最多三五人吧？如今可不太平，那張亢生性嗜殺，聽說還會生食人肝呢?！?/br>
    張元將那沒影子的傳言說出，侍女嚇得臉色慘白。

    張元繼續道：“自他來了，宋兵時常在城外出沒，截殺夏國游騎，多少好漢就此沒了頭顱。我擔心公主安危，你帶我過去瞧瞧。公主無恙，我才放心！”

    侍女戰戰兢兢騎上了馬，帶著張元及數名兵卒，向西行去。她向后偷看了張元一眼，在心中祈禱：“長生天啊，可別讓太師見到公主和神子在一起……”

    今天清早，她在帳中服侍公主梳頭妝扮，親眼看到一只潔白的鳥兒落在了掛銅鏡的紅珊瑚樹上，鳥背上又跳下了兩個小人，搖身變成了兩個宋人裝束的男子。當時營帳里的侍女都嚇得跪了下來，不知來的是神仙還是精怪，公主卻喊了一聲“你可來了”，便抱住了那個穿黃衣的美少年，他卻滿臉羞紅地退開了。

    她不記得公主有個這樣的情郎，便著意看了他的容貌。他有極長的眼睫和深深的梨渦，總是唇角帶笑，眉梢含情。他專注地看著你的時候，眼底的亮光那樣灼人，也許能把愛上他的人燒成灰燼。她突然想起來了，他就是上回與公主賽馬、叼羊的那個人，公主還眼都不眨地把自幼不離身的羌笛都送給了他。公主在營帳里叮囑她們，他是太陽神派來的神子，決不能將其行蹤對外泄露半分。

    ***

    “頃尼——”謝子文一邊縱馬疾馳，一邊呼喚拉木措心愛的棗紅小馬，“小夏天！不許快跑！你要淘氣，把你主人顛下來才是好孩子！”頃尼在黨項語里就是夏天的意思。

    拉木措嬌嗔著揚起了小馬鞭：“你再說一句試試！”白秀才哭笑不得地看著他們。一見面，兩人壓根沒有提羌笛里的詛咒，先約到這里來賽馬、唱歌。謝子文曾說，拉木措是羌人傳說中的春神之女，春風、細雨、流云和彩虹的化身。這個拉木措呢，不說話的時候確實如此?？伤婚_口，就從和風細雨的春天變成了熱烈如火的夏天。

    突然，望風的侍女著慌地叫了起來：“那邊來人了！啊，好像是太師！”

    白秀才望了一眼，正要招呼謝子文乘上木鳥暫避，念頭一轉，又平靜下來：“不要緊，我們繼續?！?/br>
    拉木措停了一停：“我還真有些怕他?！?/br>
    謝子文回馬問道：“嗯？”

    拉木措小聲道：“他原是你們宋人，懷才不遇，便投靠了吾祖。為了證明自己，他一心勸吾祖進取中原做皇帝呢。如今他是太師、尚書令兼中書令，馬上又要當國相啦?！?/br>
    謝子文聞言道：“為了證明自己才高卓越，連國都可以叛，果然我也有些怕他?！?/br>
    白秀才撥轉馬頭，迎向張元來的方向：“你們玩耍，我去攔他試試?！?/br>
    張元遠遠看見拉木措與兩個宋國男子在一處，雙腿一夾馬腹，來得更快了。突然，其中一個白衣書生回頭看到了他，不閃不避，反倒迎上前來。那是一個清雋溫潤的書生，眸中卻閃耀著與其外貌不符的桀驁光芒，很輕易就讓他想起自己當年。書生駐馬，拱手道：“白某見過西夏太師?！?/br>
    張元默然片刻，譏諷道：“你倒是膽大包天?！?/br>
    白秀才微笑：“太師原籍宋國，你我本是老鄉，我又何必誠惶誠恐，太過見外呢?！?/br>
    張元望向拉木措和謝子文，策馬想要過去，白秀才輕輕拉住了他的韁繩。

    張元臉上露出了奇怪的笑容：“西夏的公主，元昊的女兒，想要幾個情郎并非難事，但絕不能是宋人?！?/br>
    白秀才嘲道：“西夏連國相都即將用宋人，公主的情郎，反倒不敢用宋人了？”

    “那怎么一樣！”張元不悅，截口道，“女子心柔，若將國家大計泄之于人……”

    白秀才提高了聲音：“太師請慎言，公主還什么都沒做，你就在懷疑她了？”張元身后的兵卒、侍女也都聽到了這話。

    張元惱怒地叫兵卒停下原地待命，自己驅馬向前十來丈：“過來說話?！?/br>
    白秀才跟上，低聲道：“太師，容我說明一二。他不是公主的情郎，我也不是。十日前，公主微服出游，與我兄弟相遇，一見如故。今天只是他們第二次見面，依然兩小無猜，做這些沒意思的事，就笑得這樣快活?！?/br>
    張元冷著臉道：“不用癡心妄想，這次回去，公主就要嫁人了?！?/br>
    白秀才道：“拉木措已經告訴過我們了。他們今天的會面，無法改變任何事。既然如此，太師一定要多管閑事，阻止拉木措最后開懷地笑一次嗎？”

    張元放松了韁繩，但仍然道：“做大夏的公主，怎會不歡喜？”

    白秀才道：“你身居夏國高位，可元昊一日不入主中原，你就一日不歡喜。又怎能想當然耳，覺得公主一定會舒心適意呢？”

    張元冷笑一聲：“你倒是很了解我?！彼岏R徐行，白秀才與他并轡而行，兩人漸漸遠離拉木措與謝子文相聚的地方。

    清風徐來，吹起不知名的草絮。白秀才道：“是，我久仰太師大名，如雷貫耳。太師本是大宋永興軍路華陰縣人，少年時以俠自任，負氣倜儻，有縱橫才，極有抱負?？上以嚥坏?，自覺才華難舒，便與好友吳昊相攜來到邊關。其時范仲淹、韓琦二公為經略，你二人恥于自售，便在一塊大石板上題寫了懷才不遇的詩句，雇人拖著石板在街上走，跟在其后吟詩痛哭，望能引起韓、范二公注意?！?/br>
    張元喃喃道：“有心待捉月中兔，更向白云高處飛?！?/br>
    白秀才道：“可惜你們想出了這巧法兒，卻依然不受待見。韓、范二公是周正之人，不會喜歡這種放誕之舉?！?/br>
    張元冷笑：“那時他們看不起我，如今我讓西夏成為宋國心腹大患，令邊關永無寧日，不知韓公、范公悔是不悔？”

    白秀才大笑出聲。

    張元道：“你笑什么？！”

    白秀才戲謔道：“笑西夏即將有個心胸狹隘、偏激負氣的相國?！?/br>
    看到他目光中的輕視之意，張元大怒：“你知道什么！不是我不愛國，是國不愛我！我屢試不第的時候，沒有人理我。我受盡侮辱的時候，沒有人理我。我悲歌終日的時候，沒有人理我。我在項羽廟酹酒酬神、慟哭西行的時候，更沒有人理我。要在從前，趙禎根本不知我張元其人！可元昊就不一樣了，他許我高官厚祿，看重我的謀略計策，聽信我，倚重我，他才是識貨之人！”

    白秀才蹙眉：“讀書人，真的要把自己看成一件貨物，誰出錢，就認誰嗎？”

    張元道：“自然，文韜武略，辛苦學成，不都是為了貨與帝王家？人都是可以出售的，只是價錢不同?！?/br>
    遠遠的，傳來了羌笛之聲，無限哀婉，無限離愁。

    白秀才、張元都駐