現在有誰不在談論電影？三角木被踢掉的車輪滾滾前進，踢掉三角木的人卻已經變成鑲嵌在信息板上的鉆石。

    “我不是在參加葬禮。我只是來和一個朋友告別?！?/br>
    “然后你該說‘接下來我打算’，你打算做什么，艾伯特·雷諾茲？在你失去了你的職務之后？你本來是個無可挑剔的執行官，每個人都認為你最有機會成為帝國的掌控者，但現在你的兄弟正在暢飲美酒，欣賞你的愚蠢和莽撞?！?/br>
    “你覺得你了解我?！?/br>
    “不，我不了解你?！背龊跻饬?，女人彬彬有禮地行禮，“但我知道你不知道的?！?/br>
    她問：“你信仰什么？”

    艾伯特沉默以對。

    “我見過各種各樣的信仰，有的人信仰愛，對無助之人永遠懷抱真摯、溫情與憐憫。有的人信仰力量，相信只要自己能捍衛的事物才真正屬于自己。有的人信仰公正，堅信社會需要依靠律法而不只是個人道德維系。你呢，艾伯特·雷諾茲？”

    “你已經有答案了，不是嗎？”

    “我不敢說我的理解完全正確。你看起來不喜歡那部電影，為什么？”

    “你不會不知道?！卑卣f。

    “連死亡都能被消費，還有什么是值得敬畏的？”女人說，“但你是制定宣傳方案的人?！?/br>
    “我的確是?！?/br>
    “那你也能預見未來的趨勢，你在那個女孩身上投入資源時就決心把她利用得徹徹底底，確保她的每一點人生都會被碾碎來壓榨出足夠價值，那時你所希望看到的不就是現在的局面嗎？”

    “所以我不后悔?！?/br>
    “那么，”女人說，“你就是我們要找的人?！?/br>
    “你應該知道有很多人現在在看著我?！卑卣f。

    “我想我還沒有發表能夠將我送進深空服刑的言論，不過快了?！?/br>
    她的笑容讓許多監視著艾伯特的眼睛生出不好的預感。

    “我想我應該先自我介紹?！彼渎浯蠓?，“我的名字是維多利亞·赫伯?！?/br>
    艾伯特知道這個名字。帝國一直以來都無法剿除的反叛軍有三支，其中一支的首領是個女人?，F在是他最不需要遇到赫伯的時候，指望把他釘死在深空的人大概已經為這一幕激動到握拳。

    凱倫大概會很失望，艾伯特想。

    他出人意料地露出了笑容。

    “你打算用什么交換我對于你設計我這件事的不遷怒？”

    嘆息之墻開始搖晃，數以萬計的信息板在崩塌中墜落，艾伯特伸手接住珀瑟的信息板。他奇怪于自己為什么沒想起因為連年虧損，博物館早在數十年前就出售給了匿名買家，以至于沒人知道維多利亞·赫伯把一艘飛船藏進了首都。

    赫伯躍上停在嘆息之墻后的飛船，“永生計劃在十六年前取得了突破，理論上在那之后永恒的價格不會比買一臺飛行器更貴。但是這個消息被隱瞞了十六年，你覺得這是因為可能損害誰的利益？”

    “把這件事公之于眾對于社會穩定沒有太多好處?！?/br>
    “它的意義在于可以成為導火索，”赫伯微笑，“戰爭就要開始了，誰會在意隱瞞的初衷是為了維持秩序？人們只會知道自己的權力被損害，沒人知道在威脅下他們能做出什么事，天堂協議不是最好的例子嗎？你只是為了政績才起草它的嗎？”

    “那火已經燒起來了，你不想改變這個時代嗎？”

    她向艾伯特伸出手，白手絹在風中瑟瑟發抖。

    艾伯特知道他該走了。

    那么漫長的時間過去，他才知道在中央星上他永遠找不到他追尋的變化。病床上的少女在伊甸園里找到了安寧，白花和泉水環繞她的足下，而他的旅程才剛剛開始。有一天，他會帶著千軍萬馬回來，打完那美好的仗，行盡應行的路，守住所信的道，逆著海潮，逆著電離風暴，前進。

    前進。