“怎么？您老連親侄兒都不認得了？護衛長寧安不是阿姆的侄兒嗎？”寧氏臉色大變，仍佯作無辜道：“他，他與奴才同姓，可不是奴才的侄兒?！弊犹y起身，語重心長道：“寧阿姆，你說，我眼見的這些人，哪一個不是你安排進來的？這座宅院，是十公主府呢？還是寧氏府宅？”

    寧氏急忙撲到地上，哭辯起來。子蘺又道：“你是宮里的老人，又伺候過太妃，宮里的規矩懂得也很多，我看你還是適合回宮里去伺候娘娘們。你的侄兒，寧安二等護衛，哪來的也該回哪里去。昨晚給你們的賞賜你們也收了，是我一點心意。望你們自己請求回宮，我們都好看些?！?/br>
    那寧氏聽罷又哭又鬧，又提到甚么伺候太妃的話，子蘺只冷笑一聲，讓人拉她下去了。芳音近前道：“那些她帶來的人怎么辦？”“把名單燒了，當不知道?！狈家魵g喜道：“她們必會忠心于您的！”

    子蘺笑道：“這個寧氏貪心得太快，如果昨晚的賞賜她沒收，剛才不急著舉薦自家親戚，或許我能饒她一回?！薄翱刹荒莛?，要是小姑娘還能改，她這個年紀，稟性再難改了。我看她一有甚么事就指望哭鬧來嚇人，要是別的姑娘兒，早讓她這陣勢嚇壞了。還老拿太妃來說事，伺候過太妃就了不起了？”

    子蘺道：“也不能這么說，她伺候過太妃，必也經過不少事見過不少人，資格是有的。她這把心計，要真用在管家上，我也不愁了。只是人心不足，尤其逮著個好欺瞞的，那就更肆無忌憚了?！狈家酎c點頭，忽道：“一下遣走這么多人，誰來管家護衛？”

    “我已經讓人帶信到宮里給內務府派寧氏來的總管，讓他放藍姑出來。他自己做了虧心事，不敢不照辦。護衛嘛，升羅平為護衛長，日后表他做個三等二等侍衛?！狈家袅w慕道：“那個羅平可真交了好運，碰上您這樣的主人?！弊犹y笑道：“他知道疼自己的婆娘，總壞不到哪去?！狈家酎c點頭，舒了口氣道：“現在這樣才像是自己的地方?！?/br>
    兩天后，為期九天的會試結束，貢院街上接場的人把一條街擠得水泄不通。場子門一開，接場人眾都如涌泉般擁擠上去，爭相尋找要接的考生。有錢人家的便是好幾個仆人涌上去為主人開道出來，一頂轎子接著就樂呵呵往家去了；沒人接的就只能退到后面等前邊有人吆喝的出去了再跟在后面出場。杜振聲連考九天，神色已有倦意，不欲跟人爭先，便放慢腳步跟在眾考生后面不著急地出去。待得他出院門時，街上也清減了許多，只剩得幾個與他差不多穿著打扮的考生慢悠悠上街來。杜振聲想到自己苦讀這么多年書，今日終于有了個交代，心中便輕松了些。但又想養父母在家貧困，倘若自己此番不中，那么又將怎么辦？是該繼續考呢？還是直接到吏部去報到登記？想到這里，杜振聲不由得嘆了口氣。

    “才剛出院門就嘆氣，可是考得不如意？”背后忽然有人問。杜振聲聽這聲音十分熟悉，心中激動，急忙轉過身來看?！巴趵蠋?！”杜振聲高興地叫了一聲，連連向那人行禮。只見那人闊臉長須，一條銀白色鞭子，穿一身黃褐色衣衫青色布鞋，看來已經年逾古稀。他便是當時名氣大盛的詩人王士禛，字子真，號阮亭，又號漁洋山人，山東新城人。

    杜振聲喜道：“不知老師遠到，學生未曾拜訪，請老師責怪?！蓖跏慷G笑道：“我到京城的時候你已經進了棚子，怎么來拜訪呢？”杜振聲慚愧微笑，問道：“老師現住在哪？學生好去給老師請安?！蓖跏慷G道：“此番與我一同進京來的，還有一人，說來還是為他的事來的?！倍耪衤曋劳趵蠋熥运哪昵皬木w鄉至今再沒踏入過京城半步，想他此次忽然來到必是有事要辦，當時想要細問，卻忽想到此刻正跟老師在街上說話，于是忙請王士禛到茶館坐下說話。

    伙計給兩人泡上茶，正要給他們倒上，杜振聲接過茶壺道了謝自己給老師倒茶。王士禛問：“適才我聽你在貢院外嘆氣，可是卷子答得不如意？說來我聽聽看?！倍耪衤暠銓⒕碜宇}目，自己所答要旨一一講給老師聽，王士禛不點頭也不搖頭，只仔細聽著。王士禛成名甚早，科考也十分順利，童子試鄉試俱是第一名，二十四歲便中了進士，對科舉文章自有一番心得體會。杜振聲見他聽完后臉色平平，既不喜也不悲，心中拿捏不準，有些焦心起來。王士禛忽然笑道：“你這么答法，要看評卷官的口味了。評卷官若是喜歡新銳的，你該有些成績，若是碰上保守的，那有些吃不準。不過瘦死的駱駝比馬大，只要你才能是有的，怎么答都差不去?！?/br>
    這是杜振聲頭一回參加會試，本來心中就沒底，聽了王士禛的話，更是茫然無知。他心中嘆一口氣，暗想，“卷子現在已經封好等著評閱，我再想多也沒用”。于是轉過話題問老師道：“老師剛才說同您一起進京的還有一人，敢問這人是誰？”

    士禛道：“這人你也知道，淄博聊齋先生?！薄鞍?？”杜振聲驚道，“蒲先生也來啦？”王士禛點點頭道：“京城有個大賈來信說有意刊印留仙的，我二人就是來商量這件事。雖神怪之事古來就有人寫，但如留仙這般寫得生動深刻者，卻是古無先例，可謂開一派之宗。寫的雖是話妖狐鬼之事，未嘗沒有人世道理。這樣的書，本不該讓它沉寂至今，但留仙樂貧，其余人都是傳抄觀看，也不能成氣候，我亦愛莫能助。我們二人現今都已到古稀之年，眼看這一樁心事要帶入黃土，沒想到這時有人愿意商量刊印之事，因此我們必得親自來看看。倘若能談攏，留仙這輩子也算了一件大事。過了數百年后，作者之名必會隨之流芳?！?/br>
    王士禛說到此笑了笑，“那么我給他此書題的詩便也附龍尾升天了?！绷粝墒瞧阉升g的字，蒲松齡又號柳泉。杜振聲知道王士禛所說的題詩指的是蒲松齡來請他題詩時，王士禛為踢的四句詩，這四句詩是，“姑妄言之姑聽之，豆棚瓜架雨如絲。料應厭作人間語，愛聽秋墳鬼唱詩”。而三百年后郭沫若對蒲松齡及此書的評價則更高，郭沫若評曰，“寫鬼寫妖高人一等，刺貪刺虐入骨三分”，一語雙關，評得深刻。杜振聲受業于王士禛三年，對他與蒲松齡的交情多少知道，王士禛認為科場不得意的蒲松齡是個奇才，所以才盡力幫他。

    剛成書沒多久，王士禛擔心此書被人看輕，還曾特意在書上寫上“王阮亭鑒賞”五字。他詩名盛大，這是借自己的名氣為蒲松齡宣揚。杜振聲聽說有刊印之機，也為兩位老先生高興，又問：“老師今日怎么會到貢院去？”士