她握著舜英的手，瘦得盡是骨頭，不覺一絲心疼?！霸蹅兡昙o差不多，往后你叫我蘺兒就行。叫jiejie倒顯得隔閡?！弊犹y略帶感傷說。舜英見她進門時臉上還高興，看到自己這模樣后就惆悵起來，知道她是同情自己，心里很受感動?！澳氵@病可有什么確切說法嗎？常常吃藥對身體不好?！?/br>
    子蘺正說著，雨燕就把藥端過來了。舜英接過藥：“來看的大夫多說是太陽病，也有的說是陰陽失調。開的方子也差不多，桂枝附子兩味藥是必有的。吃了好多年，有時見效有時沒有，總之是吃一日算一日?！彼从⒄f完便用湯匙趁熱喝藥。子蘺聽了這話，心里頗為難受，看她瘦成這樣，不知受過多少罪?！澳銊e總想著這事，人只要心情開朗身體就會好起來。我看今夜滿天星，明日必是個晴朗天氣，我們出去逛逛如何？”

    舜英心里不知自己的病明日會不會好轉，但是子蘺盛情又難以退卻，故而臉上有些犯難。雨燕察知她的意思，對子蘺說到：“蘺小姐，英小姐這病有些怕風?！弊犹y笑到：“穿多些就是，出去散散心心境會開闊些?！彼从⒂暄鄡扇寺犓@么說，只得答應下來。

    第二日一大早子蘺就將芳音喚來，嘰里咕嚕說了一陣，芳音直高興點頭著出去了。

    舜英平日在家起得較晚，來到叔父家后生怕遭人笑話，也早早起來了。雨燕正端水往舜英房里去的時候正看到芳音興沖沖從子蘺房間出來?！胺家?！”雨燕叫她，“早??！”“早！問英小姐安！”她說著就飛也似的出去了。雨燕不禁納悶，這主仆兩人都這樣風風火火。

    “小姐，我準備了件厚些的披風?！庇暄嗾f。舜英昨晚吃了藥，現在覺得舒服許多?！安灰桥L了，夏天還披這個出門恐怕要惹人笑?！薄吧碜硬攀且o的，人家笑就讓人家笑去?！彼从⒅睋u頭：“今日覺得舒服很多，不披它了?！庇暄嘁娝龍桃獠灰?，只得又收起來?！靶〗隳阏f這子蘺小姐要帶咱們去哪？”雨燕問?！拔乙膊恢?，她是個熱心腸的人。你昨晚不該提我的病才是?！彼从⑦呎f邊下床來，雨燕忙將衣服遞上去。

    舜英確實極瘦，只穿里面單件薄衫時，身上骨頭突兀，整個人細如柳絲。雨燕見她不要披風，特意找了件秋袍給她。人是極瘦，頭發也不濃密，梳起高髻來不見很多。雨燕挑了一枝晶瑩剔透的木槿花簪子插在高髻上，病態中的舜英別有一番柔弱不勝之美。因她身體不好，從小也不用鉛粉胭脂，素面干凈也自風流。

    吃過早點，子蘺便來邀舜英出門，杜氏不免又囑咐一番。子蘺連連答應著出來，舜英已經出了房門，雨燕仍是備了一件披風?！稗I子在門口等了?！弊犹y過來挽舜英的手。雨燕沒有看見芳音，問到：“芳音不去么？”子蘺詭異一笑：“我讓她辦正事去了?！庇暄嗨从⑿睦镆魂嚰{悶。

    三人出門，兩頂轎子已經等在門口。子蘺上了前一頂，舜英和雨燕在后面一頂?！暗绞矂x海去?！弊犹y對轎夫說。轎子行起，舜英身體搖晃，她挑起轎簾向外看去。路邊垂柳濃綠，道上人來人往。行商坐賈，販夫走卒，叫喚的叫喚，搖鼓的搖鼓?？谀罡柚{童子三兩個搖頭晃腦從橋邊過，附庸風雅文士茶樓上隨口哼兩句詩文。偶爾一騎絕塵飛過，馬蹄聲散入人聲。雨燕好久沒見這么熱鬧景象，滿心興奮。

    “終日鎖在家里，竟不知城里這般熱鬧?！彼从⒏锌f到?！斑@么好的景色，真是要出來看看呢?！庇暄喔胶驼f到。

    “小姐可是要去什剎海賞荷？”轎夫邊走邊問轎中的子蘺?！罢?，不知那里今日有什么看頭?！薄俺撕苫ň褪切鷖ao客，從未湊過這等熱鬧，也不知有什么看頭?！鞭I夫憨笑著答。虞子蘺也不怕那沒熱鬧，沒熱鬧她今日也要造出熱鬧給舜英解解悶。

    什剎海在紫禁城北，因周圍有十座古剎得名。元代時稱作海子，明初縮小，成了前海、后海、西海三塊。夏日時湖面平波如鏡，垂柳婀娜，最美的是滿湖荷花竟風華。

    這日正是六月二十四，吳越一帶將這日當做荷花生日，稱作觀蓮節。觀蓮節當天，湖邊滿是賞荷之人，飲酒賦詩文客不在少數。虞子蘺在杭州住了多年，每年觀蓮節必要去湊熱鬧。搬到京城后第一年沒過這節，今年本來還想不起，因想帶舜英出去逛逛才記得。

    將近什剎海，風里已能聞到一陣淡淡荷香。子蘺讓轎夫在前海停下，舜英雨燕下轎來。只見垂柳掩映著高門綠瓦，這里多住著王公宗室。湖水碧綠，放眼看去皆是綠荷紅蓮。早有些公子帶著書童三三兩兩在柳下拈韻填詞，另有一些游手好閑的公子哥在畫舫上置酒游湖。

    舜英剛下轎時覺得風吹得有些難受，直到見此清麗景色，頓時舒服許多。三人就于堤岸上信步行走，子蘺見此情此景，不禁暗暗感慨蘇東坡那兩句“接天蓮葉無窮碧，映日荷花別樣紅”真是寫絕了。這讓后來人還怎么敢再動筆詠荷。

    三人正走著，忽聽不遠處傳來一陣放肆笑聲。子蘺舜英循聲望去，四五個穿著絲綢馬褂的公子哥不知說什么邊說邊笑往這邊過來，毫無顧忌。舜英連忙回身閃避，子蘺冷笑一聲才轉過頭。

    芳音這時不知從哪溜了出來，笑嘻嘻把舜英雨燕嚇了一跳?！白屇戕k的事辦得怎么樣了？”子蘺問?！岸嫁k好了，畫舫就在前面?！狈家敉耙恢?，三人看到一艘兩層畫舫靠在岸邊?！澳沁€等什么，舜英，咱們過去吧?！?/br>
    舜英奇怪：“這么大畫舫是哪來的？”“英小姐有所不知，這畫舫乃是專門租給人游湖的?！薄罢l人都能租么？”舜英邊走邊問?！耙膊皇?，這里有個不明說的規矩。其他小畫舫交了錢就能上，獨有幾條要問身份?！狈家粽Z帶神秘。雨燕：“問身份？”芳音點了點頭：“非是官宦則是富戶。我報的是老爺的名號，他敢不讓咱上去？”

    舜英一驚：“這恐怕不妥，咱們幾個女流要是……”“小姐只管放心，上了畫舫的人互不過問來歷，都只借著這畫舫賞半日荷花。畫舫上有咱們一處位置，互不干涉。況且有我家小姐在，都不要擔心?！狈家粽f著笑嘻嘻看了子蘺一眼。子蘺笑道：“她說的是，咱們只借他的畫舫賞荷半日，與他人互不干涉?！彼从㈦m心里不安，但出了門只得聽子蘺安排。

    四人到畫舫前，船家正在招呼客人上船。芳音過去先跟他說明，船家往子蘺這邊看了看，點了點頭，芳音