石大戒指，腰勒五彩琉璃寶帶，佩刀各有長短。我們交情一深，尼亞就送了把貼身短刀給我?！?/br>
    一柄鎏金垂鏈短刀從她腰間抽出，凜凜寒刃照得她眉眼一亮。刀身形如彎月，鏨紋精美，嵌以紅珊瑚、青金石、瑪瑙和珍珠等寶石。刀柄頂端鑄一個狼頭，狼頭威視徐徐，作對月長嗥狀。冷鋒刃利落回鞘，勁響一震。慕紅粲然笑道：“素問歸你，狼刀歸我，我不虧。我與師兄在塞外慣是隨胡商一同大碗喝酒，大塊吃rou，我正好拿它切rou剔骨了。個中豪情，尤勝往日！”

    顧行謙見此寶刀，也嘖嘖稱奇。

    席間互敬，那顧行謙一仰頸便是一杯，桃花落空盞，白面儒生卻豪放，檻外春風吹花落紛紛。

    不等顧行謙相問，慕紅稱她此番從山城入京是追隨師兄鳳起，尋訪元清觀的道玄真人來，接著又一沉吟，左右顧盼，終是壓低了聲兒道：“行謙，我們說回正經的……馮韜年一案牽連眾多，如今太平了，就連同百八千條人命一起被忘得干凈。廣陵的那位左遷官得了貴人提挈，前月竟是官復原職。你這個人常說，官場宦海暗流險惡。人固不可無傲骨，而我只怕——過剛易折！況且，只你一個后生，如何背負得起這許多？”

    而顧行謙側坐席上，臉色不變，兩眼低垂，手中轉著一只青瓷酒杯，默然無語，不知聽沒聽進去，也不知懂不懂她這一片苦心。

    慕紅也不再多言，而這心中更是替他難平。

    顧行謙去年棄官一事別有隱情。三十多年前，朝中以佞臣馮韜年為首的馮黨，行貪污受賄之實，更生謀逆之心。當時天子借賞牡丹之名，在登泰閣設局，請君入甕，終將這一黨連根拔起。而顧母丁氏一家因一封家書而無辜受其牽連。丁家雖留滿門性命，待丁靄秋嫁入顧家之后，顧門子弟的仕途卻因這一段冤案而坎坷不順。顧行謙年十八而高中進士，卻受小人借題發揮、妄加毀謗，命途多舛，不得升遷。他空有滿腹詩書而不受重用，才華抱負全不能施展，僅止于區區長史之職。在廣陵，他見慣了官場濁惡，不屑與之朋比為jian?？墒?，君子又豈有平白受辱之理，他便憤而棄官，當了個教書先生。

    顧行謙忽從地上拾起一物，葫蘆形的一粒，晶瑩發亮。他撮起盤玩兩下，轉而挑眉笑問慕紅：“這小玩意兒是你的吧？”

    慕紅不由一捻耳垂，果真丟了一只珍珠耳墜。

    細看顧行謙掌心的那只耳墜，一大一小兩粒白珍珠鑲作葫蘆形，配以蓮花火焰金累絲底座，小巧別致極了。

    她接過葫蘆耳墜，索性把耳上的另一只也摘下，用一方素帕包好，收進貼袖藏著的小荷包里，邊忙邊對那顧行謙說道：“聽說胡女講究穿耳，我穿慣了男裝，果然戴不得這些累贅東西。哪日戴丟了，自己又心疼。全丟了也就罷了，若剩得孤零零，不成對兒，那才可惜呢?！?/br>
    顧行謙酒至微醺，拿著一支竹筷指點道：“你獨戴一只也好看，更與別人不同?！?/br>
    慕紅聞言心中一陣竊喜，暗道“奇了怪了，這書癡子也懂起風情來了！”，便抬手整一整發髻，有意無意地露出烏發中那一支嬌黃的玉簪花來，人花兩相映。她杏目含情，行動楚楚，比從前多了不少女兒之態。慕紅又嘆道：“可惜，可惜！你我今日初相見，尚未盡興，又要分別。尼亞傳書邀我出塞，我不得不去。等江南蓮子熟時，我再去找你?！?/br>
    待到小樓夕照起，兩人惜別，剩顧行謙一人尚在無限愁情中，胸中郁結遇酒更甚。

    樓下翠柳繁密處泊一畫舫。俄而有兩個短褐仆役登船打簾，一幫清客欲擁云律上座。云律左右是紈绔少年郎，各個錦衣華服，嬉笑放浪，旁若無人。云律路見顧行謙在那酒樓之上獨斟獨飲，便心思一動，向樓上招一招手，親自呼道：“顧四先生，上船來！”

    顧行謙把酒杯在指尖一轉，醉眼微瞇，憑欄相望，高聲應道：“叨光了！”

    艄公一槳點開浮藻，往湖心去。船上有一歌女撥彈古琴，唱一支。

    既請了顧行謙來，云律卻有意不為其設座，不上酒也不上瓜果，任他與清客們擠在一處，欲看他如何應變。

    席上，一人為顧行謙酒氣所沖，心中大為光火，又見他是個布衣客，便有意捉弄取笑，譏諷道：“耳聞顧四先生不求入仕，老朽大覺不解。豪杰英俊固當持笏朝堂，為天子所驅馳。奈何先生老大無成，棄去長史一職，只得空自蹉跎時光，盡把一生志氣消磨在這酒中？”

    顧行謙傲然答道：“屈子有懷石之悲，莊子發濮水之嘆。千里馬亦難得伯樂，何況世無吐哺之周公乎？再者，利祿羈絆，案牘勞累，朝中爭黨卻不爭天下事，行謙只求一人自在而已?！?/br>
    另一人名黃禪子，見顧行謙竟妄議國事，料他是個離經叛道、不可一世的豎子，亦是不喜，接道：“北有狂人劉酒子，桓公三請而不出。我觀先生舉止，聽先生言辭，幾有散發漁樵之意。先生清高??！先生既存此避隱之心，何不效虞山散人，何不隱居云山，今卻特來與權貴同席？”言罷有意看一眼主座上的云律。

    方才種種，云律是句句聽得分明，看得分明，心中既覺得顧行謙有那么點兒意思，又覺得這狂放氣度實叫他喜歡。唯唯諾諾之徒最是無趣，顧行謙這一身的書生意氣反而合他心意。云律便掛著一張無情冷臉，不去插手，且再看顧行謙如何應答。

    顧行謙笑答：“那修道的僧尼，心里極清凈的人，不也與我等俗人同活一處嗎？”

    “先生妙語，罰那黃禪子一杯！”云律聞言大笑，心中大悅，請顧行謙上座，又叫人給他多多地添上等好酒。顧行謙也不推讓，越喝越多，一杯一杯復一杯。

    待畫舫上唱罷兩支曲子，已是日沉西山，星月交輝。云律為人性喜張揚，言語不避嫌。左右同賀，談及石刻一事。石刻即將落成，所刻正是云律當日在游紅館登高所作一篇。眾人即拿此發揮一番，以魏晉時謝、王兩位大家作比，又趁機獻上兩方蕉葉凍的端硯，你一言我一語，七七八八說了不少場面話，聽得云律心中大為受用。

    顧行謙雖已大醉，但心眼明亮，盡把百種丑態收入眼底，暗嘆以云公之才，何以有這么個兒子？眾人阿諛奉承，爭相獻媚，歡歡喜喜求得甜頭，正如蠅蟲逐臭，可笑之至。

    一人忽然嘆息自己未曾有幸在場，不曾見其錦繡文章，打趣說心中焦灼竟如小樓思婦一般。云律便擊節將其朗聲背出，抑揚頓挫，一字不落，面上甚有得意之態。

    顧行謙聽罷不禁莞爾，干脆借著酒勁發起狂來，伸手叩一叩面前的小幾，大叫道：“罰酒，罰酒！”

    席上一靜