“像你這么老的魚都忙著孵卵繁衍，你卻忙著害單相思，真是水族情圣，了不起！”

    白秀才問它：“那你呢？我從沒見過魚跳得這么高。你能跳過龍門了嗎？”

    鯉魚默默下潛兩寸：“我……”

    一人一魚同時嘆了口氣。

    他是個沒中舉人的秀才，它是條沒躍過龍門的鯉魚。兩位惺惺惜惺惺，把這輩子沒跟同類說過的話都說了。

    紅鯉魚說，它小時候能一蹦三丈，九鯉潭的長輩們都寄予它最高期望，長大了卻始終不能破八尺紀錄。它不服，天天練啊練啊，誰笑它都不管。白秀才說，他小時候是個神童，長大了也算得才子，卻屢試不第，在人世輸個精光完蛋，誤食了蛟腹里一顆丸子，變成個怪物流落到江里來了。

    鯉魚頓時明白：“你吃了蛟的內丹吧？幸虧這蛟修煉不純，不然你就囫圇個兒變成它那丑樣子了?！?/br>
    白秀才見到一線曙光：“有辦法吐出來嗎？”

    小鯉魚心直口快：“沒法子了。聽我爺爺的爺爺說，以前有位黿大曾曾叔祖爺爺也吃了豪豬精的內丹，結果全身長刺，把殼刺得鮮血淋漓，成了大怪物，活了好久好久，一直沒能恢復原形?！?/br>
    聽到這里，白秀才萬念俱灰，恨不得死了才好。

    見他臉色青灰可怕，小鯉魚好心勸道：“其實也不是全無好處，蛟很長命的。吃了它的內丹，入水不溺，斷手斷腳都能活，砍得稀巴爛也死不了。那位黿大曾曾叔祖爺爺可足足憋了三百多年，都還沒死成呢……”

    這簡直是更大的噩耗。

    白秀才沒勇氣再想下去了。見他如此，鯉魚一個勁地尋岔逗樂，還攛掇他坐到一朵冬瓜花上扮菩薩，把花叼到江心，自己竄上跳下頂花玩鬧。

    黃昏，日色西沉，染得江水一片朱紅。魚兒興沖沖叼根野韭菜草，拖著冬瓜花兒去看日落。白秀才不忍辜負這一片好意，盡力作出歡喜模樣，來賞這一場盛大的夕陽。這紅從太陽上下來，化在水里，一點一點浸染透世界，艷得人心都暖了，直看得白秀才淚流。

    不能就這樣下去。白秀才告訴自己。那又該怎么辦呢？

    江水流過一片田地，岸上稻子青，菘菜綠，韭蔥香，萊菔花兒白。一個老漢弓著腰，挑水澆地；三兩后生在拉犁，汗滴入土；兩個打豬草的小姑娘赤腳從田邊走過，一個在田埂邊坐下來，皺眉抬起一只腳，另一個幫她拔腳底心的藤刺。

    人世如此美好，也如此艱辛。如今人間煙火，歷歷在目，可白秀才茫然四顧，無路可歸。事已至此，傷感無益，何不結些善緣，修些善果？縱然百忙一場，遍體傷痕，也總比渾渾噩噩到死要好。他忽動一念，未及思量便出了口：“喂，魚兒！其實……只要做夠了一千零一件善事，不用躍龍門，也能化龍?！?/br>
    鯉魚驚訝地舉了下尾巴：“真的？！可是……我還是想自己跳過去啦……”

    “這還不容易？只要成了龍，誰都會相信你跳過了龍門?！?/br>
    鯉魚認真地思索了一下，快活起來：“對呀?！?/br>
    白秀才繼續慫恿：“我們可以邊做善事，邊練跳高。等你能跳到龍門那么高，善事也做得差不多了。最后甭管是哪個法子成的，肯定能化龍?！?/br>
    鯉魚一口答應，還為這樣的大計劃興奮得打轉轉。白秀才見哄得鯉魚應承，也興奮不已。一人一魚樂呵起來，當晚就在滿月下拿著燈籠草，拜把子結親。

    白秀才看了看它，撓首道：“那，魚兒，我要喚你阿弟，還是阿妹？”

    鯉魚立即嚷道：“當兄弟，當然要當兄弟！我們九鯉潭的爺爺奶奶哥哥姊姊都管我叫‘小丫頭’、‘小妮子’、‘小囡囡’，真是沒勁透啦！咱們結拜兄弟吧！我也要讓人高聲大氣地喊一聲兄弟，那才叫痛快！”

    白秀才朗聲大笑：“好啊，小丫頭，那我就叫你阿弟了?！?/br>
    “不過，你確定要叫我阿弟？”鯉魚不服氣，“雖然我是九鯉潭里最小的，但也有一百多歲啦！”

    白秀才一怔：“一百多歲！原來你不是普通的魚，是傳說中的鯉魚精！”

    鯉魚得意地揚起尾巴：“我這么機靈，肯定不是一般的魚啦，你才看出來呀！”

    “對，對，你這么冰雪聰明，肯定不是笨魚，是個鬼靈精兒?！卑仔悴藕φ{謔道，“可我讀的書多，知道精怪和人算歲數的法子不一樣。我已經是個大人，你還是極小極小的鯉魚精哩，一百歲在精怪里根本不夠看，可別想仗著年齒當我兄姊！”

    鯉魚羞惱：“既然不好算，讓給你又何妨！”

    白秀才笑道：“一言為定！你讓了我，也不吃虧。我必竭我所能，照看好我的阿弟?！?/br>
    鯉魚響亮地答了聲“好”，從他手里叼過燈籠草，把它頂在了頭上。

    “我，白鐵珊，今日與鯉魚結為兄弟，明月千里，地久天長?！?/br>
    “我今日與妖大叔結為兄弟，江水流多久，就做多久的朋友?！?/br>
    第3章 神跡

    第二天，小鯉魚就主動提出教白秀才游泳。

    “我已經會游了呀?！卑仔悴陪躲兜卣f，“我吃了那蛟龍內丹，便能在水里呼吸了?！?/br>
    鯉魚搖了搖尾巴：“你沒有魚鰭，只有那沒用的胳膊腿腳，怎么賽得過我呢！遇見大魚來吃我們，你若游得慢了，我可來不及救你了?？春脝?！”它“哧溜”一下，便在水里竄出三丈遠，指點道：“你把手腳收起，貼著身子，這樣用力一蹬！”

    白秀才依言一竄，果然竄出了一丈遠。

    鯉魚給他鼓勁道：“對，就是這樣。再來試試側著身子繞過漩渦，從石頭邊溜過去！”

    白秀才順著水流向那個小漩渦游去，快被漩渦推到石頭上的時候，他側身一蹬，出了漩渦，順著石頭側邊的水流游了過去。

    鯉魚贊嘆道：“秀才，你學得真快！”

    幾番練習下來，白秀才覺得身法輕靈許多，有幾分游魚之姿了。

    “魚兒！”他笑道，“你看我游到對岸去！”說著，他潛下身去，向后一劃，手上突然迸出紅光。一股大力朝他身后擊去，他一下子不知被推到什么地方去了。

    鯉魚嚇了一跳，急忙追了過去，找出老遠，才在山壁下看到白秀才。他整個人都撞暈了，身子一倒就被水沖去。鯉魚截了兩回才截住，把他拋在背上，抱怨道：“九鯉潭的哥哥姊姊們說過，跟我們天生會跳高一樣，蛟是天生會控水的。江里海里，水都要聽蛟龍的話。你既然吃了它的內丹，就快把它的本事學會吧！這時靈時不靈的，關鍵時壞事了可就不好了！”

    白秀才扶著頭，試著向空一抓，竟真的有一團水沖出水面，往他手掌澆來。白秀才大吃一驚，一下子也收不住力，繞著他右手盤旋