色煞白，雖想不透范自鴻的打算，卻仍下意識將小太子抱在懷里，厲聲道：“本宮自會召衛兵護衛太子，誰許你等擅闖東宮！”

    范自鴻渾然不理，伸手便去搶太子。

    小太子嚇得臉色都變了，一個勁往章斐懷里鉆，章斐步步后退，厲聲道：“護駕！護駕！有人擅闖東宮，欲傷太子，護駕！”

    近處的監門衛兵圍攏過來，卻意有踟躕。

    隨范自鴻過來的那位小將是永昌帝的心腹，比東宮監門衛兩率權勢更盛，論身手帝位，東宮衛兵遜色許多。甄家倒臺后范家是最顯赫的皇親，范自鴻又言之鑿鑿，是奉命追查刺客、保護太子而來，衛兵們不知底細，只將刀劍半拔出鞘，對這等陣仗面面相覷。

    范自鴻目光掃過外頭衛兵和楊氏令容，知道這情形下不宜強取，瞅著章斐，忽而冷笑。

    “章妃因長公主府上的事怨恨皇上，又怕連累家人不敢動手，當真是想保護太子？”

    咄咄逼人的話音落處，章斐臉色驟然蒼白。

    范自鴻借機強行將太子捉到手里，獰目四顧。

    殿中一堆婦孺宮人，被范自鴻帶來的虎狼侍衛圍著，沒半點反抗之力。外頭的衛兵雖存疑慮，見范自鴻抱著太子，也不敢對國舅爺出手，甚至被其氣勢所懾，不自覺地讓開路，放任范自鴻與那數名侍衛帶著太子步出殿門。

    小太子被兇狠模樣嚇住，反倒沒了哭聲，只驚恐望著章斐。

    令容心中大急。

    若放任范自鴻離開這座宮殿，稍后禁軍搜查緝拿刺客，只消編個護衛不力的由頭，便能將太子的死栽到刺客手里。屆時東宮遇刺，宮中范家姐妹盛寵，哪怕永初帝懲治失職的禁軍，范自鴻必也能予補償庇護。

    范自鴻敢明目張膽，要么有恃無恐，要么已有退路，今日怕志在必得！

    楊氏顯然也看得出來，正欲出聲，忽見遠處拱橋下一道黑影疾步而來。

    ……

    韓蟄是從門下的衙署趕過來的。

    東宮緊鄰皇城，因太子年幼無需出入儀仗，永昌帝便只設左右監門衛，兼負出入盤查及巡邏護衛之責。今日范自鴻帶北宮禁軍強闖，因有永昌帝口諭，監門衛率不敢阻攔，又怕出岔子，特來向少傅韓蟄稟報。

    韓蟄聞訊微怒，擱下手頭公務，匆匆趕來。

    門下衙署在皇城之南，離東宮不算太遠，他抄近路趕來，遠遠便見范自鴻強搶太子，蠻橫強硬。透過敞開的門窗，還能瞧見令容大驚失色的模樣，與楊氏一道被禁軍阻攔在內。

    韓蟄勃然大怒，隨手抽出監門衛率腰間的佩刀，猛力朝范自鴻擲過去。

    精鋼所鑄的佩刀烏黑暗沉，帶著強勁的力道呼嘯而來，如利箭疾射，錚然一聲擊碎地上青磚。

    青磚碎屑四散，刀刃向前沒入底下泥土，在范自鴻兩步外劇烈震動，刀柄紅纓隨風。

    衛兵皆被震懾，駭然看向佩刀來處，范自鴻強闖硬突的姿態為之一頓，因佩刀來得猝不及防，眉心也不由一跳，腳步下意識頓住。

    韓蟄臉色陰沉，在監門衛率的護衛下疾步走來，目光冷厲，鋒刃般落在范自鴻臉上。

    范自鴻洶洶氣勢之下，大呼不妙。

    借刺客和口諭之名強闖東宮，他最要緊的便是行事迅捷，在旁人慌亂遲疑之際，速戰速決。按理東宮未設詹事府，遇事應向永昌帝稟明，由皇帝親自處置，卻未料監門衛率不去向皇上稟報，卻將韓蟄請了來。

    不過是在殿內耽擱片刻，韓蟄來得也未免太快！

    兩人都是出自行伍，已能洞察彼此的打算，四目相對，各自鋒銳。

    韓蟄聲音沉冷，“聽聞有刺客驚擾太子？”

    范自鴻面色不變，“確有此事?！?/br>
    他懷里仍抱著太子，神情沉著，后面那位郎將亦跨步上前，道：“有刺客闖入宮中驚擾貴妃，皇上命我等追查緝拿，刺客已潛入東宮?！?/br>
    “既是緝拿刺客，為何驚擾太子？”

    范自鴻忽然掀唇一笑。功敗垂成，又被韓蟄插手打亂，算他行事太慢倒霉，不過如今太子仍好端端在他懷里，倒也無可畏懼，便道：“刺客兇狠，東宮防衛不及皇宮，為免太子貴體有損，自該盡心護駕。韓大人這話問得倒是多余?！?/br>
    “職責所在，不得不問。禁軍追查至此，刺客捉到了？”

    范自鴻一噎，“正要搜查?！?/br>
    韓蟄頷首，給監門衛率遞個眼色，那位有韓蟄撐腰，倒不怕范自鴻，便大步上前，拱手道：“守衛太子殿下安危，是本將之職責?！?/br>
    到了這地步，再挾持太子已無用處，范自鴻冷著臉將太子遞還。

    殿外片刻沉默，范自鴻帶來的禁軍仍仗劍在手，兇狠氣勢未斂。

    韓蟄眉目更沉，冷嗤道：“諸位不是要捉拿刺客？”待那幾位禁軍侍衛轉身走開時，又將范自鴻叫住。

    “范兄留步?！?/br>
    第166章 決斷

    范自鴻的臉色已十分難看。

    去歲至今, 或明或暗地跟韓蟄過招數回，他卻沒討到半點便宜。今日趁人不備突襲至此, 眼看好事將成，卻又被韓蟄攔路截斷，未免惱怒。

    他腳步一頓, 冷聲道：“韓大人難道連禁軍捉拿刺客的事也要插手？少傅職在教導太子殿下, 仿佛無權過問禁軍的事?！?/br>
    “當然, 禁軍緝拿刺客, 我并未阻攔。但——”韓蟄久經歷練，瞧著殿內滿地狼藉和方才的情形, 便能推斷趕來之前的事，窺破范自鴻打算。遂踱步近前, 聲音低沉，緩緩道：“有人強闖東宮, 欲圖刺殺太子, 錦衣司有權過問?！?/br>
    刺殺太子四個字如重錘敲在耳中，范自鴻當然不認這賬, “韓大人這是欲加之罪！”

    他有點心虛，知道此地不宜久留, 抬步欲走, 卻被韓蟄攔住。

    氛圍霎時僵滯。范自鴻被壞了好事, 心中正是惱怒異常, 自問無甚把柄, 被韓蟄倨傲粗魯地攔住, 大怒之下，當即出手襲向韓蟄胸前，欲迫韓蟄避讓。

    誰料韓蟄竟無退讓之意，亦出手回擊。

    沙場上的弓馬歷練畢竟與錦衣司的狠辣搏殺不同，范自鴻連樊衡都難招架，如何能與韓蟄匹敵？

    數招迅速拼過，高下立現。

    侍衛