活?！?/br>
    下人道：“張姑奶奶這幾天有點不好，三少爺那邊……“

    李大伯皺眉道：“怎么不早說？管家在前院請劉大夫吃酒，等飯席散了，叫人先來回我一聲，我親自領劉大夫過去?！?/br>
    下人連聲應答，接過藥方，躬身退下。

    李綺節眉頭輕蹙：李家沒有三少爺，下人說的張姑奶奶，應當是張十八娘，那三少爺，是小沙彌？

    想起周氏這一陣話里話外透出的意思，她暫且掩下疑惑，沒有問出口。

    李大伯見她神情有些異樣，躊躇片刻，笑道：“三娘，以后家里添一個哥哥，好不好？“

    四月初四后，改穿紗衣，枕頭、衾被、桌簾、帷幕換成竹枕、竹席、薄被、紗布，房里的紗帳門簾也全都撤去，換成了刻花竹簾。白天四面窗前竹簾低垂，只卷起一半，擋住日曬的同時，能讓南風吹進房里。

    轉眼滿院油碧青翠，暑熱未褪，竹簾在日光下曬了幾個月，已經有些微微發黃，襯著窗前一簇簇繁花綠枝，稍顯寂寥。

    黃貓阿金趴在廊前濃蔭里呼呼大睡，呼嚕聲大得出奇。

    李綺節被阿金的呼嚕聲吵得心煩意亂，恨不能堵上耳朵，在竹枕上翻了個身，竹席發出細碎的簌簌聲響，“把門窗合上?！?/br>
    丫頭小聲道：“怪熱的，門窗關上的話，風吹不進來?！?/br>
    本來就熱得透不過氣，沒有涼風吹拂，幾息工夫就能悶出一身汗水。

    李綺節嘆口氣，繼續在阿金高亢的呼嚕聲中輾轉反側，想起送貓的孫天佑，有些咬牙切齒：好好的，送什么貓？天天圍著別人撒嬌撒癡，對她這個主人愛理不理，睡覺打呼跟打雷一樣，又不能看家護院捉老鼠，還不如送兔子呢！

    白天沒睡足，整個下午她都蔫蔫的，想著家里以后要多一個三哥哥，以后自己再不能用李三郎的身份出去唬人，愈加魂不守舍，連晚飯都沒怎么吃，只用了幾瓣西瓜，便回房洗漱。

    沐浴過后，換上清涼透氣的紗衫紗褲，歪在羅漢床上看賬本，忽然又覺得腹中饑餓。

    寶珠打開糖果盒子，拈出幾根糖麻花，“我去調碗藕粉來？“

    李綺節把一枚花瓣形的香茶桂花餅揉來揉去，揉得滿手糖粉，搖搖頭：“想吃點咸的?！?/br>
    寶珠蓋上盒子，笑道：“我去灶房看看?！?/br>
    天氣熱，吃食經不住放，剩飯擱一宿就餿了，婆子整治菜蔬是可著人口做的，沒吃完的米飯蓋在罐子里，預備做成甜米糟，櫥柜里只有幾樣涼菜。

    婆子道：“灶上有酸筍湯，我切點rou絲，給三小姐下碗面，擱幾個雞蛋？“

    李昭節病中胃口不好，愛吃酸筍湯泡飯，灶房里特特給她燉了一罐湯。

    別人看不出，寶珠天天跟著李綺節，白天又得幫著照應李九冬，哪能看不出李昭節院子里的丫頭對自家小姐的防備，“湯放著罷，淘點稻米，我給三娘炒碗菜飯?！?/br>
    炒飯不是拿剩飯炒，而是先把rou、菜、醬一鍋炒熟了，直接撒上泡好的稻米，一鍋燜煮，等煮得半干再翻炒。炒好的菜飯加上暮春時腌制的酸梅，香滑爽口，咸香中隱隱有絲酸甜，極是開胃。盛夏時節酷暑難耐，周氏、李綺節和李昭節姐妹倆胃口不好，吃不下飯，唯有現炒的菜飯能吃上一兩碗。

    寶珠在襖裙外面加了件罩衫，燒熱油鍋，婆子洗好菜蔬rou絲，在一旁幫她打下手。

    炒好菜飯，開壇取出兩只高郵鹽蛋，切開來，盛了一碟子，加上風干醬瓜、桂花腐乳、復炸一次的炸荷花餅，湊了四樣小菜。

    丫頭精乖，知道李綺節平時愛吃蝦，不聲不響剝了一簍子蝦仁。寶珠看看天色還不算晚，又炒了一盤蝦仁拌莧菜。

    炒菜飯和幾樣小菜裝了一大捧盒，送到房里。卷起的竹簾后燃著油燈，燈光搖曳，一個丫頭在墻角撒驅蚊的香丸，藥丸碾碎之后有股淡淡的香氣，比艾草好聞多了。一個丫頭在擦洗架子床上鋪設的竹席和腳踏，水里摻了蒸花露，也能驅蚊。

    李綺節倚在竹枕上，烏黑的發絲散開來，鋪了半邊羅漢床，正低頭翻看孫天佑送來的掐絲盒子。

    盒子里是一套穿紅著綠的小瓷人，個個只有手指大小，雕琢得玲瓏精致，連發絲上卷的絨繩都看得一清二楚。

    丫頭們都說小瓷人是照著李綺節的模樣捏的，寶珠不這么覺得，不過為了哄李綺節高興，她一口咬定瓷人娃娃的眼眉和李綺節的一模一樣。

    除了瓷人以外，還有幾把扇子，團扇、絹扇、羅扇、紙扇都有，另有幾副彩旗和棋盤，是南邊流行的時新玩法。

    丫頭為李綺節挽起長發，衣襟前鋪一張帕子，服侍她用飯。

    寶珠手執一把粽葉蒲扇，坐在腳踏上給李綺節扇風。

    李綺節夾起一枚蝦仁：“這套瓷人，拿八只給四娘和五娘送去?！?/br>
    寶珠欸了一聲，把丫頭們趕出房，“三娘，以后張家少爺就成咱們家三少爺啦？“

    李大伯和周氏沒有明說，但家里的下人婆子早已經議論紛紛，李大伯和周氏已經和張氏商量好，連過繼文書都辦妥帖了，因為小沙彌還在孝中，所以才沒辦酒。

    事情一開始是從曹氏那邊傳出來的，她愛八卦，而且八得很有水準，從不說假話，她嘴里說出來的消息，一般都有八分真，而且經過周氏默許。

    張氏的病時好時壞，小沙彌沒有族人扶持，身份敏感，不好和同窗結交。李家為他延請的先生原本只為授課而來，不愿多管閑事，但他剛好和孟云暉的蒙師剛好是同科，而且實在愛惜小沙彌的人品才華，經過深思熟慮后，讓自家婦人勸張氏早早為小沙彌打算。張氏輾轉打聽到孟云暉的事，就動了心思。

    小沙彌原本就姓李，過繼到李大伯膝下，連姓都不用改，正好還能回報李大伯和周氏的恩情，順便堵住村里的閑言碎語。

    張氏不用開口，只透出一點想頭，周氏和李大伯便喜出望外，樂得合不攏嘴。

    在周氏嘗試讓寶鵲給李大伯做妾之后，李大伯就起了過繼一個兒郎的念頭，只可惜族中人煙凋落，找不到合適的人選，隨便找一個遠親，又怕對方不安好心，招進來一個禍患，這才耽擱下來。小沙彌人品出眾，能過繼到他膝下，他夜里做夢都能笑醒！

    李綺節想起李大伯白天對自己說的話，筷子輕輕磕在碗沿上，“阿爺和大哥過幾天回來，等行過拜禮，記得要改口?！?/br>
    寶珠暗暗納罕，以后得管張家少爺叫李三少爺？

    李大伯和周氏翻遍歷書，定下吉日，讓人去縣城里送信。李乙和李子恒接到口信，一前一后抵達李家村，父子倆先在房里說了會兒私房話，才到李大伯和周氏跟前道喜。

    李綺節一眼瞟到李子恒腳步略有些蹣跚，知道他腳傷還沒好全，不知該笑還