌心，李心歡雙手合十輕念了聲“阿彌陀佛”，老天果真有眼，沒有辜負溫庭容這么多年來的努力和隱忍。

    李家這邊雖然得了消息，卻也不能回信，朱素素心情大好，多抄了兩卷佛經，李心歡則歡天喜地地蹦跶回幽篁居，悄悄寫了許多私密的情話，等花箋干了之后就燒掉，不叫任何人看見。

    有時候下筆如有神助，李心歡不自覺地寫下了許多讓人臉紅又甜蜜的詞句，便舍不得燒掉，等墨跡干了之后藏在梅瓶里面。她也害怕被人發現，可就是舍不得毀了她念他的時候的心情。

    溫庭容遠在北直隸，一舉名動京師，不僅為外人縮熟知，在永寧侯府的地位也水漲船高。從原先住的小院子離搬到了前院三進的大院里，服侍的丫鬟從四個變成了十二個。

    他的兩個庶房嬸嬸送來厚禮，叔叔們也都經常找著空與他徹夜長談。

    溫庭容不驕不躁，沉著冷靜地待在自己院里埋頭苦讀，等到中秋過后風平浪靜了才去找了房老夫人夜談。

    俗話說，敵人的敵人，就是朋友。

    當年的事他已經調查清楚，永寧侯府的現狀他也摸查得一清二楚，報仇指日可待！

    ……

    人生似乎總在等待，等著壞事，等著好事。

    李心歡自認為等的是好事，雖然思念蝕骨，但心情上佳，日日悶在房里做針線也不覺得無趣。

    熬到臘月初，李心歡眼睛看物有些模糊，就把手上的活兒停了，不再去刺繡，得空的時候就去找小侄子玩。

    謝遠黛的一對龍鳳胎也都有一歲多了，眼下剛學會走路，兄妹兩個成日里裹得像個圓球，被丫鬟們看護著走路。

    李心歡去的時候，兩個小魔星正在謝遠黛胸前扯她的頭發。她走進去把兩個孩子抱開，薄嗔道：“大嫂，他們兩個扯得你不疼嗎？”

    謝遠黛頭皮是疼的，卻撐著坐起來笑著道：“你瞧他們兩個笑得多開心?！痹仁Я艘粋€孩子，她現在疼這兩個孩子像眼珠子一樣，扯扯頭發又算什么。

    李心歡低頭去看懷抱里的龍鳳胎，兩個小娃娃長的很像，哥哥左邊臉頰有個酒窩，meimei右邊臉頰有個酒窩，兩人一塊兒笑的時候看得人心都化成了一灘水。

    忍不住蹭了蹭兩個孩子的臉，李心歡偷偷地想著，將來她和他的孩子，會不會也長的很好看？會是男孩還是女孩？

    小崽子伸出嫩嫩的爪子往李心歡頭上一摸，扯得她嗷嗷叫，打斷了方才的幻想，輕輕咬了小侄子一口。

    奶媽和丫鬟把孩子抱走，李心歡見謝遠黛披散著頭發似是困倦了，便也沒有多留，去院子里折了幾枝梅送到了壓枝苑。

    這大半年來，李心巧乖巧了很多，基本上大門不出，二門不邁，聽說是在苦學女工，還請了有舉子功名的先生前來授課。李心歡自然與她見得也少了，這會子去見堂姐還是很期望的。

    進了壓枝苑，李心歡以為就算李心巧愁眉苦臉，她便不要臉面去逗她也行，沒想到堂姐平靜如水，整個人都消瘦了，坐在榻上一針一線地繡著小孩子的帽子，貞靜得不像她。

    李心歡一肚子的玩笑話都沒說出來，坐在李心巧身邊靜靜地喝著茶，打量著她的一舉一動，末了只聊了幾句針線便出去了。

    出了次間，李心歡沒急著走，而是把花林悄悄喊了出來，問了個究竟。

    花林卻也不曉得內情，只說約莫從七月起，李心巧就精神懨懨的，開始幾日還肯喝丫鬟們聊天說笑，漸漸的也不肯說話了，最近更是連飯菜都吃不下許多。

    李心歡聽罷心頭一抽，好端端的人兒怎么就成這副樣子了？她?？丛挶纠镎f郁郁不得志病死的，還有閨閣千金害相思讓白發人送黑發人……

    越是在乎她，便越是忍不住往壞處想，李心歡憂愁上心頭，問花林有沒有跟吳美卿說這事。

    花林就更愁了，哭喪著臉說：“大夫人曉得了，還過來罵了三小姐一頓，可依舊沒什么用，我們姑娘仍舊是那副樣子?！?/br>
    毫無疑問，李心巧這是病了，李心歡不敢貿然說讓人去請大夫的話，便叫花林多看著李心巧，若是有異樣，千萬要早早稟了大夫人，或是跟幽篁居的人說。

    出了壓枝苑，李心歡一路愁眉，其實她是知道根源在哪里，只盼著吳畏表哥快些回來，早早把這事解決了才好。

    除夕前夜，吳李兩家都沒有等到吳畏和李心質的歸來。

    打聽之后才曉得，原來是河道冰封，他們走水