孟嵐琥姐弟倆的親娘是劉家的嫡女，叫劉應琴, 她有個嫡出哥哥和庶出meimei。

    這個庶出meimei就是后來孟家的繼母，劉應蕭。本來就算劉應琴去世了, 可只要劉家還在京城中，孟嵐琥姐弟也不會落到太悲慘的境地。因劉家的二老非常疼愛嫡女劉應琴, 連帶著對她的一雙兒女也很是看重。

    然而，劉家二老卻在孟嵐重一歲左右，相繼去逝了。孟嵐琥的舅舅劉應文當時是工部五品郎中，辭官丁憂后，為二老扶棺返鄉了。然而, 他這一去就再沒有返回京城，只在年節時才會送些禮來。這才使得劉應蕭敢明目張膽地在京中打壓原配所出的子女。

    因孟嵐琥的父親孟江祥對子女并不上心, 所以在原主出嫁時，她只從繼母手中分到了點生母嫁妝中最不值錢的玩意。到了孟嵐重就更不用提了，二百兩銀子就打發了。他們這對嫡出子女幾乎只拿到了生母嫁妝的十分之一不到，其余的都便宜了那繼母和她的親生兒子。

    孟嵐琥的父親孟江祥是個執拗的清流，偏偏還有點風雅愛好，每年他那點俸祿連自己都養不活, 要不是靠著孟嵐琥母親的豐厚嫁妝，哪里還會有人追捧他這個小窮官。

    待到孟江祥死后，孟家所有財產包括孟嵐琥母親劉應琴的嫁妝就徹底落到了劉應蕭的手里。

    而眼前，孟嵐琥要做的，就是重新恢復和舅舅的聯系，將來母親嫁妝之事，說不好還要靠這舅舅幫把手。于是她在信中，把孟家姐弟從母親去世起到現在的所有經歷都說了個一清二楚。這其中的苦楚幾乎無需某人再多做潤色，就夠讓人心酸了。

    孟娘子在家中忙著，泰祥博、佰子蘇和竇寶也開始到酬勤館中上課了。

    蘇館長全名叫蘇拂柳，他不但名字讓人有種春風拂面的感覺，上起課來也是引人入勝，詼諧幽默。這和大多數夫子們那搖頭晃腦一本正經的講課方式比起來，實在是非常少見。

    酬勤館里只開了兩個班，共收了六十名弟子。目前夏班中有四十人，都是過了童生但是沒考秀才的一群孩子。而秋班有二十人，全都是準備參加秋闈的一群秀才。

    佰子蘇因為知識上有些欠缺，就暫時跟竇寶一起在夏班中先學一段時間，而泰祥博則要到秋班去讀書。

    因秋班中學生不算多，沒幾天泰祥博就把人認全了。這其中有個叫孟嵐興的人，引起了泰祥博的注意。

    這人的姓名與孟家姐弟的名字非常相近，泰祥博第一次聽到時就留了心?；氐郊抑?，他也沒忘對娘親說起此人。

    “娘，我讀的班里有個叫孟嵐興的人，可與咱家有什么關系嗎？”泰祥博好奇地問到。

    “那人多大年紀？”孟嵐琥停下了手里的針線，認真問到。

    “大概十六七的樣子?！碧┫椴┫肓讼抡f到。

    孟嵐琥點點頭道：“那應該就是他了。正好，娘以前從未和你說過你外家的事情，今日就好好地說一遍，瑤瑤過來，你也該聽聽?！?/br>
    于是，孟嵐琥就把孟家的種種糾葛詳細客觀地說了一遍。她從來不覺得要把大人的事情瞞著孩子，兒女也到了懂事明理的年紀，早點告訴他們，也免得將來被人糊弄。

    泰祥博和瑤瑤聽了娘和舅舅的事情后，都有些抑郁傷心。以前聽別人家說起姥姥外婆什么的，他們多少也有些好奇，娘親怎么從來不提孟家呢。

    如今知道了真相后，瑤瑤抱住孟嵐琥的脖子，安慰地親了親娘親的臉頰。而泰祥博則皺著眉頭說到：“娘別傷心，將來我們給你爭氣，把你吃的虧都討回來！”

    “你們都還小，娘告訴你們這些事，是怕以后有人誆騙你們。至于報仇這事，呵呵，等著吧，娘和舅舅如今也不是那無知無能的人了。倒是博哥兒你，以后還是要提防著點那孟嵐興，聽你舅舅說過，那人心性頗有些刻毒?！泵蠉圭屑毝诹藥拙?。

    泰祥博點頭道：“娘，我知道了，會多加小心的?！?/br>
    又是一個休沐日，泰藹鑫難得睡了個懶覺。上午起床后，他動了動胳膊腿，對孟嵐琥抱怨道：“真是比當縣令辛苦多了。我算了下，我頭上的婆婆竟然有十一個之多，而和我一樣真正做事的卻只有四個。媽呀，每天我們四個被呢十幾個管事的驅使得就像拉磨的驢子般，賣命??！最讓人煩躁的是，一個公文往往要八、九個人簽閱，挨個找他們時，不是這個不在，就是那個正忙，白白耗去多少時間！”

    孟嵐琥把他按到椅子上，伸手在他的肩頸處按壓起來。

    “哎，酸……啊~舒服！”被按得渾身舒坦的泰藹鑫還不知道他此刻正享受著皇家特級待遇呢。

    “你先跟著同僚多學學，辛苦點咱也認了，可是別什么事情都搶著做啊?！泵蠉圭环判牡囟诹艘痪?。

    “嗯，知道了，當初我也是從書吏干起來的，如今不過就是管事的更多了，哎……”泰藹鑫邊說邊笑著搖搖頭。

    一個月時間過去了，在酬勤館中學習的三個少年慢慢和大家熟悉起來。

    而平時就比較留心某人的泰祥博也確認了舅舅的評價。這段時間來，他了解得更清楚些，這孟嵐興是個嫉賢妒能，為人刻薄的家伙。他只愿意和成績遠不如他的人玩在一起。而對那些成績更好的人，就會找各種機會在背后抹黑別人。

    當三月月考成績出來后，孟嵐興發現那個鄉下來的土包子泰祥博竟然排在了第二，而自己的名次則掉到了第十一。按說兩人差得還有點遠，可小肚雞腸的孟嵐興只覺得自己名次落后全怪那該死的土包子，一時間心中妒恨交加。

    沒兩天，泰祥博就發現，班中有些人開始隱隱地排斥他。

    中午休息時，一個平時關系還不錯的同窗張永走到泰祥博面前，鄙視地看了他一眼，嘟囔了一句“知之為知之，不知為不知，竟然為了成績去作弊，可恥！”說完就準備離去。

    泰祥博冷下臉來，攔住他問到：“張兄有何指教還請明言?！?/br>
    那人翻了個白眼道：“切，別裝了，誰不知道你這次月考抄了第一名胡兄的卷子，才排到了全班第二。我之前還以為你是個君子，哼，真是看錯了你?！?/br>
    “不知張兄是如何肯定，我抄了胡兄的卷子？”泰祥博盯著對面的張永，坦然問到。

    “你……這事全班都知道的?！睆堄烙行┰甑卣f到。

    “哦？我竟不知，誰