只覺鱗片已經從胸口、脅下蔓延到了肩頭和肚腹，連腳踝都覆上了幾片硬鱗。他告訴了蘇苗苗，她猛得一拍頭：“之前你損傷肺絡，血溢脈外，我用了止血養肺的藥，可就是不見好。敢情你是里鱗介蛟龍之屬，傷病毒氣都會透發到體表，蛻層皮就好了。這么簡單的事，我怎么沒想到呢！”

    白知縣苦笑：“不怪小師叔，只怪這個病患太古怪了！”

    蘇苗苗笑：“也是，差點讓我的神醫招牌砸在你身上了！”她當即開了金蟬蛻衣湯，煎來讓他服下。次日日中，白知縣便把守在身邊寸步不離的阿文趕了出去。阿文還不肯走，蘇苗苗硬拖了他去，還不許他在外面偷看偷聽。白知縣剛起身栓了門，便滾倒在地。片刻功夫，他身上衣衫盡裂，露出了新鮮潔白的新軀。他喘息著，撐破帶著鱗片的人皮殼子坐了起來，將舊軀殼扔進炭盆，化成了灰燼和青煙。他起身披衣喝水，卻沒有看到，還有一片沒有燒盡的晶瑩鱗片，還在灰燼里熠熠生輝。

    第69章 升遷

    興化縣的百姓奔走相告：白知縣大好了。

    他走到街上，老百姓都簇擁過來，噓寒問暖，看個不住。白知縣一一應答，笑著撫慰。

    “你說，白知縣是不是更好看了些？”賣絹花的李娘子對身邊賣香囊的陳尼姑咬耳朵道。

    陳尼姑笑：“阿彌陀佛，貧尼哪里知道？”

    李娘子嗔道：“老貨，你就裝！”她手搭涼棚，越發把脖頸伸得長些，口中嘖嘖：“這精氣神都不一樣了?！边@話倒也不假，與之前黑瘦疲累的樣子相比，現在的白知縣像新剝殼的雞子，清潔白嫩，眼睛也有了動人的神采。

    一個玩泥巴的小童被人群擠倒了，白知縣一把抱他起來，拍掉他身上幾個鞋印。白知縣身后閃出一個書童，抱小童放到街邊去了。

    李娘子眉頭一蹙：“這白知縣是只有一個下人么？來來回回，只見了這個書童?！?/br>
    旁邊挽著一籃糕在賣的柳嫂子就插口道：“王家阿秀，也是縣署里的?！?/br>
    李娘子點點頭：“我說呢。我表弟在海陵縣署做小吏，他可說了，人家海陵縣的溫縣令一上任就帶了一百家奴，縣署住不下，還去街上找房呢。咱們這白知縣的氣派可小多了，可別叫人比了下去！”

    柳嫂子湊近她笑道：“哪里就比下去了？雖說紅花還要綠葉扶，月亮還要星星捧，但也要看是誰。咱們白知縣這般俊俏，那溫麻子如何能比？白知縣閨中也定是個風流郎君，教人恨不能一口水吞在肚里?！?/br>
    李娘子也是風流慣的，拿帕子捂了口吃吃笑道：“喲，柳嫂子，你要一口水吞誰在肚里？偏你眼神好，隔著衣衫就能看出料來。這會若無人在，只怕你捉住他就吃了呢！”

    兩個女人頭靠頭一塊笑了出來。柳嫂子掐李娘子一把：“說我，你不想沾沾味道？”

    李娘子打掉她手：“白想！宋媒婆、關媒婆、吳媒婆，不都讓他趕出來過？”

    兩人不顧陳尼姑在旁咳嗽，唉聲嘆了口氣。

    李娘子吞了口饞涎，望著人群里微笑的白知縣：“若果然吞得，吃糠一年都樂意！”

    ***

    如此受興化女娘們眷愛，白知縣是毫不知情的。在他病倒這段時間，大宋又吃了場大敗仗。那西夏中書令張元向元昊建議，乘宋精兵盡集邊地、關中空虛之機，深入攻宋腹地，占據長安。九月下旬，元昊采納張元之策，于天都山集左右廂兵十萬，兵分兩路，再次大舉攻宋。宋夏在定川寨發生激戰，元昊料敵出兵，先占有利地形，誘宋軍出戰，爾后斷其糧道與歸路，集兵圍攻，宋軍近萬人幾乎全軍覆沒。不過，西夏另一路軍隊遇到了原州知州景泰的頑強阻擊，死傷千余。十月初，元昊得知環慶路經略安撫使范仲淹率軍來援，又受陜西諸路二十萬屯兵的牽制，直搗關中的美夢就此破滅。張元滿腔抱負都在進攻中原、扶夏王坐上龍椅上——只要元昊成為天下之主，成為正統，他就不再是背負罵名的叛國背主之人，而是成就煌煌霸業不世之功的正義之士?？蛇@元昊居然不肯打了，他要回去！聽到“班師回朝”的命令，張元一口血吐出，栽下馬來。

    而聽說國家戰敗，吃了大虧，白知縣也氣得不知如何是好，可到底也只能罷了。個人的力量太過微渺，想要力挽狂瀾，哪有那么容易？！

    定川寨大敗后，宋廷上下完全死心，再不做進攻的妄念，專心守土。今年七月，富弼帶著宋方的二件國書、三件誓書再次出使遼朝，宋遼達成和議，宋朝在澶淵之盟的基礎上每年增加歲幣絹十萬匹，銀十萬兩。九月，富弼完成使命，返回雄州。遼國好處拿到，也來“義勸”西夏收手。西夏因為多年戰爭，國力大損，民不聊生，也深怕遼國黃雀在后，一時不再有什么動作。朝中判斷，西夏這是準備議和了。幾十年的太平，眼看就要從此奠基。

    至于興化，經過平匪、治水、滅疫三次考驗，老百姓總算過起了太平日子。白知縣也暫時不用再辛苦勞碌，過起了批批公文、破破案子的一般知縣的日子。他批閱公文極快，辦完公事還能有半日閑工夫，常用來巡視縣域。他閑暇時，最常去的地方就是大縱湖。此處風景如畫，加上如斯之人，更是看仙人仙境一般，來此的士人游女便莫名其妙多了好多。連冬天落雪時候，百草衰折，天地皆白，還有不少人前來踏雪。他人卻不知道，白知縣時常來此，只因這是昔年孝子王祥臥冰求鯉處，不過是憑借它想想故人罷了。

    ***

    如此過了將近三年，興化風調雨順，歲歲大稔。白知縣的法力已經提高了不少，喵神農表示這都是它的功勞。他的醫術也有了小成，甚至憑著御水之能，隔著肚子用冰針縫補過人家破了孔的胃囊，蘇苗苗也頗感欣慰。如今她快十七歲了，也有了大人的樣子，總算不用像幾年前那樣容易受人輕視。慶歷四年二月，白知縣接到了一紙調令，要他接任蘇州知州。

    “蘇州好??！”阿文開心得嚷了起來，“上有天堂，下有蘇杭，出門就能游玩，太好了！”

    白知縣皺著眉看他撒在新紙上的墨點：“阿文，好好磨墨！”

    阿文吐了下舌頭，忙將沾污了的那張紙揭了：“我拿去練字?！?/br>
    蘇苗苗正在窗外曬藥材，聞言道：“這下又有得忙了！神農堂也得搬到蘇州去?！?/br>
    幫她曬藥材的阿秀忙道：“娘子，何必搬走呢？神農堂要搬，百姓肯定不依！”

    蘇苗苗笑：“神農堂剛開的時候，還有許多人趕著我叫騙子呢?！?/br>
    阿秀吃吃笑了：“娘子若是騙子，天下也沒好人了。求你了，娘子，就讓神農堂在興化開下去吧！你可以在蘇州另開一個神農堂呀?！?/br>