人送謝禮上門，她少不得要親自接待。所以這段時間，她也忙得不可開交。

    她本有意讓兩個兒媳婦來幫忙，可錦娘心思不在這上頭，青柳倒有心幫忙，可她連禮單都看不懂，只能在一旁幫著整理物品，打打下手。

    這日晚間，薛氏累得癱在椅子上不愿動彈。

    林老爺不免心疼，在一旁幫她敲背揉肩。

    薛氏道:“我看錦娘確實沒那份心，也就算了。倒是青柳這孩子，雖不識字，心思卻還算靈巧，一點就會，等忙過了這陣子，讓錦娘教她識字吧，我再看兩年，若她確實是個好孩子，家里的事，我就慢慢教給她，你看如何？”

    她雖眼下對青柳滿意，可到底她進門還不到一個月，本性未摸透，不敢貿然將家事交到她手中。

    林老爺道:“你決定就好?！?/br>
    薛氏點點頭，又嘆道:“可惜咱們家人丁單薄，等以后鴻兒若能再生個孩子，就讓瑞哥兒給湛兒做個半子。若沒有別的孩子，瑞哥兒也喊了青柳那么多聲大娘，往后讓他侍奉他大娘終老，他該沒有別的話說?！?/br>
    林老爺應了一聲，又道:“事情都讓底下人去做，別累了自己?！?/br>
    薛氏笑了笑，“我曉得?！?/br>
    青柳花了許多心思，終于在過年前，照著五毒的樣式，編出蝎子、蛇、壁虎、蜈蚣、蟾蜍形狀的絡子來，在除夕團圓飯時，給林家每個人送了一個，有驅邪避毒之意。

    林瑞得了禮物的新奇勁自不必說，家里其他人也都很高興，連林老爺眼中也透出些滿意。

    這些絡子自然不值幾個錢，可他們林家又不缺錢，他們看重的是青柳對一家人的心意。

    林家的團圓飯，自然比一般人家豐盛許多。

    青柳看著那許多菜，有些聞所未聞，都不知該如何下筷。

    倒是林瑞，小大人似的坐在她身邊，似模似樣地教她這個怎么吃，那個怎么拿。

    兩人不知不覺吃了個腸滾肚圓，薛氏哭笑不得命人端了消食茶上來。

    青柳窘迫地紅了臉，好久不敢抬頭看別人。

    吃了飯，一家人圍在正屋里守夜，因有孩子在，守到亥時就各自回去睡了。

    青柳回到自己房中，仍不覺得困，將方才收到的回禮都堆到桌子上，興致勃勃地一個個拆開來。

    林老爺賜的荷包里是許多金裸子，有元寶狀的、葫蘆狀的、瓜子狀的，青柳從前連金子都沒見過，更不要說這一個個精致可愛的小玩意，愛不釋手地把玩了許久，才去看別的。

    薛氏給了她一對白玉鐲子，說是見她舍不得戴翡翠鐲子，就讓她戴這一對，反正這對不值多少錢，摔了也不心疼。

    青柳在燈下細看，見那玉鐲白如凝脂般，一點瑕疵也看不見，便知肯定不是薛氏所說的不值錢了。她愛惜地撫了撫，不忍辜負再她的心意，將鐲子套在自己腕上。

    林鴻給她的是一顆光溜溜的大珍珠，據說是他從一個出海商人手中得來的，總共只有三顆，家里三個女人一人一顆。薛氏方才就說了，過兩天拿到鋪子里，每人做一根珍珠簪子。

    錦娘送了她一整套精致妍麗的胭脂，是她自己調的配方，又拿到她名下胭脂鋪里做的，第一批只做了兩套，一套給薛氏，一套給她。

    就連瑞哥兒，也把自己從外祖家得來的水晶糕分了她一包。

    青柳看著這些東西許久，這次沒有把它們鎖到柜子底，而是小心地收到梳妝盒里。

    因為這是她的心意換來的回禮，所以不覺得不安。

    今夜整間宅子燈火通明，連她的屋子里都點了好幾根蠟燭。

    她側頭看向林湛的畫像，走過去給他上了幾炷香，第一次仰頭細看他的臉。

    林湛的五官像林老爺，劍眉星目，鼻梁挺直，臉型卻沒有林老爺那樣深刻，許是像了幾分薛氏，看起來柔和許多。雖他騎在馬上，看不出身量多高，但只看那雙腿，也是十分修長的，像足了林家人。

    難怪瑞兒才三歲多，就要到她腰間了。

    青柳看了許久，輕聲道:“大公子，不知你回來看過太太沒有，愿你下一世，也能像這輩子一樣，投生到一戶好人家，一世無憂?！?/br>
    作者有話要說：　　男主委屈臉:人家其實一點也不老，真的，剃了絡腮胡，又是一條俊俏的大漢。

    ☆、他回來了

    正月過半，年味就漸漸淡了，各家親戚也都已經走完，薛氏便讓錦娘教青柳識字。

    青柳沒料到自己這么大年紀了，還有讀書的機會。小時候還沒分家，家里曾讓大堂哥去臨村的私塾讀過書，后來因負擔不起束修筆墨的費用，只讀了一年就沒讓他再學了。雖是如此，大堂哥也因認得幾個字，得以脫離地里刨食的命運，去鎮上謀了份活。

    青柳心里感激薛氏和錦娘，不愿讓她們兩個失望，也為了自己能多學點本事，便一門心思全投入到讀書識字上。

    沒幾天瑞哥兒覺得有意思，也嚷著要和大娘一起學。他過完年就四歲，也差不多到開蒙的年紀了。錦娘覺得一個也是教，一雙也是教，便讓他跟在一旁一起學。

    瑞哥兒前兩天還興致勃勃，后來就開始叫苦了。

    因為他娘平時看著溫和斯文，講話輕聲細語，一當起先生來，就和變了個人一樣，嚴厲極了，稍微哪里背錯，那個字寫不好，就要被打手板。連青柳都被當著瑞哥兒的面打了幾下，羞愧不已，更不要說他一個四歲的孩子。

    青柳原本擔心瑞哥兒怕苦不學了，沒想到他叫喚歸叫喚，每日到了時候，卻仍乖乖出現在他娘面前，而且挨打的時候不哭不叫，淚珠兒滴溜溜在眼眶里打滾，卻始終沒落下來，倒是個有脾氣的小家伙。

    青柳埋頭讀書，就把別的事拋在腦后，直到有天錦娘回娘家，放了她一天假，她才想起來如今已是二月份了，她都半個多月沒回家看看了。于是便和薛氏說了一聲，收拾一番后回去了。

    二月份正是農事開始忙的時候，李大山的腿雖然好了，但還不能像正常人一樣下地干活。他們家今年就沒有租別人的地，只種了自己家兩畝。

    周氏打算今年多養些蠶，多織幾匹布，好歹能補貼一些家用。

    往年這時候也是青柳開始忙的時候，種桑栽菜，上山采野菜，閑了又要打絡子?，F在她出嫁了，不能回來幫忙，她這次回來，就把前段時間編的五毒形狀的絡子帶回來，打算讓青荷得了空拿去賣。這些絡子的花樣與從前不同，應該能多賣點錢，也算她為這個家出點力。

    其實她若從林家拿點銀子回來，家里的日子就會比現在好許多，家人也能輕松些?？闪旨业你y子，她自己尚不能心安理得拿來用，若拿回來，林家或許不會說什么