下船后，寶珠把進寶和招財叫到一邊，板著臉道：“今天的事，誰敢誰出去，我們家斷斷留不得他, 立時賣到深山里去挖煤, 你們別不當回事，我可不是哄你們玩的?！?/br>
    兩人連忙賭咒發誓, 說什么都沒看到。

    趁李子恒不注意，寶珠壓低聲音, 朝李綺節道：“楊九少爺太輕佻了，讓人看見怎么辦？“

    “不礙事?！?/br>
    李綺節沒往心里去，私底下如何且不論，當著外人的面，楊天佑始終恪守規矩禮節, 沒有做過任何越矩之事。她一次次毫不留情地斷絕他的念頭，他也不曾對其他人吐露過半句。他敢在船上向她直明心意, 肯定做好了萬全準備，不會給別人說三道四的機會。

    回頭看向湖邊堤岸，小船上果然已經空空蕩蕩, 楊天佑早已不見蹤影。

    就算招財和進寶把船上的事說漏嘴，估計也沒人信，楊天佑那頭能甩出一堆人證，證明他今天沒來過集會。

    幾人仍然接著在街巷間閑逛。寶珠買了些針線、彩絨、荷包，進寶吃到了心心念念的香辣燙面餡兒餅，招財買了一柄據說能斬妖除魔的桃木劍，李綺節在貨郎的挑擔里翻了半天，最后買了兩只布老虎，一對摩羅泥偶，兩對九連環。

    等逛累了，四人找了間食肆，一人點了一碗鮮湯餛飩。餛飩皮薄如紙，餡料是全素的菜餡，湯汁卻是雞鴨豬骨、豬肘熬出來的奶湯，滋味濃厚。

    李綺節吃完一碗餛飩，渾身發熱，鼻尖微微冒汗，回到家里，兩頰紅撲撲的，直嚷燥熱。

    寶珠摸摸她的手心，略覺潮熱，連忙給她沏了一大碗武夷茶。

    夜里李綺節沒什么胃口，只吃了小半碗菜芽面疙瘩湯。匆匆應付纏著她要新鮮玩意兒的李昭節姐妹，便回房睡下。

    寶珠半夜起來解手，聽到李綺節在枕上不停翻身，掀開淡青色花草鳥獸紋蚊帳，“三娘，是不是做噩夢了？“

    一摸李綺節的額頭，頓時嚇了一跳，忙不迭翻箱倒柜，找出家中常備的丸藥，化開一枚，喂李綺節服下：“怎么燒起熱來了？也不曉得叫我一聲，燒壞了可怎么是好！我去喚官人起來?！?/br>
    丸藥又苦又腥，李綺節吃完藥，小臉皺成一團，立刻拈了一枚冰糖噙在齒間，含含糊糊道：“三更半夜的，不必叫醒阿爺，你去灶間燒壺熱水，給我擦擦就好?！?/br>
    灶房的爐子里只留了一點快燒透的煤塊，寶珠搖著蒲扇扇了半天，才把火重新扇旺。燒了一大壺開水，兌涼了些，提到房里，服侍李綺節擦洗。

    李綺節脫下被汗水浸濕的內衫，換了件干爽的里衣，復又睡下。

    本以為不過是白天在湖面上吹了涼風，睡一覺就能好的，哪想到第二天反而燒得更厲害，劉婆子把早飯送到房里，她勉強吃了幾口，就咽不下去了。

    李大伯、李乙和周氏聽說李綺節病了，相繼到房里看視，張氏也讓丫頭結香代為探望。李昭節和李九冬年歲還小，怕過了病氣到她們身上，周氏不許姐妹倆進李綺節的閨房，只讓她們站在窗外問候李綺節。

    姐妹倆結伴到李綺節門外探病，曹氏教她們說了幾句祝李綺節早日病愈的吉祥話，二人像模像樣地照著說了一遍。

    李綺節想起集會上買的玩具還收在羅柜里，讓寶珠拿出去給兩人玩。

    兩人得了新玩具，立即爭搶起來。明明李綺節都是按雙份買的，她二人還非要比較一下彼此的大小、形狀和顏色樣式，比來比去，誰都不肯服誰，一言不合廝打起來。

    曹氏哭笑不得，牽著姐妹倆離開。

    李子恒坐船去鎮上請來大夫為李綺節看診，又自告奮勇去熬藥，自責道：“都怪我昨天光顧著看戲法，沒照看好三娘?！?/br>
    進寶和招財知道內情，沒敢吱聲。

    寶珠私下里抱怨：“都怪楊九少爺！要不是他使壞，故意把船劃到對岸去，咱們放了河燈就能回集會，三娘你就不會生病了?！?/br>
    李綺節才吃過藥，擁著暖厚的被褥，發鬢松散，昏昏欲睡：“嗯，都怪他?！?/br>
    病來如山倒，病去如抽絲，只是一場小小的傷風感冒，李綺節竟然在床上躺了好些天，直到后院柿子樹的枝頭掛滿新芽，大夫才允許她出門走動。

    清明前后禁煙火，忌吃熟食，家里一天三頓都是涼食。李綺節在病中，不能吃油膩辛辣之物，倒還罷了。李大伯、李乙和李子恒等人也被迫不沾葷腥，接連吃了好幾天的稀粥醬菜。

    等李綺節終于病愈，劉婆子使出渾身解數，做了一大桌雞鴨魚rou的大菜，一來給李綺節去晦氣，二來正好給一家人開葷。

    李大伯、李乙和李子恒幾天不知rou味，饞得厲害，三雙筷子圍著一碗油亮光滑的跑油rou直打轉。連周氏、李昭節和李九冬都專挑夾沙rou、板栗燒臘鴨、粽香排骨幾道rou菜吃。

    李綺節天天吃藥，胃口不好，粟米飯吃不下，頓頓都是七寶素粥。桌上的菜琳瑯滿目，她只能過過眼癮，聞聞味道，唯有一道素菜，開春剛冒尖的嫩筍、枸杞芽和豆苗葉子，洗凈后用菜油快炒，只擱一些鹽粒，什么調料都不加，爽脆鮮嫩，她一個人吃了小半盤。

    吃過飯，李乙帶著李子恒回城，李綺節剛病了一場，李乙怕她再受涼，讓她留在宅中休養。

    李乙父子走后，張氏和小沙彌也提出要走，周氏苦苦挽留，張氏是寡居的婦人，為了避嫌，堅持要走。最后還是李綺節提出一個辦法，把李宅背面一處空置的院落收拾出來，讓張氏母子搬過去住，張氏起先不肯，等李綺節讓賬房立下租賃契約后，她才點頭。

    那個小院子原本和李宅相通，請了匠人把小門砌上，就成了獨門獨戶，張氏母子很快搬遷過去。

    張氏年輕時美名在外，如今再度守寡，還是有人上門探問她愿不愿意再嫁。張氏每天關閉門戶，除了偶爾和周氏在一處閑話做針線，再不理會任何人。饒是如此，仍然擋不住狂蜂浪蝶和一些地痞閑漢，漸漸的便傳出一些不好聽的話來。

    周氏氣急，撥了兩個婆子過去照應，又請來幾位里甲老人給張氏當靠山。里甲老人本來不愿多管閑事，收了李家送去的兩擔柴炭、五匹綢布，這才開了金口，當眾訓斥了好幾個在背后嚼舌根的三姑六婆。

    隨著天氣愈發暖和，家家戶戶忙著伺弄田地莊稼，李家又招了一批短工采茶、炒茶，針對張氏的流言也悄悄平息。

    周氏嘆息道：“張老太爺未免太絕情，別人都欺負到十八娘家門口了，他愣是裝不知道?！?/br>
    李綺節附和了一句，沒把媒婆跑到張老太爺跟前給張氏做媒，被張老太爺啐了一臉唾沫星子的事說出口。

    她這幾日身上不耐煩，心口總覺悶悶不舒，人便懶懶的，和周氏說了一會兒閑話，信步走