熱，煸炒了蔥姜雞塊，大火燒開燜到五六成熟，將板栗、香菇和剩下的冬筍擱進去，闔上鍋蓋，鼻端仍是方才煸炒出來的香味。

    令容愛吃板栗，也愛做板栗燒雞，只是味道不及韓蟄做的。

    上回韓蟄做時她沒敢多嘴，這回套問秘訣，果然又偷得廚藝。

    鍋里頭熱氣騰騰，板栗已燒得酥爛，揀去蔥姜收好汁，勾芡淋在盤中，軟糯的板栗帶雞rou香味，卷在舌頭里唆一口就能化了似的。擺在桌上，令容留著雞塊沒怎么吃，倒是將板栗揀得干干凈凈。

    ……

    飯后令容自回住處，韓蟄便往韓鏡的藏暉齋去。

    韓鏡這兩日身體抱恙，沒法到衙署去，便跟永昌帝上了個折子。永昌帝無暇管六部那些瑣事，派了兩位御醫過來照料，朱筆一揮，特地恩準他在府里休養，要緊的事讓人來府邸商議。

    尚書六部的權柄被韓鏡牢牢握著，旁人覬覦也沒轍，這種事也有好幾回了。

    韓蟄健步走過去時，藏暉齋側廳的門扇緊閉，韓鏡的心腹管事站在門口，想必是里頭正談事情。

    這座府邸建成已有數十年，期間幾易其主，轉到韓鏡手里，才算安頓下來。

    藏暉齋翻修過數回，韓鏡在朝堂上藏得深，每回翻修都只是刷點新漆，添片新瓦，往屋里添幾樣器具，于整體格局不曾有半點改動，更不像別家般修繕得恢弘軒昂甚至僭越。

    那檐角廊柱仍是十數年前的模樣，于位高權重的三朝相爺而言，實在有點不襯身份了——永昌帝這兩年信重韓鏡，一則是不會理政迫不得已，再則恐怕也是為韓鏡這恪守禮數、從不僭越的態度，覺得這般忠厚正直的老臣值得托付，才會一步步放任韓鏡提拔親信，氣候漸成。

    于這座相府，韓鏡確實是費了一生的心思。

    從當初盛年威儀的相爺，到如今日漸明顯的老態。

    韓蟄站在寒風里，眉目冷凝。

    好半晌，側間的門扇才由內而開，來稟事的戶部尚書緩步走出，朝門口的管事點了點頭，見是韓蟄歸來，便幾步走過來，拱了拱手，“韓大人?！?/br>
    “梅尚書?！表n蟄亦拱手回禮，讓管事送梅尚書出府，他就勢入側廳。

    韓鏡端坐在案后，正擰眉沉思，因病中不爽利，身上穿得厚些，愈發顯得比從前瘦小，只那雙眼睛還矍鑠如舊。見是他，韓鏡緊皺的眉目舒展了些，聲音有點啞，“回來了，過來坐?！?/br>
    “祖父身體好些了嗎？”韓蟄畢竟是擔憂的。

    “入冬后的老毛病，在家養幾天就好?！表n鏡案上擺著茶盤，倒了一杯給他。

    韓蟄雙手接過，“父親呢？”

    “待會過來?！?/br>
    祖孫倆都是沉肅而不擅關懷的性子，沉默著喝了兩口茶，韓蟄聽他咳時帶些痰意，道：“祖父病了這幾日也不見好，回頭我讓人熬些冰糖雪梨，潤肺止咳的?！?/br>
    “隨你?！表n鏡沉眉，“你的心思有限，該放在正事上?！?/br>
    這態度在意料之中，韓蟄沒再多說。

    坐了片刻，韓墨趕過來，祖孫三人圍坐在一處，韓蟄才說起這回去河東的事。

    ——為的是先前在山南谷口設伏刺殺他的那位田姓漢子。

    鄭毅將重新探查的消息遞出去，身在代州的錦衣司暗樁重新探查田家底細，報來的消息，卻與最初稍有不同。那田五的經歷固然沒錯，與他孿生的兄弟田四卻并未真的喪命，而是因出眾的射箭天分，被有心人收留，指點技藝，后被收在河東范通帳下。

    這回埋伏行刺，便是田四的手筆，若能成事，算是為范通立下汗馬功勞，若不能成事，也算栽贓給甄家，挑起紛爭。

    至于那田五，在他那孿生兄弟南下時，便被人殺害，李代桃僵。

    而河東帳下，除了默默無名卻有神射之技的田四，還網羅了不少驍勇之人。

    “……范通將這些人藏得隱秘，若非此次特意探查，還揪不出狐貍尾巴?！?/br>
    韓蟄說罷，眉峰冷厲。

    韓墨亦皺眉，“范通這野心藏得倒深，恐怕也是心存搖擺？”

    “若范貴妃能拿下東宮，范通自會就中取利，若不能，他那野心倒不小?！表n鏡瞧著桌上淡煙裊裊的青銅小爐，老狐貍般的眼睛瞇著，取了幾粒棋子在手里把玩，“若范通真的起事，兵力如何？”

    “有私藏的軍械，也有暗中招兵買馬的鐵證，境內那些盜匪也不是真跟他作對。一旦聚起來，會比他露出來的強悍數倍?！表n蟄這回北上，途中總想起那深沉的夢，雖說夢境荒誕不足為據，卻終究令人憂心，“河東地界南北狹長，范通駐守邊境，且心術不正，若真有異心，未必不會打別的主意?！?/br>
    韓鏡目光遽然一緊，“意思是，他可能跟外寇合謀？”

    “史書上不是沒有這種事?！表n蟄頓了下，“范通身邊有位妾是異族人，來歷不明?！?/br>
    這就令人心驚了。

    韓鏡雖有野心，許多事也做得狠辣而不擇手段，畢竟是文人出身，有幾分家國情懷，暗中謀逆，想要的不止是皇位，更盼能少生事端，令百姓少受疾苦。雖說戰事不可避免，能迅速平定的內亂，跟外族鐵蹄踏破邊境的禍亂終究截然不同。

    他對著香爐沉吟，片刻才道：“打算怎么應對？”

    “先安撫范通，在邊防多使些力，剪除他羽翼，再甕中捉鱉?！?/br>
    韓墨頷首，“這是最穩妥的法子，有備無患總比措手不及的好?！?/br>
    “來得及嗎？”韓鏡有點擔憂，“甄嗣宗已在跟御前進言，皇上有些疑心?！?/br>
    “順水推舟，除掉甄嗣宗，范通必定樂見其成?！表n墨說罷，看向韓蟄。

    韓蟄也是這意思，“天底下兵馬就那幾處，嶺南陳鰲記掛的是邊疆安危，陳陵那邊有長孫敬，他也沒那野心和本事。曹震知道輕重，河陽更不必說。西川那邊，尚家雖據守天險稱霸一方，卻沒有出川逐鹿天下的實力。甄家倒了還有太子，皇上的勤王詔發不出去，他們就不會輕動。余下的就只山南蔡家和河東范通，范通還盯著東宮搖擺不定?！?/br>
    這些年奔波不休，對各處的情形，韓蟄幾乎了然于胸。

    韓鏡聽罷，垂眸想了片刻，回身取了幅輿圖鋪在桌上。

    祖孫三人圍坐推敲，數重簾帳