都說她是貪圖王家的家財來的。但是這位杜姨娘來了兩個月，再也沒人講過這樣的話，因為她不論對誰，都是大方疏財的，下人們都樂得去伺候她。

    杜姨娘同王慶怡坐在小亭上，兩個丫環侍立在旁。杜姨娘今日上身穿一件淡青色褂子，下身是青白色裙子，頭上飾品也不多，只重點插了一支翡翠簪子，裝扮素雅，氣質悠然。她生得一張鴨蛋兒臉，膚色雖不盡白皙，但施了淡粉也合適動人，黛眉輕描，杏眼流波，是有福之相。王慶怡暗自打量一番，見她舉止得體，打扮適宜，心想，“不怪人家喜歡她，看來確實和善。也難怪爹爹這把年紀還要收她做妾?！?/br>
    王慶怡一想到“收她做妾”這里，臉上隨即顯出一絲不快的意思。杜姨娘察言觀色，微笑說道：“姑娘哪里不痛快，可以跟我說說?！蓖鯌c怡懶懶道：“也不是甚么了不得的事，就是常悶在家里，沒甚么樂趣?！倍乓棠铮骸斑@倒是，府里再大，待上許久沒了新鮮，自然煩悶，姑娘這樣的感覺是常理?！蓖鯌c怡本以為她也會像其他人那樣講些大門不出二門不邁的道理，沒想到卻說出這番話，可見她是理解自己感受的，到底是同齡人好說話，夫人和其他姨娘最小的也比自己大十歲，跟她們是談不來了。王慶怡見她說的正合自己心意，便又說道：“杜姨娘在家時也不出門嗎？”說到這里，杜姨娘笑了起來，說道：“我們是小門小戶，家教哪里比得上學士府，逢著些什么節日廟會，還是可以出門走走的?！?/br>
    “姨娘娘家是哪里的？”“江蘇鎮江府?！薄敖K？咱們是一個地方的人哪！”杜姨娘自然知道，王掞祖籍江南太倉，也是江蘇人。但王慶怡這話說得卻不大得體，杜姨娘已經進了王家的門，王慶怡卻還你們我們地分，要是換做別人早就不高興了，但杜姨娘卻像沒聽見一樣，神態自若接話道：“蘇州地區吃東西就是有個特點，總是愛加糖，不知姑娘愛不愛吃甜食？”王慶怡登時搖搖頭道：“甜乎乎的，吃了喉嚨怪難受的?！?/br>
    杜姨娘笑道：“我也不愛吃，但是因要顧及大家，廚子只有一個，不能樣樣精通，所以慢慢吃著也就習慣了?！倍乓棠镞@番話說得才叫有水平，一方面和同了王慶怡，王慶怡不愛吃甜食，自己跟她一樣也不愛吃，這便拉近了兩人關系，另一方面，她又說自己為了顧及大家不得不跟著吃，顯得自己大方得體。王慶怡聽了，果然對她好感倍增，看來大家說的真是沒錯，這新進門的姨娘，別看年紀輕輕，處世待人可比那些年紀大的姨娘們好多了。兩個同齡人，一個稱呼姑娘，一個稱呼姨娘，說得十分投機。杜姨娘將自己知道的關于外面的人情世故講給王慶怡聽，事實是有的，但不免也有夸大的嫌疑，總之，是將王慶怡一個未出閨門的姑娘聽得入迷，兩人交往漸漸也就頻繁起來。因王姑娘在王奕清面前對杜姨娘多有贊詞，王奕清對這位新進門的小妾也多加疼愛，其他姨娘未免不滿，但杜姨娘從中周旋，也沒什么不愉快傳到王奕清耳朵里。

    王奕清這位新進門的小妾，與王慶怡同齡，也與虞子蘺虞舜英同齡，她也不是生人，正是虞子蘺的表姐，杜振聲的表妹，那個一直對虞子蘺臉色不太好的，杜秋兒。杜秋兒的父親，杜夫人的大哥，從鎮江府知府調任京官，委任為光祿寺少卿，平級調動。但是他人還沒來京報到，路上就接到新的委任狀，要他去四川提督學政。一省一個學政，帶原銜品級上任，必須得是進士出身才可受任。學政一職，乍看也不升官階，也沒甚么權力，但卻是多少京官都盼著的。因為提督一省學政，等到鄉試結束，中舉的舉子們都要同學政見禮，見禮時要送錢，若是門生中有老土財的，那就只一個就夠他吃的。

    京官是聽起來威風，卻不如平級的地方官容易有油水。京官之中，眼巴巴望著外放學政的京官多了去，但不是每個人都有這種機會。杜老爺要是憑他自己的造詣，那是全京有資格外放學政的人輪了一遍了輪不到他，這還要多虧了他的女婿，王奕清。不過，與其說是多虧了好女婿，不如說是多虧了他的好女兒杜秋兒。杜秋兒進門才多久，就讓王奕清不怕麻煩給她父親找了這個肥差，來京的路上就轉戰去了四川。

    司馬學士府。

    司馬明鏡正為大兒子來京不到這里來的事情心里不舒服，二公子司馬沉璧領著上回來拜訪的鏢師陳海神色匆匆進來了。司馬明鏡見陳海到來，以為是大兒子有了消息，迎了出來。陳海一見他就拜倒在地，說道：“大人，大公子出事了?！彼抉R明鏡心里一驚，連忙問是什么事。陳海道：“鏢局的人在京打聽了許久，打聽得一個另人震駭的消息，大公子，大公子給關進刑部大牢了！”

    “什么？！關進刑部大牢了？這是怎么回事？他犯了甚么事？”“我們也不知道，只聽說大公子是撞上刑部官轎子給抓進去的，但是沖撞刑部官出行，情節不重，怎么給關了那么多天也不放？我們托了許多關系想進去親自問問大公子是怎么回事，但是這回看得極緊，怎么說也不給見。想必公子犯的事，非同小可，我們不敢耽擱就準備要稟告大人，正巧二公子找到鏢局來問大公子下落，我們就過來了。大人，您拿個主意，現在要怎么做?！?/br>
    司馬明鏡萬萬沒想到自己這個兒子居然會給抓進刑部大牢去了，剛才又聽陳海講看管甚嚴，他心想這小子這次犯的事必是大事。要是他犯的事殺人的罪，那可就難保了。司馬沉璧見父親憂心忡忡的樣子，上前說道：“父親且先別著急，哥哥犯的是甚么事現在還不知道，或許不是甚么大事，當下之急，需得弄清楚事情條理?！标惡｜c了點頭：“二公子說的是，大公子也不是做事莽撞之人，可能其中有誤會也說不準?！彼抉R明鏡思索一下，說道：“倘若楚客犯的只是小事，那詢問消息不難，但倘若他犯的是大事，一般人花許多錢也難探聽到甚么。我的意思是，還要想辦法讓人親自到牢里去問清楚，只有問清楚了，才能想搭救的辦法?！庇H自去問當然是好辦法，但剛才陳海也已經說了，刑部看管得極嚴，想要探監不是容易的事。想來想去，終于想到一個人也許可以幫得上忙，于是司馬明鏡立即讓人備轎出門。

    毓慶宮。

    太子胤礽正在同他的侍衛向亦循說話。胤礽冷冷問向亦循：“那個老道找到了沒有？”向亦循答：“還沒有，京城里外翻了一遍都沒有看見，應該出京了?！薄俺鼍┝?？那依你看，這是怎么回事？這老道士怎么就臨時變了卦，怎么就不見了？”向亦循跟了太子三年，對他的脾氣已有了解，這會聽他口氣臉色俱是冷淡，心