頭蟲已經傾斜不穩，忙行了禮，連茶也來不及喝，便對朱蕓道：“母親，今日我去鎮國寺上香發現，原來的師太已經不在了?！?/br>
    只這一句話，朱蕓和朱素素兩個都明白了其中道理。

    吳美卿皺著眉問朱蕓：“母親，眼下我尚未聽見別的風聲。但難保錢家不會狗急跳墻，到時候連累樸一可怎么好？”

    娶婦這種大事，一著不慎，兒子的后半輩子，還有孫子孫女的前途可就會毀了，吳美卿急得如同燒了眉毛。

    朱蕓卻淡定道：“你不必著急，錢家多少還是忌憚咱們家，若非咱們透出點意思來，他們不敢輕舉妄動?！?/br>
    吳美卿還是急，萬一那師太心有不甘，四處散播，錢家逼急了或是誤會此舉是李家為之，難保不會往李家身上潑臟水，若事態嚴重，不僅李心質，還有李家的兩個姑娘也許也會受到牽連。

    只是婆母在上，又這般勸著，吳美卿實在不好發作。

    朱素素抬眼看了一眼朱蕓，知道婆母這是故意給她機會說話，方啟唇對吳美卿道：“長嫂勿要先自亂陣腳，若錢家真做出這等卑鄙之事，等到放榜時候，替樸一開個堂會，宴請親朋好友，再讓大侄媳婦幫忙待客。李家夫人待兒媳好不好，小郎君守不守禮，模樣俊不俊，眾人自然曉得?！?/br>
    吳美卿把話從腦子里過一遍，若這能在舉人堂會上反擊錢家，那小郎君真是風頭無量。她覺得這主意十分可行，一顆心重新放回肚子里，松了眉頭淺笑道：“我這個做娘的真是急糊涂了，虧得弟妹提醒，不然還想不到這一頭?！?/br>
    只不過……萬一李心質沒中舉呢？吳美卿又了愁起來。

    朱素素繼續道：“我與老爺談論過樸一舉業的能力，今年南直隸增了幾十個名額，出的題目也不十分刁鉆，他只要和往常一樣行文，長嫂便無需憂心。再者……不借中舉的名頭辦堂會，也可以借別的名頭，只是風頭不如年少舉人而已，卻也能達到同樣目的?！?/br>
    雖對這個弟媳多有不喜，但吳美卿不得不承認，讀書寫字她實在不及朱素素，有弟媳這番評價，李心質又說他是正常發揮，吳美卿更加安心。而且一招不行還有后招，這下子真無什么可害怕的了。

    眉間霧霾一掃而空，吳美卿心急如焚地進來，歡歡喜喜地出去。

    朱蕓笑贊朱素素：“做的很好，你有這份氣度，我也放心了?！弊鋈魏问露荚摻o留有后招，一計不行當有另一計謀之。

    最后，朱素素帶著朱蕓特地送的那副往幽篁居去了。

    第19章 八股

    從千帆堂出來，朱素素本來想直接去幽篁居，看著秋風蕭瑟，草木搖落，群燕辭歸的景象，抱了抱臂膀，先回了一步堂。

    朱素素親自在小廚房里熬了湯，讓簾影盛了兩碗，用食盒裝好，她拿著畫帶著丫鬟去了幽篁居。

    幽篁居里，小竹林里有的樹葉已經枯黃，只殘留了一星半點的綠色。竹節褪去青綠，變得發白，爬上些許斑點，隨風搖動，似要斷了一般。

    朱素素拾階而上，進了書房里，朝簾影示意，讓她把湯放到書桌上。

    舅甥兩個見朱素素來了，俱都停筆行禮。朱素素和藹笑道：“我瞧著心歡不在一步堂，肯定就在你這兒，才從老夫人那里回來，熬了湯給你們送來?！?/br>
    李心歡興沖沖地跑到母親面前，仰面笑道：“熬的什么湯？”

    簾影把食盒打開，端出兩碗湯擺在書桌邊沿，沒有碰到兩人書房的用具。

    朱素素道：“是百合馬蹄蜜棗湯，滋陰潤肺。百合能清心安神，防秋燥。你們兩個每每讀書習字都忘寢廢食，多喝點方不至于生病?！?/br>
    李心歡點頭道：“母親，我知道，秋老虎很厲害，對不對？”

    溫庭容一直站著，一臉肅穆，待朱素素顯然與待他人不同。

    朱素素溫柔地撫摸女兒的腦袋，嗯了一聲道：“你小時候在秋天最容易生病?！?/br>
    舅甥兩個端著湯喝起來，李心歡喝的津津有味，溫庭容則如飲仙露，滿含敬畏，一絲不茍。

    朱素素看著義弟這副模樣，心想老夫人的顧慮是對的，這孩子若長此以往，不曉得要變成什么樣。她不由暗嘆道：溫庭容自幼失了父母，寄人籬下，真真叫人心疼。

    李心歡喝完了半碗湯，溫庭容則全部喝完了。

    朱素素走到書桌邊，笑道：“常食百合湯，健脾開味，補養身體，于你們讀書人也是有益的，能提神抗勞。往后我叫院里小廚房常常送來，你們可要按時喝?！?/br>
    溫庭容抿唇，聽起來有點麻煩義姐了，不過她一番好心，也不好拒絕，便作揖道了個謝。

    李心歡咧嘴笑道：“跟著舅舅果然有口福?！?/br>
    朱素素低頭看李心歡面前的畫。

    李心歡這幾日寫字寫膩煩了才換了兼毫筆來畫畫，畫的是二房的一家四口一齊用飯的畫面，還差一點才完工。

    朱素素頷首道：“兼毫剛柔相濟，用起來得心應手，畫工筆、人物畫都很好?！?/br>
    李心歡以筆頭抵下巴，道：“母親怎么凈夸筆，卻不夸我？難不成是筆它自己畫這么好的嗎？”

    簾影也忍不住笑了，只聽得朱素素道：“你畫的很好眾所周知，何須我再畫蛇添足去夸你？”

    這便是最好的夸獎了，李心歡又坐在椅子上把剩下的一部分補完。一旁的溫庭容端端正正地提筆寫字，態度比平常更恭謹。

    朱素素站在旁邊看了一會兒，見李心歡腦袋慢慢低了下去，快要貼近桌面，伸手抬起她的額頭訓道：“眼睛離桌面遠些，再這樣下去遲早會看不清東西，你瞧瞧，手上這支筆都要用壞了?！?/br>
    李心歡立馬挺直了背板改過來，朱素素搖頭嘆道：“說了你多少次也不往心里去?！迸畠旱钠⑿运倭私獠贿^了，看著溫柔可愛，實則不撞南墻不回頭，十分執拗。

    溫庭容瞧了那支兼毫筆道：“這支筆早就被我用舊了，不怪心歡?！?/br>
    “你也不用替她求情，咱們院里她用壞的毛筆都不曉得數幾?！崩^而對溫庭容道：“庭容，你替我多盯著她，若實在改不過來，你就打她掌心?！?/br>
    義姐分明是自己舍不得打，卻叫他來打……溫庭容也只能淡淡地應個是。

    李心歡心虛地覷了溫庭容了一眼，舅舅雖然嚴肅，可從來沒有對她動過手，以后應該也不會吧？

    朱素素瞧著時候不早了，李拂念可能要回來了，便把送給溫庭容道：“這是我從老夫人處得來的畫，她說送給你們正好，我便帶來了?！币蚺聹赝ト荻嘞?，她不說是老夫人指名給的。

    李心歡把畫推開，看了一眼道：“倒是頗有意趣?！?/br>
    溫庭容微抿唇，老夫人是嫌他性子不好嗎？

    朱素素一手