月里上林苑馬球賽，他奉命叫了韓瑤就走，十月里宮門口偶遇，尚政也是跟著楊氏就走了，沒多逗留片刻，她偶爾跟著高陽長公主去尚政巡查的一帶，迎面撞見，他也目不斜視。

    氣得范香絞壞了數條手帕。

    誰知今日，尚政竟會跟著素日不睦的韓瑤同行，貼身護衛似的半步不離？

    范香越想越是不忿，怒而收回目光，便碰上一道看戲般的哂笑目光——甄四姑娘。

    皇后與貴妃爭寵，甄家跟范家不對付，兩府女兒自然也沒多少來往，但彼此如何行事卻是時常盯著的。那甄四姑娘只是庶出，范香向來不放在眼里，此刻卻被她窺破心思嘲諷，范香惱火極了，又不好發作，狠狠將手一甩。

    她手里還捏著禮佛用的香，因沒跪拜完殿中佛像，尚未敬到香案，唯有檀香裊裊騰起。

    這一甩，香柱撞在佛像旁的檀木圍欄上，攔腰而斷。

    她心中更恨，跺了跺腳，打算去旁邊另取，沒走兩步，忽聽身后有人驚呼，回身就見圍欄內火苗竄起，垂在佛像下的數重繡帳不知是何時點著了，一眨眼的功夫，那火舌便迅速往佛像周遭蔓延。

    佛像以極罕見的巨大檀木雕刻而成，出自大師之手，周遭還供著香油燈燭，可助火勢。

    人群霎時慌亂，范香大驚，下意識便往外頭逃。

    第107章 蓄勢

    慈恩寺的檀木佛像雕成時, 據說異香縈繞, 三日不散，名動京城內外。

    京城里上至皇親國戚，下至販夫走卒, 幾乎都來這里進過香，每逢法事盛會, 哪怕在外設步障不許旁人進門, 里頭也能擠得摩肩接踵。

    正月初一進香者眾，布衣百姓進不來，光是官員內眷都能將佛寺擠滿。

    寺里供奉香案，燈燭香薰照看得最為謹慎。這種時候人多了難免照顧不周全，寺里怕佛像有失，特地在外設了檀木圍欄, 佛殿角落里也鑄了半人高的銅甕, 里頭蓄滿了水, 殿里也有僧人照看，就怕碰到走火的事。

    佛像下繡帳燃起被人瞧見, 進香的女眷們爭先恐后地往外跑，負責照看佛堂的僧人著慌, 想取水救火卻擠不過去，待能過去時，那火舌已竄到了佛像。

    這佛像是拿整根的巨大檀木雕成, 別說精湛雕工, 光是木材便是千百年里罕見的。

    聽得消息的僧人們聞訊涌來, 將內外六座銅甕中的水都舀盡了，才算撲滅火勢。

    好在這佛殿修得有近三丈之高，火苗哪怕竄上去，也夠不著屋頂藻井，否則一旦滿殿經幢和屋梁門窗著起來，不止救不下佛像，怕是會燒壞僧人，整個寺院都得受連累。

    濃郁的檀香從殿中涌出，進香的女眷念佛不止，好容易見火勢熄滅，透過洞開的門窗往里瞧，就見佛像下稍得亂七八糟。冷水潑得香案上凌亂，那座巧奪天工的慈悲佛像也被火舌舔過，底下基座損毀，趺坐的雙腿也燒損不少。

    方丈和住持跪在殿內誦了經，僧人們驚魂甫定，忙著收拾殘局。

    眼睜睜瞧著名動天下的檀木佛像被燒損，女眷們有惋惜遺憾的，有驚慌敬畏的，圍著不肯散，紛紛議論為何起火。

    當中便有人提起范香，說瞧見她甩斷香頭，必是香上的火星觸到繡帳，才會走水。

    眾人聽得這消息，均往范香瞧，就見那位站在范夫人旁邊，嚇得臉色煞白。

    范夫人也是滿心驚慌，低頭悄聲道：“是你的香頭？”

    范香哪料使個性子能惹出這等禍事來，被眾人盯著，知道有人瞧見躲不過去，只能惶然點頭，“我也沒料到會這樣?！?/br>
    “好端端的，香頭怎會飛到里頭去?！狈斗蛉税櫭?。

    范香咬唇不肯說，周圍女眷卻已議論起來，目光里盡是責備。

    范夫人得罪誰也不敢得罪神佛，明白這不是追究的時候，只能拉著范香上前，在殿外跪拜請罪。

    方丈滿心痛惜，卻不能丟下僵局不管，怕再出岔子，留下范家母女，請眾人先離開。

    進香的事就此打斷。

    韓瑤和尚政方才在殿門，沒受半點損傷，倒是楊氏和尚夫人受驚，沒了進香的興致。但一年里進香求福袋的事就那么幾回，總不好隨意錯過，長輩們不愿動彈，便打算由晚輩往城外名聲正響的宏恩寺去求福袋。

    韓瑤和尚政都無異議，因怕韓瑤出岔子，尚政還自告奮勇，愿同行照拂。

    待韓家擁擠車馬出了慈恩寺時，尚政已尋好了數匹馬備著。

    韓瑤沒客氣，含笑抱拳道謝，帶了飛鸞飛鳳在后跟著，尚政緊隨其后，兩騎并轡，出城后絕塵而去。

    ……

    京城百姓俱瞻仰過慈悲寺的佛像，連先太后、甄皇后都數次擺駕慈恩寺，在佛前進香。而今佛像燒損，消息便如長了翅膀般傳遍京城。

    范家鹽商出身，借著貴妃的勢青云而上，飛揚跋扈，早已惹得路人側目，如今范家姑娘燒損寶物，不敬神佛，更是引人唾罵不止。哪怕范家放出消息說要花重金修繕佛像、供奉香油布施百姓，也未能挽回半點聲譽。

    這事兒沸沸揚揚地傳了三天，還沒收場呢，另一件事便如浪潮般借勢傳得愈發洶涌。

    ——范香的兄長范自謙仗勢行兇，眾目睽睽之下將文遠候的公子打成重傷，至今昏迷。

    事情還是由范香這茬風波引起的。

    那范自謙前年犯在韓蟄手里，被關在錦衣司近兩年，范貴妃懷孕后，才趁著韓蟄不在京城，軟磨硬泡地求著永昌帝，愣是將哥哥放出牢獄。

    彼時范逯才得相位，范貴妃耳提面命，范家很是將他看了小半年，沒叫他鬧事。

    范香燒損佛像的事兒傳開，百姓群情激憤，唾罵不止，范家還指望范貴妃能位正中宮，為堵悠悠眾口，花重金叫管事請能工巧匠商議如何補救，又大張旗鼓地供奉香油、散粥布施，滿府忙亂，便顧不上范自謙了。

    范自謙吃了兩年牢飯，又被關在府里半年，瞅見空隙，哪能不出來散心的？

    教坊里美人善舞，絲竹旖旎，紅袖添酒之下，范自謙很快喝得沉醉。

    興致濃時抱著兩位美人兒去別處取樂，走在游廊，卻又聽見有人在議論慈恩寺佛像的事，言語中對范家頗多輕蔑。

    范自謙大怒，循聲瞧過去，正是文遠候的公子。