湯碗上倒扣著瓷盤保溫。

    孫天佑叮囑過李綺節，他外出應酬時，如果過了酉時還未歸家，就不必等他回來一道吃飯。

    當時他的口氣很欠揍，“我可舍不得讓娘子在家挨餓，而且把娘子餓壞了，咱們怎么在床上盡興？來個一兩回，娘子就得哭著怨我欺負你?！?/br>
    說完這句話，他目光向下，直勾勾盯著李綺節豐滿的胸脯看，雙手很不老實地鉆進小襖里，左手試圖攀登高峰，右手悄悄探向最敏感的雙腿間，雙管齊下，上下摸索。

    光天化日之下，穿著衣裳胡作非為一番后，他還不知饜足，把滿面赤紅、幾乎要化成一泓春水的李綺節抱到南窗下的軟榻上，俯下身，解開方才云/雨時沒有徹底脫下的小襖。

    這會兒才是裸/呈相對。

    一簇鮮濃花枝從窗口斜挑進廂房，粉色花朵緊緊挨在透雕仙桃葫蘆窗欞上，明亮的日光無聲無息漫過柔和如煙的柳芳綠花羅窗紗，灑在赤、裸的脊背上，滾落的汗珠像一顆顆晶瑩玉潤的璀璨琉璃。

    寶珠抱著一捧蓮蓬從廊檐前經過時，李綺節簡直羞憤欲死。

    孫天佑卻格外興奮。

    最后，興奮的孫天佑被李綺節用一把棕葉蒲扇劈頭蓋臉抽了一頓。

    孫天佑外出赴約的時候，李綺節夜里會等他回來一塊用晚飯，當然她不會可憐巴巴一直等到深更半夜，餓壞了腸胃，誰替她受罪？

    一般她最晚只等到戌時一刻，沒等到人，她就自己吃飯洗漱，等孫天佑回來時，再陪他坐著說說話。

    有時候看孫天佑實在吃得香甜，她也忍不住跟著吃一小碗。天天加餐的效果是很明顯的——最近她的臉蛋是越來越圓潤了，脫下衣裳，一雙雪白光澤的胳膊，如一對肥嫩鮮藕。胸前鼓脹也一天比一天飽滿，衣服底下像揣著兩只胖乎乎的兔子，孫天佑眼饞得不行，每次有機會都要上下其手，摸摸啃啃。

    前幾天李綺節攬鏡自照，發現自己好像有雙下巴了。

    她告誡自己：必須杜絕夜宵。

    但是孫天佑卻專愛和她作對——他的吃相實在誘人了，旁觀的人光是看著他吃，就覺得胃口大開，恨不能和他一起大嚼。

    在外應酬，酒水是管夠的，但不一定能吃飽，孫天佑今天顯然餓極，把半盅砂鍋魚頭豆腐湯淋在熱騰騰的米飯里，就著一盤醬腌嫩姜、一碟高郵腌蛋、一碗桂花腐乳、一盤蝦仁拌干絲，稀里嘩啦，連吃三碗湯泡飯，才停下筷子。

    等他吃飯的速度慢下來，李綺節移開流連在菜碗間的眼神，輕聲道：“唐長史為人如何？”

    孫天佑露出一個志在必得的笑容，“比金長史好應付?！?/br>
    李綺節輕輕舒口氣。

    孫天佑讓丫頭進來撤去桌上的殘羹冷炙。

    兩人移到里間，李綺節脫下繡鞋，盤腿坐在架子床沿，孫天佑歪在腳踏上，把頭靠在她懷里，讓她接著為他梳發。

    帳幔密密匝匝低垂，彼此的呼吸交疊纏繞，繾綣而安逸。

    說了些今天在唐家的見聞，孫天佑忽然挑眉，“今天在唐家門口碰到金家大娘子，她問起你，還讓我把一樣東西轉交給你?！?/br>
    李綺節聞言，眼瞳閃閃發亮：“這次是什么寶貝？”

    金薔薇不愧是瑤江縣首富之女，每次給李綺節送的禮物都價值不菲，以前李綺節還會小心翼翼準備一份回禮，但猜到金薔薇為什么對她如此看重之后，她懶得再費那個心思去揣度金薔薇的用意，金薔薇堅持要送，她就大大方方收下。

    丫頭打起藍布軟簾，把一架紅木框寶瓶形漆地百寶鑲嵌雄雞報曉圖座屏抬到拔步床前。

    里間只點一支蠟燭，朦朧的燈光下，座屏中鑲嵌的雄雞報曉圖看起來猶如雕琢縷刻，筆觸淡雅，生動活潑，寥寥幾筆勾繪的籬笆架前，一只絢麗雄壯的雄雞站在黑漆虬曲的樹枝上，引吭啼鳴，朱冠火紅，羽毛蓬松，神駿威武。

    李綺節一臉錯愕，“這座屏……”

    孫天佑轉過身，把散亂的長發隨意挽成個團髻：“我認得這上面的繡像，是從你名下的繡莊賣出去的？”

    李綺節點點頭。

    酒坊、球場里的雇工大部分干的是體力活，把女童們送到那邊做工不合適，正好鎮上有家繡莊急需脫手，她便以低價買下。幾個簽過契書的繡娘是當地農婦，勤勞本分，不需要另外搜尋繡娘，她托人從南方購置一批新的織機，轉眼就把繡莊重新經營起來。

    女童們無依無靠，知道只有學會本事才能不餓肚子，跟著繡娘們學手藝時一個比一個刻苦，如今已經有好幾個能獨當一面。

    這幅雄雞報曉圖就是她們的成果，模仿的是時下最為名貴的緙絲織造。

    和云錦一樣，緙絲成品也有“一寸緙絲，一寸金”的美譽，一幅精美的緙絲繡屏，往往可以賣出幾千兩銀子的天價。

    好的緙絲織物都是貢品，只有達官貴人家舍得穿戴或是當擺件。

    李綺節連朵桃花都繡得歪歪扭扭的，緙絲那種頂尖手藝，她當然不會。

    可她知道技術要點??！

    她并不奢望繡娘們看過她下發的冊子后，馬上能學會緙絲技藝——學會了她才要頭疼呢！天底下手藝最精妙的匠人全在南直隸的各大織染局里，南京的神帛堂、供應機房直接受京師管轄，供應宮廷每年所需的絲織用品，小老百姓敢把堪比貢品的織物拿出去販賣，純粹是找死，當然不是說律法不許，而是那樣做會招來織染局官員的嫉恨，以致于惹禍上身。

    只要繡娘們能模仿出兩三分，賽過市面上的其他民用織物，就夠李綺節歡喜了，賺錢不分貴賤，和那些一寸一金、供不應求的昂貴織物比起來，中等貨色也是盈利大頭！

    她們家的繡件算得上是物美價廉——既能滿足裝逼夸耀的需要，又不用把家底掏空就能買得起，所以那些中等人家很鐘愛繡莊出品的繡像。

    政治清明，經濟繁榮，過慣了安穩日子，老百姓們漸漸開始摒棄開國初期的淳樸作風，彼時，南方江浙一帶已經興盛起炫富風潮，上到家財萬貫的富商，下至窮苦村人，都爭相購置華貴新衣，官員們攀比各自的衣著風度，男人們的衣袍花樣繁多，紋飾鮮艷，比女人們還講究。

    有些人家寧愿傾家蕩產，也要買上幾件體面新衣，穿出去顯擺。

    李綺節的繡莊恰逢其時，今年又添置了一批新織機。

    為了避開風頭，她已經把繡莊遷移到鄉間的茶山上，外人無從窺探。

    金薔薇的消息真靈通，說來也是真巧，白天她才讓進寶把朱盼睇和朱家幾個小娘子送到繡莊去，夜里金薔薇就給她送來這架繡莊賣出去的雄雞報曉圖。

    座屏應該是買走繡件的人自己配的。

    李綺節低頭想了一陣，“金薔薇是不是想打聽繡娘