看李綺節的心情，他得把這個meimei哄好了。

    等李子恒回到縣里，天已擦黑。

    只要李子恒不鬧著去投軍，哪怕他天天在外邊閑逛，李乙也不會多說半個字。所以李子恒踏著清冷月色歸家時，李乙的態度很和藹，不僅沒有生氣，還一疊聲問他餓不餓，冷不冷，噓寒問暖，格外殷勤，把李子恒嚇得直發愣。

    等李乙睡下，李子恒找到李綺節房里，嘟囔道：“五娘子和孟五叔都病了，才幾日不見，看起來就像足足老了十歲！“

    天氣愈來愈冷，寶珠這天忙著做腌菜，忘了灌湯婆子，被窩里冷冰冰的，李綺節耐不住，坐在腳踏上烤火，想等被窩烘熱了再睡。

    火盆里的炭火燒得正旺，木炭燃燒間，發出窸窸窣窣的細碎聲響，木架四周擺了一圈的烤栗子。寶珠手上拿著一把剪子，把每一枚栗子剪開一個小口，再用火鉗夾著放到炭火里去烤。她手腳利落，能在栗子烤熟時飛快揀出滾熱的栗子。李綺節自己烤，不是烤得半生不熟，就是把栗子燒得焦糊，再要么就是炸得噼里啪啦響。鬧出不少動靜，就是沒見著一顆熟栗子。

    因為燒炭，房門沒關，李子恒是直接進門的，一看到烤栗子，立刻摩拳擦掌：“拿幾個紅苕來烤著吃，那個香甜?！?/br>
    李綺節白了李子恒一眼：“那要放到爐灰里烘上幾個時辰才能熟透，火盆的爐灰太薄，烤不熟的?！?/br>
    她試過用火盆烤紅苕，結果無一不是外皮已經燒成木炭，而里面的苕rou還是脆生生的。

    李子恒大嘆可惜，蹲在火盆旁邊，伸出巴掌取暖。

    李綺節把剝好的栗子遞給李子恒：“五娘子得的什么??？“

    “不曉得呢，說是心口疼的舊毛病?！袄钭雍憧兄肷皇斓睦踝?，“孟家人現在還在對五娘子指指點點的，我氣不過，罵了幾個長舌婦，五娘子還攔著不讓我罵?！?/br>
    李綺節嘆口氣，孟五叔和五娘子含辛茹苦把孟云暉養到十幾歲，寧愿自己餓肚子，也從不讓孟云暉受一點委屈。如今唯一一個讀書認字的兒子被族人強行過繼到孟舉人名下，他們夫妻成了不相干的“伯伯“和“大娘“，無異于挖去老夫妻心口最軟的一塊血rou，精氣神都沒了，病痛自然而然就跟著找上門了。

    “我記得家里還有一瓶舒心丸，讓進寶給五娘子和孟五叔送去?！?/br>
    寶珠答應一聲：“孟四少爺以后真的不回自己家了？“

    李子恒道：“族譜都改了，當然不能回去。不僅不能回，見著面了也不能喊阿爹阿娘呢?！?/br>
    寶珠嘆息了一會兒，烤栗子的速度都慢了很多。

    李綺節輕輕撥弄著炭火：“孟四哥成了孟舉人的兒子，以后孟舉人會供他讀書進舉，還會把產業田地分一份給他。沒了負累，孟五叔和五娘子不必辛苦勞作，孟四哥底下幾個弟妹能吃飽飯，也不能完全算是壞事。等以后孟四哥出人頭地了，他想回報孟五叔和五娘子，有的是辦法?！?/br>
    寶珠想了想，笑道：“說的也是，只不過當著親爹媽的面喊別人作爹媽，不管是哪個，心里都會不痛快?！?/br>
    李綺節揉碎一顆guntang的栗子，吹去碎殼浮沫，沒說話。

    不痛快是肯定的，可誰讓孟云暉不滿足于只做一個窮秀才呢！

    第二天進寶揣著舒心丸和其他幾樣常用的丸藥，正準備動身呢，五娘子卻自己來了。

    她背上壓著一根扁擔，挑著兩只大籮筐，一筐是顏色暗沉、只有手腕粗細的野藕，一筐是地里才摘的瓜菜，水靈靈的，蘿卜上還滾動著亮晶晶的水珠。

    開門的寶珠一開始沒認出五娘子來，以為她是沿街串巷兜售菜蔬的小販，正準備從衣兜里掏銅板，五娘子忽然開口叫出她的名字：“寶姐，七郎在不在家？“

    寶珠嚇了一跳，匆匆打量五娘子一眼，愣了片刻，“官人出門去了，大郎和三娘都在家呢?！?/br>
    五娘子笑了笑，從前她最為爽利，說話嗓門大，態度落落大方，現在神色間卻總有一股畏畏縮縮的情態，說話的聲音也低了很多：“我屋里人昨天挖了些野藕，別看它樣子丑，煨湯可香了。還有幾樣新鮮菜蔬，家里堆得吃不完，算是給大郎和三娘添個菜?！?/br>
    寶珠發現五娘子一直側著身子，不敢看孟家的方向，估計是怕孟家人認出她，先顧不上說別的，連忙請她進門，“五娘子進來坐坐，先吃杯茶?！?/br>
    五娘子放下籮筐，不肯往里走，“家里沒人，我急著家去，不吃茶了?！?/br>
    寶珠不肯放人：“大老遠的，一路背了這么沉的東西來家，哪能不吃杯茶就走，官人回來曉得，肯定會罵我不知禮數，日頭還早著呢！“

    里頭的李子恒和進寶聽到說話聲，迎出門，幾人合力，才把五娘子拉進門。

    五娘子有些忐忑，站在李家院子里，說什么都不肯再往里走了，她頭上戴了包頭，不止包住頭發，連半邊臉頰也籠住了，她不開口，街巷里的人還真認不出她?？伤€是提心吊膽，說話時總捏著嗓子，生怕間壁兩旁人家聽見她的聲音。

    寶珠無法，只得端了把凳子，放在桂花樹底下，讓五娘子坐在凳子上吃雞蛋茶。

    五娘子看著茶碗里的兩對荷包蛋，嘆了口氣，眼圈微微有些發紅。

    進寶把籮筐里的菜蔬搬到灶房里，瓜菜放在吊籃上，野藕則堆在墻角。野藕上附了層濕乎乎的黑泥巴，氣味有些難聞，這個不能洗干凈，否則煨煮的蓮藕會發干，所以只能暫時堆在墻角。

    李綺節讓寶珠裝了一口袋米面，放在五娘子帶來的一只大竹筐里，另一只竹筐裝些細面糕點和干果，幾樣丸藥則細細包好，放在最里層。

    五娘子見狀，極力推辭，李綺節笑道：“我大哥托孟四哥寫文章，原本就是要送謝禮的?！?/br>
    說到孟云暉，五娘子的臉上頓時閃過一道亮光，從懷中摸出一只小布包，朝李子恒道：“大郎，這里頭的銅錢，你還是拿回去吧?！?/br>
    李子恒摸摸后腦勺：“大娘拿回來做什么？這是潤筆費呢?！?/br>
    五娘子根本聽不進去任何話：“我不能收，大郎，聽大娘的話，好好收回去，不然大娘天天上門來，直到你肯收為止?！?/br>
    李子恒看向李綺節，“這……“

    李綺節走到五娘子身邊：“大娘是不是怕收了銅錢，孟四哥不好做人？“

    五娘子動作一頓，眼里現出幾點淚光：“他……他現在是舉人老爺的公子，以后，和我這個破落戶不相干吶……“

    李綺節按住五娘子枯瘦的雙手：“大娘糊涂，這銅錢原本是要送給孟四哥的，孟四哥不肯收，還不是因為曉得我們會轉送到鄉下去?！?/br>
    五娘子雙手一顫，“他、他曉得？“

    “孟四哥當然曉得，他一直惦記著家里，但怕孟舉人和孟