糊涂的事？但是一問下來，學士府就一個公子，京城又只有一個司馬學士，那可不是一個人么。我聽了這事，大大驚駭，心想這事關系著表妹一生，一定要來問清楚，也許表妹這邊已經跟他家解了婚約也不一定……”

    “哪里解了婚約！我們一點不知道！”杜夫人急得聲音大起來，高云靄見婆婆著急，連忙問杜秋兒道：“這其中是甚么緣故，表姑娘可知道？”杜秋兒嘆了口氣道：“要不是先問了清楚，我也不敢來這。但是還是不信的，剛才姑媽親口說了，我才信表妹跟他家還有婚約?！薄澳鞘巧趺淳壒?？”虞子蘺聽她答的不是重點，便插上話去，她是不信那個文質彬彬的公子會做出這樣的事。

    “原來這司馬學士跟王家太爺交情很不錯，時常來府里走動，大約這是第一層聯姻的關系。我還聽得下人們口傳，說，說虞家把婚期推了一年，司馬夫人想早日抱上孫子，便有了這說親的事?！薄巴七t婚期，是為舜英新逝，這司馬家是知道的，怎么能為了這事說解約就解約呢?！?/br>
    杜夫人急得要哭。杜秋兒見狀，連忙接上話道：“可不是這么說嗎！不知是不是我多心，這里頭會不會還有別的明目？”杜秋兒這么一說，杜夫人隨即聯想了許多。舜英的事在情理之中，料司馬學士也不會真是因為遲了這一年半載的婚期就爽約，那還能有甚么原因呢？是了，王家太爺是太子的老師，且不說將來太子登基要怎么回報他的老師，單是現在的情況講，王家的門第也比虞家高出許多，與王家結親自然是比跟虞家結親來得好?？墒?，為甚么一開始司馬家不就向王家提親，而要等到已經跟虞家定親后再反悔呢？他司馬家要解除婚約，那也不能絲毫不顧忌虞銓才是，怎么能自己做主，想另說親就另說親了呢？

    杜夫人想不明白，她認為是自己一介女流見識太淺。一想到小女兒要給人家拋棄，杜夫人又氣又忿。杜氏：“司馬家這么做實在不光明，他打算怎么向子蘺她爹交代呢？”虞子蘺剛聽到時并不相信司馬家一個招呼都不打就另給司馬公子定了親，但是她轉念一想，這話是從杜秋兒嘴里說出來的，她是自己的表姐，總不會說這種話來開玩笑騙人吧？尤其是杜秋兒講出“推遲婚期”一事來，這事杜秋兒若不是聽別人說的，她自己又怎么會知道呢？

    虞子蘺心里一番推敲之后，不覺又惱怒又羞愧，惱怒的是自己竟給別人當成東西一樣說要就要說不要就不要，羞愧的是，自己竟然給未婚夫拋棄了?！八饧s，就讓他解好了！”虞子蘺漲紅著臉說?！芭?！你這說的是甚么鬼話！你還沒過門，就給人家休了，這事要是傳出去，你將來還嫁不嫁了！”杜夫人怒生斥道，虞子蘺本就委屈，聽見母親這么厲聲厲色，好不傷心，登時起身離座出門。杜氏見她還是一副倔脾氣，氣得好一會說不出話。

    高云靄連忙舍了兒子過來給婆婆摩挲后背捋直氣，杜秋兒見虞子蘺又怒又氣，還挨了杜夫人一頓斥，心里好不高興，但臉上卻表現出悔恨難當的神色?！疤葎e急，表姑娘把這事相告，便是想大家商量個對策，這事兒既然還沒現出來，便是可以化解的?！备咴旗\溫聲勸婆婆。杜氏心頭絞疼，她不禁自嘆命苦道：“我有這兩個女兒，個個都不讓我省心，也不知我是做了甚么孽，這輩子要發配我來給她們還債?！毖粤T便低泣起來。

    高云靄在杜氏背后給兒子打了個手勢叫他過來安慰奶奶，澄寂便小步來到奶奶跟前，抓住杜氏的手臂，卻不說話，眼望著母親云靄。杜秋兒見狀，說道：“嫂嫂剛才說的極是，侄女不怕給王家知道來這里說這件事，便是想在司馬家把這事說出之前，大家想個對策，看怎么辦對表妹最好。要是讓姑媽徒增憂慮，那侄女真是萬死難贖已過了?！?/br>
    杜氏哭了一會，慢慢冷靜下來，心想兒媳婦和侄女說得對，要趁著司馬家還沒當著面把這事說出來，先想好對策，為虞子蘺挽回名聲才好。杜氏擦了擦淚，問杜秋兒道：“你可想到甚么辦法沒有？”杜秋兒嘆了口氣，緩緩說道：“侄女來之前，千想萬想，想出一個，也不知算不算法子?！?/br>
    “你且說來聽聽?！?/br>
    “是?！倍徘飪罕懵纴?，“我聽老爺跟司馬學士的口氣，像是非結這門親事不可，王九姑娘的嫁妝也開始籌備了，但是什么日期我卻沒打聽出來，大約，大約是要等解了表妹這門婚約后才定。王老爺曾興沖沖對侄女說，他給女兒找了個好姑爺……”

    “哼，他倒會找，找到別人家的姑爺頭上來了！”杜氏怒氣沖沖地打斷了杜秋兒的話，杜秋兒便緘口不言。杜氏見她停住，便讓她繼續說。杜秋兒接著道：“侄女心想，他們既決意結這門親事，那表妹這邊是定要解除婚約的了。若是司馬家先提出來，那便是，便是司馬家不要的表妹，這于表妹的名聲大大有損。但若是表妹這邊先提的解除婚約，那便是表妹不要的他，這就沒甚么了?！?/br>
    杜秋兒見杜氏臉色越來越不好，她自己講話越到后面便聲音越小。杜氏臉色不好，是因為杜秋兒說了“司馬家不要的表妹”這句話，她一直自認自己的女兒是超人一等的，怎么能容許有人說甚么人不要她？即使是出于無意或好意的話，杜夫人聽了也不入耳。但杜秋兒的話，杜氏和高氏一聽，還是很在理的，不失為一條應對之策。但是這事是大事，杜夫人需得告知虞銓，聽了丈夫的意見后才能做決定。

    杜夫人慨嘆一聲，對杜秋兒說道：“這事多虧了你來告訴，不然我跟二丫頭他爹都被瞞在鼓里。要是司馬家真的搶先一步來提解除婚約的事，那二丫頭的名聲就這么壞了。你們姐妹兩個雖只見過兩次面，但就你對她的這份情意，她也該一輩子感記你。秋兒，難為你了?！?/br>
    此刻，杜氏先前對侄女秋兒的不好印象一掃而光，不只是她，高氏也覺得她是個難得的好人。杜秋兒連忙上前叩拜道：“侄女雖然出嫁成了王家的人，不怕遭人講，秋兒心里還是偏重娘家的人。姑媽與父親同一個姓氏，在侄女這里，便是更親。眼看著表妹遭遇這樣的事情，侄女豈能視而不見？當下之急，便是姑媽姑父拿個主意以免表妹名聲受損?！甭犓赞o之間俱是關切之意，不由得一陣感動，上前抱著她哭起來。

    杜秋兒以不能出門太久為由沒待多久便打道回府，剩下杜夫人高云靄急等著虞銓虞赫回來。

    下午，虞銓從衙門回來，杜夫人忙忙地把這事告訴他。杜夫人：“咱家姑娘沒有甚么過錯，司馬家怎么能私自另聘他人？這事說出去，二丫頭豈不是未過門就給人家休了？我絕不許這種事出