的一個巨賈，他做行商發了財，便衣錦還鄉做了地主，在城里還有若干間大鋪子，是村里人人歆羨的人物。巫婆把鯉魚帶到郭家莊大管事面前，隨口扯謊：“這是李家村李大家的女兒，叫昀羲，今年十六了?！?/br>
    “十六？可看著還不到十四?！贝蠊苁掳櫭嫉?，“李二嬸，灶臺可是要緊的地方，年紀小的做事不牢靠?！?/br>
    鯉魚險些在門檻上絆了一跤，連忙站好，又差點碰落了身后柜子上的東西。

    大管事搖搖頭：“笨手笨腳的，看著也……”

    “哪兒能呢！”巫婆用起了一張巧嘴，“這孩子可是個福星，她娘生她之后，便連生了兩個弟弟。那回她爹險些被狼吃了，是這孩子用鐮刀把狼打跑了！”

    “哦？”大管事來了興趣，“那就，先留下試試。阿慶，帶昀羲進去吧?！?/br>
    仆婦答應一聲，對鯉魚說：“跟我來吧?！?/br>
    巫婆拍拍她的肩：“別怕，在這兒要好好的，多看多學?！?/br>
    鯉魚答應一聲，邁步走進了未知的天地。

    “放榜了嗎？”謝子文比白秀才還要著急，在人群中跳起來看。

    大門打開，幾個兵丁護著貼榜的人，在墻上貼起榜來。

    擠在榜前的人，有的頹然嘆氣，有的失聲慟哭。白秀才遠遠地站著，想等人少時再過去看。

    “到底有沒有呀？”謝子文扶著他肩膀，跳著腳。

    “這回不中也沒什么?！卑仔悴判钠綒夂偷卣f，“我不過想為百姓做些事情。在凌波縣治水后，我才發現，我一個毫無依仗的平頭百姓，能做的事太少了，如果有了官身，也許可以入世做到更多……”

    謝子文把他肩膀猛地一拍：“不錯嘛，水貨！第二名！”他指著榜上名字叫道：“差一點你就是解元公啦！”落榜的學子們投來了嫉妒的目光。

    白秀才走到榜前看了個真切，回身拍拍謝子文的肩背：“好了，塵埃落定。老土，我們動身去汴梁吧?！?/br>
    謝子文歡喜地大叫一聲：“好——”

    走到郊外小河邊，謝子文突然唿哨一聲，松林邊一株柳樹噗通倒地，用四條枝干當腳，四腳著地，像匹馬似的飛跑了過來，在他面前吱嘎一聲停住，討好地遞來一根嫩生生的柳枝，攙扶謝子文上“馬”。

    “這？！”白秀才驚呆了。

    謝子文騎在樹干上，滿意地拍拍它：“我的坐騎，不錯吧！”

    “這不就是那個柳樹精嗎！”

    “不錯，”謝子文哼了一聲，“它可害了不少人性命，我留著它性命供我驅馳，已經便宜它了！它要是不聽話，我就一把火把它燒個半死！”

    整棵柳樹都趴在地上簌簌顫搖起來，白秀才見了都覺得它可憐。

    謝子文揚眉道：“難道你還想一路走著去？”

    白秀才叫道：“這要被人看見，也太聳人聽聞了！”

    “怕什么？”謝子文隨手在地上抓了一把沙土，往柳樹上一撒，柳樹登時變成了一匹大馬，只是因為到底是木頭的，跑起來就像匹活了的木馬。

    “上來吧！”

    白秀才也騎了上去：“這匹馬……身子怎么這么長，腿還這么高，太怪了，真的沒問題么？哎喲，屁股硌得慌……”

    “嫌硌你別坐呀！抓緊我，”謝子文揚起枝條，往柳樹身上抽了一下，“駕！”

    柳樹馬“吱”地一聲跳到半空，死命狂奔起來，揚起一片黃塵。

    “什么？月錢只有一百文？”鯉魚驚訝。

    廚娘麻利地炒著熱菜：“村里又不使錢，一百文已經不錯了！你這樣新來的小丫頭，都是一百文。做到了我們這份上，才有二百文呢?！?/br>
    鯉魚鼓起了臉。白麓荒神可說了，她得用燒火丫頭的身份賺夠一百貫才算數呢。月錢才一百文，要賺夠一百貫，要到猴年馬月？這個大壞蛋！實在太坑人了！

    “昀羲！別走神，這湯可不能離火！”廚娘斥道。

    “??！何嫂子，對不??！”鯉魚連忙往爐灶里加了一小把柴火，用燒火鉗小心地把柴火擺成疏松透氣的小堆。

    她已經在這呆了一個月之久，燒火已是一把好手。起初她對火還十分抗拒——她被火全身燒傷過，白秀才也為了救她以身相替過，這一切都是難以抹去的陰影——可是，郭家收下她，就是讓她做燒火丫頭的。逼不得已，她也慢慢上道了。

    人的身份，她從陌生到熟稔。他人的善意或惡意，她也學會了感知和區分。連剛來時她笨手笨腳的，還打碎了幾個碗，郭家險些把她退回去，多虧這位面惡心善的何廚娘攔了一下，說：“我看她還算聰明，只是沒做過這樣的事，讓我教她幾天，包管會了！”

    她不敢讓她失望，苦學了幾天，終于掌握了劈柴燒火的功夫，還能給廚娘打下手了。

    夜里在小小的床鋪上閉上眼睛，她會細細地算賬：“何嫂子對我好，我要報答她。蝴蝶得了她娘送來的酸棗糕，不忘分我一塊，是個好姐妹。郭家大郎從不在晚上叫東西吃，體貼下人，是個好人。郭家四郎不長進，會對著百合jiejie流口水，對他要小心……”

    “唉?！彼龘肀蛔?，“人的床連一滴水都沒有，好難受啊。人的心思也好麻煩！我到底，為什么要來這里呢……”

    窗外星辰閃爍，明河在天。最后幾只流螢飄過黑暗的庭院，消失在草叢中。

    靜悄悄的夜，突然閃現了霜白的鋒刃。

    前院跳進一個執刀的黑衣人，兩刀便砍翻了守門的婆子，下了門閂。一伙黑衣人拿著兵刃沖了起來，見人就砍。許多丫鬟小廝連喊都沒來得及喊，便被一刀斷喉。大管事睡得淺，披衣起來，出門便被什么東西絆了一跤，起身一看，兩手濕黏，沾了他一身的血。

    他慌亂地往樓下一看，地上橫七豎八已有了好幾具尸體。

    郭家莊響起了蒼老凄厲的喊叫：“來人哪——有賊??！賊殺人啦——”這個喊叫未及完成，便被一把刀割斷了。

    第41章 救人

    鯉魚從夢中驚醒,聽見前院傳來了喊殺聲。

    她跳下床來，輕輕一躍便跳上屋頂,趴下來張望。

    燈籠的光照亮了地下，地下已經躺著不少死人，流淌著紅紅的血?！罢咀?！”幾個黑衣人追著四散奔逃的仆婢,幾個跑不快的，哀叫著被砍中，流著血倒在地上。為首的幾個不理會這些仆婢,直闖大院東西廂房，趕出了郭巨賈和他的妻妾兒女,不顧他們如何嘶叫哭號,一個個都捆縛起來。鯉魚看到被追趕的人里頭就有分她東西吃的蝴蝶，還有幫她劈柴的小廝阿曹，咬牙就要跳下去救人，可到底還是止住了腳步，一閃從屋頂上跳了下來。

    郭家莊是請城里的師傅來建的，有山石有荷塘，幾個大院子，圍墻外一圈兒花樹，四周空曠，離其他農舍少說