無疑是高大姐最滿意的兒媳婦人選。

    說不定此刻高大姐正在家中沾沾自喜，覺得自家完全是因禍得福，雖然小黃鸝那個小妖精不好打發,可卻借機把面上和氣乖巧,內里則剛強、不服管束的李三娘換成了言行舉止處處招人疼的孟春芳,她夜里做夢都能笑醒好幾次。

    楊家和孟家在商談親事，所以孟娘子會在李綺節面前心虛。

    而孟十二有底氣對孟云暉頤指氣使,多半是因為他自覺家里攀上了一門好親,有個當官的親戚,自然就不把窮秀才孟云暉放在眼里。

    至于孟春芳，她急著銷毀送給李子恒的荷包，一來是后悔當時太過沖動，壞了規矩。二來，是怕楊孟兩家聯姻的消息傳出去，李子恒惱怒之下，會報復她。

    孟春芳眼睫交錯，手指揉搓著綢面上一朵淡紫色海棠花，神色黯然：“三娘，你真的不怪我？“

    李綺節淡然一笑：“親事是孟嬸嬸他們答應的，父母之命，媒妁之言，和jiejie不相干。就算是jiejie自己點的頭，那也無妨。我和五表哥的婚事已經作廢，他愿意娶誰是他的事。同樣的，孟jiejie愿意嫁給誰，是孟jiejie的自由?！?/br>
    孟春芳眼里沁出星星點點的淚光，苦笑道：“三娘，我和你說句心里話，我不怕大郎生氣，我、我只怕你瞧不起我……“

    李綺節一口打斷孟春芳：“孟jiejie，你曉得我家和楊家為什么會退親嗎？“

    孟春芳滿腔的愧疚還沒來得及說出口，便被李綺節的話全部堵了回去，怔了半晌，心里一時滋味難明。

    從父親和母親前幾日和她說已經應下楊家的求親開始，她茶飯不思，輾轉反側，不知道該拿什么面目去面對曾對自己有恩的李綺節，然而李綺節根本不想聽她的解釋，不是因為惱恨，而是她真的一丁點都不在意。

    孟春芳望著神色坦然、落落大方的李綺節，柳葉眉漸漸舒展開來，把在腦海里顛來倒去、默念了一遍又一遍的歉意咽進肚子里，悵然一笑：是她著相了，三娘這樣的人品風格，楊天保既然是她主動放棄的，她自然不會因為楊家選擇孟家而對自己懷恨于心。

    她并不隱瞞，如實道：“我曉得，我爹娘也知道?！?/br>
    她娘是怎么說的？少年公子都愛風流，在外拈花惹草是常事，等成親之后就好了。一個出身低賤的花娘，能大得過明媒正娶的正室夫人？

    李綺節眉頭緊蹙：“孟jiejie既然知道，還愿意嫁給楊天保？我哥哥腦子笨，性子直，這輩子確實不能讓jiejie戴上貴夫人的珠冠，但他知道踏踏實實過日子，我們家人口也簡單，jiejie進了我家門，就能自己當家過日子，最重要的是，jiejie和哥哥彼此又投契?！?/br>
    孟春芳眼神一黯：“三娘知道我爹是怎么斥責大郎的嗎？“

    李綺節當然知道。

    孟舉人是讀書人，罵人也是文雅的罵法，他罵李子恒的話并不算很難聽，說來說去，大概的意思不過“愚昧無知，難成大器“八個字。

    用字都不算惡毒，比起“癩□□想吃天鵝rou“來說已經柔和多了，但對一個興沖沖上門求親的半大少年來說，孟舉人的八個字，無異于把他踩在腳底下肆意辱罵。

    孟春芳嗚咽一聲，眼淚簌簌而下：“不是我看不起大郎，我爹這輩子絕不會讓我嫁給他的?！?/br>
    她還有一句話沒有說出口，李子恒被父親當眾斥責了一頓，半大少年，最為敏感要強，心里只怕已經存了疙瘩，他負氣離去，連句口信都不曾留下，是不是已經放棄了求親的打算？

    李綺節從袖子中翻出一張干凈的綢手絹，替孟春芳拭淚，心里明白，李子恒和孟春芳，注定不可能在一起了。

    這是個“萬般皆下品，惟有讀書高“的時代，孟舉人自己又是讀書人，自然愈加推崇有功名的士子。

    如果孟家只是愛錢，李綺節蠻可以幫助李子恒掙他個十萬八千的銅鈔，再來向孟家求親。然而讀書一事，錢是買不來的。讀書講求天分和氣運，多少人從垂髫稚齡，讀到白發蒼蒼，依然只是個童生。三年一次鄉試，舉人大約不過千，三年一次會試，考中者只有兩三百?，幗h城從南到北，三十年來，攏共也只有一個孟舉人，一個楊舉人。

    李子恒不是讀書的材料，他自己也厭惡讀書。就算他愿意為孟春芳寒窗苦讀，沒有個七、八年的工夫，估計讀不出什么正經名堂，而那時，孟春芳多半早就被父母逼著披上蓋頭嫁人了。

    孟春芳漸漸止住淚水，沉聲道：“三娘，我爹和我娘辛辛苦苦把我撫養長大，我沒什么報答他們的?！?/br>
    她抬起頭，蒼白的臉頰上放出一種堅定的神采：“為了我爹和我娘，我愿意嫁給楊天保?！?/br>
    李綺節幽幽地嘆口氣，沒有說什么。

    一番長談，加上哭了一場，孟春芳的精神有些支持不住。

    李綺節看她神色疲累，怕她太過勞神，又添病癥，勸她早些歇息，走到方桌前，吹滅燈燭，告辭出來。

    寶珠等在樓下，看她臉色不大好看，小聲道：“孟小姐看著不大好？“

    李綺節笑了笑，搖搖頭。

    說開了所有的事，孟春芳的病，該不藥而愈了。

    孟娘子讓丫頭送李綺節和寶珠出門。

    孟云暉仍然住在孟家，因為是夜里，他沒出來送李綺節。

    李綺節經過院子的時候，依稀能看到東邊窗前映下一道身影，顯然孟云暉還在燈下用功苦讀。

    孟娘子躡手躡腳，走到院墻底下，聽到李家的院門打開又關上的聲音，立刻端著油燈，爬上二樓，推開孟春芳的房間：“七娘，間壁三娘和你說什么了？“

    孟春芳躺在枕上，面向里，沒有吭聲。

    孟娘子輕撫著孟春芳露在被子外面的一縷長發，語重心長道：“我兒千萬不能把楊家向咱們家求親的事說出去，讓那李三娘聽見風聲，還不知道會鬧出什么幺蛾子。她性子烈，不像你，知道輕重規矩。七娘，聽見沒有？“

    孟春芳仍然朝著床欄而睡，一動未動。

    孟娘子只當孟春芳是不好意思，接著絮絮叨叨，“等你把病養好了，娘帶你去木李庵求個好簽。那庵里師傅的鞋底扎得好，娘替你討幾雙，你照著樣子，親手做幾雙鞋，留著給楊家回禮……“

    楊李兩家退親的事只有幾戶親近人家知道，據高大姐說，因為他們家要顧及李綺節的名聲，所以暫時不會把事情傳揚出去，和孟家的訂親事宜會盡量辦得低調些，免得縣里人議論紛紛。

    女兒攀上了做官人家，卻不能說出去風光風光，孟娘子很有些不高興，但想著畢竟是鄰里街坊，間壁李三娘被退親，自家撿了個大便宜，確實得小心一點，免得李家人惱羞成怒，暗地里使壞。

    渾身的得意無處炫耀，孟娘子只能把全