鬧，幾乎是寸步不離。一時吵嚷起來，打架毫不手軟；一時又親親熱熱好得跟連體人似的，分都分不開。

    此刻姐妹倆頭梳小抓髻，穿著八成新的綢襖棉裙，各自踩在一張方凳上，趴在窗戶沿邊看后院的一棵柿子樹。

    樹干清瘦，不過拳頭粗而已，然而也掛滿了累累碩碩的果實。掩映在青綠色枝葉間的柿子果半青半黃，一看便知還未到成熟時候。

    “一個、兩個、三個……“

    姐妹倆正瞇縫著雙眼，一顆接一顆地數著柿子的數目，從東數到西，再從上數到下，數到一半發現忘了前面數到幾了，于是又從來再來。

    數來數去，誰也不肯服誰，一個說另一個數雜了，一個說對方數少了，吵來吵去，眼看要打起來，不知怎么，忽然又手拉手，一起商量到時候怎么分柿子。

    曹氏早把兩人的包袱收拾好了，正坐在門口繡打絡子，看到李綺節，忙堆起滿臉笑，招呼她道：“三小姐進來坐坐?！?/br>
    李綺節朝曹氏笑了笑，走進屋，倚在敞開的窗前，和李昭節姐妹倆閑閑地說些家常話，答應她們等柿子成熟時，一定把最大最紅的那一只柿子留給她們。

    正低聲說著話，忽然聽得外面一陣吵嚷，有人把大門狠狠摔上，發出一聲巨響。

    李昭節和李九冬嚇了一跳，立即噤聲。

    李綺節把姐妹倆抱下方凳，曹氏走過來牽走二人，悄聲道：“像是大少爺的聲音?！?/br>
    不必曹氏說，李綺節也聽到李子恒的怒吼聲了。

    她循著聲音，找到李子恒的房門前，木門已經從里頭拴上，不知道里頭情形，只能聽到李子恒摔東西的聲響。

    進寶縮在墻角左顧右盼，李綺節回身叫住他，“怎么回事？“

    進寶支支吾吾道：“大郎碰見孟舉人了?！?/br>
    孟春芳的父親孟舉人，原是住在縣里李家間壁的，因為最近孟家老宅要辦喜事，在外的孟家子弟陸陸續續趕回鄉下大宅，孟舉人一家人也回來了。

    李綺節愣了一下，“是不是親事有什么不妥？“

    她和楊天保的娃娃親作廢也就算了，那是喜事一樁?？衫钭雍愫兔洗悍嫉挠H事談得好好的，孟家的老太太們一口一個孫女婿地喊李子恒，料想應該是板上釘釘，怎么也出岔子了？

    進寶偷偷看一眼李子恒的房間，嘆口氣，“大郎和孟舉人說話的時候，沒人在跟前，不曉得他們說了什么。然后大郎忽然就氣赳赳地跑回來，接著就成這樣了?！?/br>
    似乎是響應進寶的話，屋里一聲脆響，是茶杯被丟在墻上的聲音。

    李綺節嘖嘖兩聲，幸好她大哥不講究，房里的擺設用具全是便宜貨，不然素來勤儉的周氏聽到他在屋里摔摔打打，還不得心疼死。

    正鬧著，李大伯、李乙和周氏聽到動靜，都找了過來。

    幾人圍在李子恒的房門外，想開口問李子恒，又怕刺激他，正是為難的時候，劉婆子走進來道：“孟家四哥兒來了?！?/br>
    周氏兩眼一亮，連忙道：“四郎來了？快請他進來！“

    孟云暉依舊是一身雪白細布襕衫，腰間束帶，文質彬彬，通身的書卷氣。一進門，便先給李大伯等人行禮問安，然后和李綺節見禮，才不慌不忙道：“子恒表哥呢？“

    周氏朝里屋努努嘴：“在里頭呢！“

    孟云暉臉色一黯，張嘴想說什么，似乎是顧忌著李綺節在場，又把快出口的句子吞回去了。

    李綺節心領神會，順口道：“我去后廚尋些大哥愛吃的果子?！?/br>
    頭也不回地走出院子，聽到里頭孟云暉說話的聲音，又悄悄躡手躡腳后退幾步，挨到月洞門邊，偷聽了半天，只聽到窸窸窣窣說話的聲音和周氏偶爾拔高的一聲怒罵，其他的，什么都聽不見。

    李綺節拍拍手，算了，反正有八卦雷達曹氏在，什么消息都瞞不了她。

    孟云暉很快告辭走了，走的時候他舉止有些怪異，始終舉著襕衫袖子，把他那張濃眉大眼的圓臉給擋得密不透風，比張大少奶奶出門遮得還嚴實。

    寶珠悄悄和李綺節說，孟家四少爺左邊的眼角有些發青——是李子恒打青的。

    李綺節不由咋舌：她這大哥竟然出息了，敢對秀才公揮拳頭！

    不過孟云暉到底做了什么事情，怎么會惹怒李子恒呢？

    按理說，他是李子恒的未來舅子，兩人不該有矛盾的??？

    因為李子恒忽然鬧脾氣的緣故，周氏只得推遲回娘家省親的行程。

    李九冬無可無不可，沒人催她出發，她就安安靜靜地趴在羅漢床上玩七巧板。

    而李昭節一心盼著出去玩，聽說不能去周家村，很不高興。夜里吃飯的時候，氣鼓鼓的，專門挑醬瓜炒雞片里的醬瓜吃，然后故意把醬瓜咬得嘎吱響，以此表達她的不滿。

    曹氏又氣又笑，收走李昭節面前的菜碟子，另給她舀了一碗魚頭豆腐湯。

    李昭節不肯輕易放棄，又把魚頭咬得滋滋響。

    周氏根本沒注意到李昭節咀嚼飯菜時發出的噪音。

    她一面憂心楊縣令和楊天佑忽然上門求親，生怕楊家仗勢強娶李綺節，雖然李家不怕楊家的財勢，可惹上縣令家的公子，以后誰還敢向李家求親？一面因為李子恒和孟春芳的婚事受阻礙而急躁，疑心家里最近是不是風水不大好，想托人去尋個風水師傅；一面還惦記著寶鵲的事。

    李大伯再三言明不會收用寶鵲，寶鵲日日找周氏哭訴，說她不敢再到李大伯跟前去伺候了，李大伯一見她就開罵，她已經被嚇破膽子了。

    周氏心里覺得很對不住這個忠心聽話的丫頭，想為她找一門妥當的婚事。

    不管李大伯有沒有和寶鵲發生什么，因為周氏的一意孤行，寶鵲的名聲已經壞了。家里的長工、短工們懷疑她想爬李大伯的床，肯定不樂意娶她，那愿意的呢，多半是靠不住的酒色之徒。

    周氏愧疚萬分，想給寶鵲找一個門第上既對得上，對方性子又好相處的人家，才能把寶鵲嫁過去，不然，她這一輩子都難以安心。

    事情堆疊到一塊兒，樁樁件件都麻煩。

    周氏夾起一塊粉糯的菱角米，漫不經心地往李昭節碗里一放。

    李昭節以為周氏在警告她，嚇得渾身一顫，握著湯匙，老老實實喝湯，再不敢發出一點異響。

    周氏渾然不覺，不動聲色間瞥一眼燈燭照耀下愈顯青春美貌的李綺節，一邊往嘴里扒飯，一邊暗暗道：別的先不談，當務之急是先把三娘送到周家村去！大郎是男兒，婚事磋磨點不妨事。三娘已經被楊家退親了，不能再出一點差錯！聽說楊家九郎最近時常帶著仆從在鄉里走動，他那樣的官家子弟，最愛熱鬧風流，成天吃喝玩樂，不務正業。之前只會在縣城里晃蕩，從不到鄉下來的，近來卻總在