手，緊緊地抓住焦氏，滿面喜色道：“我的個老天爺，如今哪里敢讓你到處跑？可算是菩薩開了眼。我不打緊，你趕緊進屋去，別著了涼，如今你月份尚淺，要加倍小心才是?！?/br>
    焦氏面上一紅，低頭垂目道：“是，五弟才診出來，還想請梅太醫再診上一遍，才敢去給老太太、老太爺、老爺、太太們報喜。也不知道誰那么嘴快，昨兒的事，今兒就傳得人人都知道了?！?/br>
    周夫人不以為意：“這事多虧了老五，錯不了。梅太醫來沒來？”

    說話間，門上報梅太醫來了。

    梅太醫按了脈，笑呵呵地恭喜道：“果然是喜脈?？磥砗昴苄止会t術高明，在下倒要去請教一番?！?/br>
    周夫人歡天喜地地讓杜嬤嬤賞了梅太醫十兩銀子，又千叮嚀萬囑咐焦氏不可大意了，這才賠著梅太醫一起去了蘭桂院。

    英姐兒正好在王姨娘屋里，見有外人在，只得微微對周夫人行了一禮：“給太太請安?！?/br>
    周夫人見她禮數疏慢，皺了眉頭，心里有些愧對她，可又怕她對初春做什么手腳，到了肚子里的孩子再跑了：“王姨娘有了，也是你的福氣。你好好照顧著，莫要大意了。若是你擔心自己年輕不經事，也可以把她送到我院子里去養著，等孩子生了再送回來?！?/br>
    英姐兒眼神發冷，似笑非笑：“若是太太不放心，只管接了去。也省得萬一出了什么事，倒成了我的不是?！?/br>
    初春卻滿臉的不安，連聲道：“太太憐惜奴婢，奴婢感恩不盡。奶奶照顧得很好，挪來挪去的只怕也不安生?！?/br>
    周夫人也不好再說什么，待梅太醫按了脈也是喜脈。周夫人便忘了跟英姐兒的不快，歡天喜地地又賞了梅太醫十兩銀子，這才又吩咐人給焦氏和初春一人送一份燕窩桂圓rou脯等補品。

    英姐兒冷眼看著，枯寂如死。香草在一邊滿臉的悲憤不平。

    過了四、五日，便到了下元節。周夫人因為雙喜臨門，又特地送了一百兩銀子到眾妙庵去修齋設醮。莫氏吩咐大廚房蒸了麻腐包子，送到各房，又cao持著祭祖家宴。焦氏英姐兒等則都在自己屋里折金銀包等著晚上祭祖。

    到了晚上，按著祭祀的時辰，由周老太爺，周老太太為首，周尚書和周夫人隨后，帶著一屋子的兒女媳婦孫子孫女給祖宗進香磕頭。周夫人一雙眼睛盯著焦氏，生怕她有個閃失。二郎三郎的幾個孩子也都得了囑咐，安安靜靜地不敢亂跑亂撞。倒是平安無事直到開席。

    周夫人心里松了一口氣，想著焦氏做做樣子，吃上兩口就可以回屋歇著去了。她也覺得渾身無力，只想著早早回去。

    周家眾人分開男女席面，坐滿了一個大廳。英姐兒就坐在焦氏身邊。英姐兒身后是香草幫著夾菜，焦氏身后則是周大郎一個得寵的姨娘齊氏。同席的還有莫氏、徐氏、文萃和文琪，身后都有姨娘或是丫頭夾菜。

    莫氏便對焦氏道：“大嫂，你瞧，四弟妹果然是個賢惠心慈的。咱們都叫了姨娘來伺候，偏她心疼王姨娘有了身子，倒連面都沒讓她露一露?！?/br>
    焦氏這三年可是被莫氏欺負得狠了，此時道：“四弟妹總共就只有這么一個姨娘，自然是要著緊些的，哪里像我們，屋里左一個姨娘右一個姨娘。說來二弟妹才是真賢惠，又不是自己不能生，怎么就給二郎添了一屋子的人！”

    只要是個女人，誰又能真心愿意往自己丈夫跟前塞人？莫氏聞言果然臉上有些掛不住，壓低了聲音道：“那是二郎能生，我一個可顧不過來。我怎么隱隱地聽著大郎不能生，也不知道這孩子……”說完捂著嘴假裝食言的樣子，若有所指地看著焦氏的肚子。

    焦氏一手捂住肚子，氣得臉色發白，一手指著莫氏，指尖發顫：“你……”

    英姐兒卻把手中的筷子“啪”地一擱：“二嫂，這一桌子的孩子呢，說話怎么半點兒分寸都沒有？！可是還沒喝酒就糊涂了！”她轉向焦氏道：“大嫂，你有了身子，這涼菜冷湯的，別傷了胃口，不如趕緊回去歇著?！?/br>
    焦氏便放了筷子，剛要起身便臉色大變，雙手捂住小腹，面露痛色：“四弟妹，……你快去叫五弟來，我好像……好像……肚子……”

    英姐兒忙伸手扶住她的后腰：“香草，趕緊去叫五爺。二嫂，還不趕緊讓人抬了春凳來？”

    莫氏面上也是一驚，忙吩咐道：“都杵著做什么，還不趕緊去抬春凳！”

    焦氏趴在桌上，額頭冒汗。

    周夫人早跌跌撞撞地被杜嬤嬤扶著，奔了過來：“老天爺，這是怎么了？”

    她怒瞪著莫氏，抬手就是一巴掌：“小賤婦，當了幾天家就不知道自己幾兩重了？！好端端地撩撥個什么？！要是孩子有個好歹，看我怎么收拾你！”莫氏被當眾發作，捂著臉“嗚嗚”地哭個不停，心里卻咬牙切齒道：“活該你斷子絕孫！”

    阿奇跟周四郎幾個一席，這時已經奔了過來，道一聲“冒昧了！”便去按焦氏的脈。按完，眉頭緊皺：“趕緊請人去請梅太醫來。我先盡力，看看保不保得住孩子?！?/br>
    焦氏一聽，兩眼一翻，昏厥過去。英姐兒急急抱住她。春凳抬來，眾人四手八腳地扶著焦氏往春凳上躺，卻突然聽見香草哭喊道：“不好了，大奶奶的衣裳上都沾了血了！”

    眾人聞聲都朝焦氏看去，果然見衣裳下擺上血跡斑斑。

    周大郎滿眼通紅地拉著焦氏的手：“素銀，你怎么樣了？”又拉著阿奇道：“你趕緊想法子??！”

    眾人一陣忙亂，都朝焦氏的梅鶴院去。周夫人也不顧自己身體虛弱，強撐著去了。周老爺勸住了老太爺老太太，自己也跟了來。英姐兒卻落在眾人身后，最后一個進了梅鶴院。香草在混亂中溜走了。

    阿奇想盡了法子，針灸也下了，可等梅太醫趕來，孩子早已化作一灘血水，焦氏大哭大叫，撕心裂肺地道：“有人害我，有人害我！有人要絕了我們長房??！老爺，太太，給我和大郎做主??！”說著也不管身上是不是還流血不止，就要往床下撲，眾人都拉扯不住。她連滾帶爬地撲到公婆的面前，狀若瘋婦。

    周大郎跪在父親面前，淚流滿面：“父親，兒子成親多年才有了這么一滴骨血，如今被人暗害……求父親替兒子做主??！”

    周老爺皺了眉頭：“大郎孩子沒了，我這個做爺爺的心里不疼嗎？可是這孩子月份小坐不住也是有的，別張口閉口就是被人害了！”

    周夫人氣得眼前發黑，也顧不上跟周老爺辯駁，搖搖欲墜，白著一張臉，指著焦氏的貼身丫頭道：“說！今兒大奶奶可是被什么人沖撞了？！還是吃了什么不該吃的東西？！不說，我就一個個都打了板子，攆出去！”

    那丫頭就哭道：“自打奶奶有