這是什么意思？讓自己替周家人去死嗎？憑什么？就憑一直瞧不起她的周四郎？就憑連她回門都要刁難不放的周夫人？就憑那是非不分，打了她兩拐棍的老太太？就憑她剛進門就禁了她足的周侍郎？自己是瘋了，傻了才會去替周家擋這個刀？！

    周侍郎聞言，只覺絕處逢生，腦子一動，看向英姐兒，又看了看老太監，開口道：“壽公公，能否容我周家上下商議商議此事？”

    壽公公通情達理地點了點頭：“生死大事，給你們一炷香的功夫商議商議?！闭f完就要轉身出去。

    周四郎卻突然嚷道：“這件事都是我惹出來的，與黃氏沒有半點兒關系。英姐兒，去，拿了那香梨，回去好好過日子?！?/br>
    不說英姐兒，屋里所有的人都驚呆了，周夫人翻身就給了周四郎一個巴掌：“冤孽！你還想護著誰？！還不好好求求黃氏，現在只有她能救周家滿門！”

    英姐兒不解地看著周四郎，咬著嘴唇，周四郎這是什么意思？他不管他的父母家人了？

    壽公公看了一眼，還是轉身走了出去。

    門剛關上，周侍郎就站起身來，走到英姐兒面前，屈了一條腿，又屈一條腿，跪下了。周家眾人見狀，也都齊齊地朝著英姐兒跪下了。

    周侍郎道：“黃氏，君要臣死，臣不得不死；父要子亡，子不得不亡。若以孝道論，今日我可逼你選鴆酒救我周家滿門?！?/br>
    周侍郎看英姐兒滿臉不以為然，忙道：“但是，我不能逼你，只能求你。若你肯以身代死，你的父母家人，日后周家都必待若親人，周家半數家財歸他們。周家會給你立長生牌位，日后四郎的子女認你為母，承繼香火。黃氏，黃氏，不說四郎，就說三郎，當初開門放你，你今日忍心見死不救？”

    這個人情實在有點兒勉強，可是也真是周家跟英姐兒唯一一個說得出來的人情了。

    英姐兒看著他，覺得腦子好像清醒一些了。不管周家怎么，跟她真沒有什么關系！三郎是被他們連累的，又不是自己！可是，她卻控制不住地看向了四郎。

    周四郎臉上平靜，見英姐兒看他，竟然微微露出一絲笑容，站起身來，就去盤子那里取了香梨，遞到英姐兒手中：“你走吧，別管周家的事?！?/br>
    英姐兒茫然混亂地伸手接過，看著周四郎的目光中有了淚光。如果不是這樣的周四郎又怎么會因為許家的事走到這個地步！

    周夫人瘋狂地撲過來搶梨，周四郎擋在英姐兒身前：“英姐兒是我的媳婦，她得先聽我的！”

    此時，英姐兒卻突然高聲喊道：“壽公公，請進來吧?！?/br>
    壽公公暈乎乎地回到了宮中。辦了這么多年差事，今兒這樣的差事還是頭一回。

    壽寧宮中，雕梁畫棟，明黃色的帷幔低垂，一旁的鶴頂香爐里一縷香霧若隱若無。

    太后坐在軟椅上，正跟宋女官下棋呢。

    見他進來，兩人都放下了手中的棋子，看著他。

    壽公公行了禮，面色尷尬，叉手回復道：“稟報太后老佛爺，周家的差事奴才辦完了，回來復命?！?/br>
    太后點點頭，笑道：“你一把年紀，差事辦老的人，結果如何直接說就是了?！?/br>
    壽公公卻一揮手，身邊小太監端了托盤上來，只見盤中一只金杯，一個玉盤。

    太后一皺眉。宋女官也站起身來，走上前去，卻見玉盤是空的，金杯也是空的！

    壽公公只得道：“這結果老奴也實在是沒有想到。還容老奴將當時情況一一道來?！?/br>
    壽公公便從聽到英姐兒叫他開始講起。

    “老奴聽得黃氏叫喚，便進了屋。見周家一家子都跪在地上，只有黃氏和周四郎兩人站著。咱家一看，那黃氏手里拿著香梨呢！咱家就心想，這也是人之常情，太后娘娘贏了?！?/br>
    太后卻皺了眉頭。聽這口氣，倒不是自己贏了？

    “老奴就道：‘黃氏，你可要取這香梨？’周家眾人都叫喚：‘黃氏，周家滿門都在你手上??！你真的忍心看著我們三百余口……’，誰知道周家眾人話未說完，老奴就看見那黃氏張了嘴，幾口就把那香梨吃了！”

    太后不由自主地坐直了身體：“吃了？她把那香梨吃了？”太后賞賜的東西，她一個農家女不先上三炷香給供起來，居然就這么給吃了！宋先生也不由得睜大了眼睛：“她這是什么意思？”

    壽公公見太后和宋女官都全神貫注聽自己說話，便清了清嗓子，更加嚴肅地道：“可不是！咱家哪里想得到？只好問道：‘你吃了，就是要取這香梨，是也不是？’”

    壽公公搖著頭嘆了口氣：“誰知道，這黃氏說：‘我信鬼神，我要是不救周家滿門，只怕他們三百只厲鬼成天都要纏著我，我活著也要給煩死！臨死臨死，我還沒嘗過宮里的貢品啥滋味呢，先吃了梨，再喝這酒?！?/br>
    宋女官驚喜道：“她到底還是喝了這酒？”

    太后卻仍在震驚中：“她就為了這個吃了香梨？！”

    壽公公道：“咱家當時也是這樣想。覺得宋女官贏定了。就見那黃氏走上前來，伸手就去拿那酒杯！”

    太后看了宋女官一眼，看來她果然沒有看錯那個黃氏。

    而英姐兒此時在周家，坐在床邊，也是恍恍惚惚地，當時的情形就跟做夢似的，半點都不真實。

    她見周四郎一直維護自己，手里握著那個香梨，心中搖擺不定。

    看著周夫人瘋狂地撲打著周四郎，聽到周四郎嚷了那一句：“英姐兒是我的媳婦，她得先聽我的！”突然間就下了決心。

    自己真的能眼睜睜看著周家三百口去死不救嗎？真要這樣，自己以后就是活著，一輩子也活不痛快。這才頭腦一熱，叫了壽公公進來。

    可當她吃完香梨，伸手去取那杯酒的時候，其實心里還是有些猶豫的。手慢了那么一點兒，斜刺里就突然伸出一只雪白修長的手來，先她一步取了那酒杯。

    她回過神來轉頭看去，就見周四郎已經一仰脖子，一杯酒一滴不剩全倒進了嘴里！嗆咳不止！她根本來不及阻止！周家也沒有一個人想到，都在狂喜之中等著她給擋死呢！

    看到周四郎滿嘴鮮紅，狂咳不止，她只覺得一顆心被撕成了一條條，眼淚嘩啦啦地根本不知道是從哪里涌出來的。她撲過去伸手就去抓周四郎的舌頭，周四郎卻死命低了頭躲開她，不讓她碰！

    周家眾人則早亂做一團。周夫人當場吐血，暈死了過去。

    “所以，最后那杯酒是被周四郎喝了？！”太后和宋女官異口同聲，驚訝不已。

    壽公公無奈地點了點頭：“老奴辦事不力，請太后責罰！”說完，壽公公便跪了下來。

    太后眼神復雜地看著宋女官，宋女官面帶微笑，眼中不知何時帶著