陪著，弟弟們也去尋了，祖母無需擔憂?！?/br>
    酈老太太被四姑娘這話逗得笑了。

    恰好這個時候紅梅她們捧了茶過來，四姑娘就上前親手接過了茶盞，端到老太太跟前。

    老太太很是欣慰的微微頷首，接過后慢慢飲盡，對身邊的顧mama道：“今兒有些渴了，再上一杯吧?！?/br>
    五姑娘本是在和大太太悄聲說著話，見狀起身說道：“我去給祖母倒一杯茶來?！?/br>
    老太太還沒表態，二太太鄭氏已然在旁說道：“五姐兒早先打碎過老太太一只粉瓷的杯子，怕是不太熟悉海棠苑這邊的東西。倒不如讓四姐兒去?！?/br>
    五姑娘回頭看了大太太一眼，見大太太只悶頭坐著并沒有幫她的意思，只能死心的坐回了位置上。而后朝四姑娘瞥了一眼，神色很是不甘愿。

    鄭氏見五姑娘怨上四姑娘了，唇角揚了揚，對身邊的女兒六姑娘說道：“四丫頭剛來京城，怕是不知道老太太的口味。你幫忙提醒著些?！?/br>
    六姑娘高興的應了一聲，跟了四姑娘一同出屋去了。

    莊氏看著這一幕，只覺得氣悶難受。

    有了鄭氏這幾句話，那一會兒四姑娘端來的茶若是不合老太太的意，那就是四姑娘不熟悉老太太口味的過錯。若是合了老太太的意，反倒成了六姑娘在旁提點的功勞。

    三太太趙氏見莊氏臉上帶出了點慍怒，忙拉了她在旁悄聲說話。

    酈老太太不動聲色的瞧著，暗暗嘆了口氣。

    她知道自家大兒子的身子不好，而且對于課業沒有興趣，怕是撐不起這個家來，所以就給他選了個忠厚老實的妻子。反倒是給功課極好的二兒子擇了個精明能干的妻?？上У氖?，前者忠厚過了頭，有些木訥。后者則太精于算計，有些刻薄。至于老三老四……

    酈老太太看看湊在一起說話親密無間的三太太和四太太，忍不住笑著搖了搖頭。

    這倆都是心里頭不裝事兒的。

    甚好。

    家里的后輩都像她們倆這脾氣才好。

    家和方能萬事興。

    新一杯的茶還沒端上來，就有婆子匆匆來稟：“老太太，七姑娘回來了！正往這邊走著，打算來給老太太請安呢?！?/br>
    聽了這話，酈老太太也顧不上剛剛捧了茶進屋的四姑娘和六姑娘了，急忙說道：“快，快，再加一個火盆?！庇众s忙吩咐了顧mama，“你讓廚里準備些姜糖水，等下讓西西喝了驅驅寒?！?/br>
    一時間屋內人神色各異。

    老太太年紀大了，所以海棠苑的屋子一向是火盆燒得最旺的。太太姑娘們來了這里，脫下斗篷后都還覺得有些熱，鼻尖已經有了汗意。偏偏老太太又怕冷著酈南溪，非要人再加火盆。

    莊氏忙道：“她小孩子家哪里就那么矜貴了？這樣就好，不用如此麻煩?！?/br>
    鄭氏斜斜的瞟了屋門外一眼，笑得不太自然。大太太不發一語，只盯著腳前三尺地看。

    倒是三太太在旁幫忙勸道：“屋里的溫度已經可以了。西西從外頭回來，少不得身上發涼。驟冷然后驟熱最是傷身，倒不如就如今這樣?！?/br>
    老太太聽聞，這才作罷。

    海棠苑在老太太的連串吩咐下正忙碌著的時候，酈南溪已經和酈六少酈七少一同進了院子。

    一看到酈南溪，老太太就站起來往前走了兩步。待到酈南溪行至跟前，老太太一把握住了她的手，擰眉說道：“怎么這樣涼？可是凍著了？”

    說罷，望見女孩兒紅紅的鼻尖，老太太更心疼了，“這么冷的天，路又不好走，真是難為你了?！?/br>
    “祖母不用擔心。我一早就做了準備，沒甚大礙?！?/br>
    酈南溪怕老太太越說越憂心，寬慰了老太太兩句后，轉而說起了這幾天在莊子里遇到的趣事。

    老人家就喜歡聽熱鬧景，拉了酈南溪挨著她一同坐了。

    不多時，顧mama端了姜糖水過來，酈老太太親自看著酈南溪喝了，面上就帶了些喜色出來。

    酈七少在旁故作委屈的道：“有了西西，祖母就記不得我們了?！?/br>
    酈六少好生去問顧mama：“不知還有姜糖水嗎？”

    顧mama連聲道：“有，有，都準備著呢?！闭f著就端了來給兩位少爺喝下。

    三太太笑罵兩個兒子，“你看你們，沒個正形兒，相較起來，我也覺得西西更可人疼?！?/br>
    酈七少哀怨的喊了一聲“娘”，還故意拖了個尾音出來。那語調七轉八轉的，當真要拐到天上去了。

    一時間大家被他逗得開懷，俱都笑了。

    莊氏喚了酈南溪一聲，問起莊明譽來。

    酈南溪說道：“表哥剛才送我到大門口就回家去了。不然舅母指不定擔心成什么樣子?！?/br>
    莊太太十分寵愛莊明譽，這是大家俱都知曉的。聽他回去了，老太太便叮囑酈六少：“改日天好了，你去莊家一趟，送些果子過去?！迸缘牟徽f，單單憑著莊明譽一路護好了她的寶貝孫女，也合該謝謝他。

    酈六少忙應了下來。

    八姑娘之前一直在啃果子吃，這個時候冷不丁的開了口：“前幾日祖母說上次的花藝比試還得再看看，等西西回來了再說。如今西西回來了，祖母是不是要說結果了？”

    之前大家都沉浸在酈南溪平安歸來的喜悅里，誰也沒去想其他的。這個時候聽聞提起這個來，老太太臉上的笑容就淡了些許。

    鄭氏氣不過，恨恨的瞪了八姑娘一眼。

    八姑娘委屈的癟了癟嘴。

    ——明明是母親說的，要她今日提醒老太太別忘了插花比賽的結果，省得下雪后水結了凍再把老太太的瓶子弄壞了。哪知道她沒忘了母親的提醒，母親反倒還要生氣？

    “把東西拿過來吧?！奔仁翘崞鹆?，酈老太太也不準備再拖了，讓人將之前四姑娘她們三個插的話都擺了上來。

    經過幾日后，這些花都不如當時嬌艷了。不過，倒是都未完全凋零。認真算起來，六姑娘的花算是保留的最為完好的，一個掉落的花瓣都沒有，花型依然完整。四姑娘和五姑娘的花，或多或少都有了點殘缺。

    酈老太太卻是說道：“既然花都好著，那就依著之前說的，還是四丫頭這一個吧?！?/br>
    語畢，她將先前準備好的纏絲玉鐲子拿了出來，親手戴在了四姑娘的手腕上，這便讓大家都散了。

    五姑娘倒是罷了。六姑娘直勾勾的瞪著四姑娘的手腕，眼中都快冒了火。

    鄭氏憤懣不已。出門的時候，很是氣悶的低聲訓斥了八姑娘一