身上的一切實權，只授以無上的虛榮，讓其在京頤養天年，并恢復了景兒皇親貴族的身份，陪伴在趙崢身邊。

    之后，皇上又命親信之人一一拔除了趙崢在各地培養的勢力，各地時局一時緊張不安，就連赫連平治理的這方小小縣城也經過了一番整治，百姓個個噤若寒蟬，街上的小商小販早早地便關門收攤回家了，夜晚再也不敢出門了。

    我因巧兮的事，幾乎是足不出戶，外界的一切，于我而言，皆無關緊要。園子內外，早在我失蹤后，赫連平便安排了人日夜守著。因此，這座園子不說固若金湯，卻也算得上十分安全了。

    因朝局動蕩，縣城受到波及，城中大大小小的學院學堂也停止授課，周彥華也得以日夜陪伴在我身側，毫無怨懟地照料著我與周洲。

    而沈青，正是在城中漸漸平息后，被周彥華送到了城外一座平靜的小村莊。至于她日后的日子如何，想來周彥華早已安排妥當，我也不想去過問。

    這期間，唯一令我感到欣慰的算是周炤與赫連平的事了。

    因赫連平在趙崢意圖謀逆一事上建功頗大，他特意向皇上請了一道旨，請求皇上為他和周炤賜婚。

    皇上欣然同意，也不顧赫連平他爹幾番阻攔，一道賜婚圣旨快馬加鞭地送到了縣城。

    周炤在接到圣旨時，恁是半天沒回過神，卻是周彥華接過圣旨叩了恩。

    待傳旨的一行人離去，周炤猛地從地上跳起，一把搶過周彥華手中的圣旨，從頭至尾看了許多遍，嘴里喃喃念著：“擇日完婚……什么意思？”

    周彥華道：“依我看，這是子舒向皇上請來的諭旨?！?/br>
    周炤臉色通紅一片，憤憤不平地道：“他這是自作主張！我還沒同意呢，他這是什么意思？逼婚么？我去找他算賬去！”

    說著，周炤氣沖沖便向外沖去，周彥華忙喚住了她：“炤兒，莫胡鬧！長安來的人還在子舒府上，你這個時候過去，不是存心讓他難堪么？既然有了皇上的旨意，你倆也不用顧及赫連家族的那些規矩了?！?/br>
    周炤紅著臉嘟著嘴，跺了跺腳，羞惱地埋怨道：“我才不要這個時候嫁給他呢！為他而死的巧兮尸骨未寒，他就想著娶妻，良心被狗吃了么？”

    周炤一時嘴快在我面前提起巧兮，周彥華立時狠狠地瞪了她一眼，她意識到時，歉意萬分地向我看來。

    我微微一笑，道：“巧兮生平的愿望也不過是希望赫連老爺能幸?？鞓?，你們的好事，便是她的期望?！?/br>
    周炤苦著臉道：“大嫂，你別安慰我了?！?/br>
    我與周彥華相視一眼，皆是無奈一笑。

    寒來暑往，周洲成長到兩周歲時，卻比同齡的孩子安靜許多，跟在周彥華身邊識字學書時，倒真有幾分周彥華的神態風儀。

    兩年的時間，足夠我一點點忘卻過往，在此一方天地里，與家人平靜靜靜地生活著。

    而我果真沒能再孕育出一個新的生命。

    那段孤苦無依的日子，仿佛成了我與周彥華心照不宣的禁忌，誰也不會去提起。而他，許是因當年對我見死不救的事心懷愧疚，待我較之以往更是縱容。

    我嘴上不說，心里確實因此事對他有些怨念，但也不敢再從他身上奢望太多。

    對他，我少了曾經的無理取鬧和天真爛漫，變得愈發通情達理。這顯而易見的變化，常常令周彥華苦惱不已。

    他常說：“美珠，你在我面前，不再哭不再鬧，我總覺著你離我越來越遠了?！?/br>
    會哭會鬧的那個人，經歷了那些生離死別的痛，早已成長了，怎能隨意哭鬧呢？

    收到鎮子里署名為“賴冬青”的來信時，我忐忑不安地拆開信看了。

    阿姊病了？

    可我想不明白，為何阿姊生病的消息是由賴冬青傳達給我的？

    在周炤的陪同下，依照賴冬青信中所述，我再次踏進賴冬青的家門，昔日的垂髫丫鬟已亭亭玉立，領著我們一路穿廊過道來到了后院的一間廂房里。

    房間內，老者大夫正隔著床帳細細說著醫囑，賴冬青躬身立于一旁認真聆聽著，不時詢問幾句。

    領路的霜兒見房間內的這般場景，在門外等待了片刻，適時地開口：“賴老板，客人已到了?！?/br>
    聽聞，賴冬青忙跨過門，一面將我與周炤迎進了門，一面吩咐著霜兒：“霜兒，送送大夫。夫人那邊，請你多多照應著?！?/br>
    霜兒垂首應了一聲，便領著老者大夫出了門。

    我此時也顧不上與賴冬青敘話，進屋便焦急地問道：“我大姊染了什么??？”

    說著，我已坐在了賴冬青搬過來的繡墩上，床帳被人掀起一角，阿姊那病弱無力的聲音便傳進了我的耳里。

    “只是偶感風寒?！卑㈡⑸n白的面容慢慢露了出來，嘴角噙笑地看著我，“我就是想見見你，才請賴老板給你捎了個信?！?/br>
    阿姊的性子我再清楚不過，對家人，她一向報喜不報憂?？此龖脩貌∪?，我壓根不信她的說辭，轉而抬頭看了看立于一旁的賴冬青。他瞅了阿姊一眼，隨即，對著我緩緩地點了點頭。

    我仍舊有些狐疑，阿姊卻是抓著我的手坐了起來，笑著說：“姊姊想與你敘敘話?！?/br>
    周炤卻是頗有眼色，立馬附和道：“大嫂，你們姊妹敘話。我想去街上轉轉，順便為侄子帶些點心回去。賴老板，能帶個路么？”

    賴冬青不舍地瞅了阿姊一眼，阿姊報以微笑，他微微傾身，輕聲叮囑了一句：“大夫說了你需靜養，別說太久的話。小魚兒……”

    我對阿姊與賴冬青兩人的相處模式感到奇怪，聽到賴冬青突然喚我，我忙接道：“你放心。炤兒就麻煩你招待了?！?/br>
    待周炤與賴冬青相繼離去，阿姊便笑著問道：“小魚兒是不是奇怪我怎么會在賴老板這兒？”

    我點頭，又搖頭：“不止為這個……大姊，你與賴老板……”

    阿姊苦笑道：“賴老板向我坦白了心意?？晌乙鸭奕?，也只能辜負他的一番深情了?！?/br>
    阿姊一副欲言又止的模樣令我愈發不解，斟酌地問道：“姊夫呢？”

    阿姊臉色驟變，透出無助和悲傷。

    我知曉，阿姊與佟亞群之間必定出了問題，所以，阿姊才會想要見我，想與我傾訴心中那無法向外人言說的情緒。

    她笑著說：“這兩年，我們姊妹間的聯系多是靠賴老板從中傳信，我本以為你倆從小便親近，也沒在意許多?？稍谕馊搜壑?，賴老板去鄉里多是尋我，難免落人口舌，再加上有人在亞群枕邊吹風，他即便不信，長此以往，也便信了。我倒不在乎外人如何胡說，可他不信我，我真的不知該如何是好……”

    我知曉賴冬青對阿姊的情意，可也相信他不會有不當的言行舉止。這一切，不